Палитра чужих цветов
Шрифт:
— Ого, — сказал Слон. — Впечатляет.
— Смотри, смотри! — Алиана показывает Калидии на что-то пальцем. Или Калидия Алиане, хрен их поймёт.
— Куда вы смотрите, — спрашиваю я растерянно, — туман же!
— Просто вы не имеете подходящего снаряжения, — снисходит до ответа конторский.
Сам он опустил на глаза окуляры, и, наверное, неспроста.
— Где мы?
– спрашивает Креон.
Его легко отличить по висящей руке.
— Это так называемый «перекрёсток», — сообщил Анатолий Евгеньевич. — Предположительно является точкой проекции линии сопряжения прямого и ортогонального Мультиверсумов.
— Только вам? — переспросил Креон.
— Здесь наши пути расходятся, — улыбнулся Анатолий Евгеньевич, — таково предназначение перекрёстков. Вы же видите, куда вам идти?
— Вижу, — подтвердил Креон.
Видит он, ишь. Я, вот, ничего, кроме тумана, не вижу.
— Удачи вам в том, что вы там задумали, вряд ли мы увидимся снова, — он решительно шагнул из-под сводов и для меня исчез в тумане. Остальные долго смотрели ему вслед.
— Нам туда, — указал в другую арку владетель, и мы двинулись.
К счастью, оказалось, что туман отступает по мере моего продвижения. Я по-прежнему ничего не вижу за его пределами, но хотя бы не шагаю вслепую — просто передвигаюсь как будто внутри мячика для пинг-понга, который катится по дороге. Вижу её на несколько метров вперёд и назад, но ничего более. Остальные крутят бошками оболочек, пырятся круглыми гляделками, на что-то друг другу пальцами показывают. Туристы хреновы. Обидно, чёрт побери!
А ещё мне постепенно становится некомфортно. Сначала вроде как немного зябко, потом начинаю мёрзнуть всерьёз. Думаю: «Да фигня, потерплю», - но ощущение нарастает. Терплю до последнего, но, когда начинает казаться, что меня засунули в жидкий азот, не выдерживаю.
— Слон! — голоса уже нет, губы окоченели и не двигаются, зрение мутнеет, как будто в глазных яблоках замерзает стекловидное тело.
Я понимаю, что если сейчас упаду, то разобьюсь на куски, как ледяная статуя. И всё равно падаю.
— Михл, что с вами? — последнее, что я слышу.
***
— Оклемался, папаша? — спрашивает Дмитрий неласково.
— Что случилось?
— Ты мне скажи. Восемь часов вас нет, потом выскакивает Алька, выгружает тебя на пол, машет ручкой и сваливает обратно.
— Восемь часов?
— Около того, я секундомер не включал. Ребята переживают, ждут вестей.
— Долго я был без сознания?
— Минут десять-пятнадцать, аккурат до лазарета дотащили.
Я попробовал сесть — сел. Попробовал стать — встал. В зеркале на стене отразился я. Никаких повреждений на вид нет, ничего не болит, но слабость такая, как будто на тусовке вампиров был «напитком дня».
Никакого обморожения третьей степени, которого ожидал по своим ощущениям. Ни один сосудик даже на харе не лопнул. Что это было вообще?
— Скажи бойцам, что вылазка идёт по плану, пострадал только я, и то не сильно.
— Сказать-то я скажу, — кивнул Дмитрий. — А на самом деле что было?
— Скорее всего, причина в том, что я без оболочки. Не знаю, что там за среда, но без защиты в ней не выжить.
— Но что там вообще? Что ты видел? Восемь часов прошло!
— Для меня — всего несколько минут. И сплошной туман.
Разумеется, по истечении десяти часов никто не вернулся. Я, на правах замкомандира, объяснил бойцам, что дело во временном лаге, который, похоже, оказался больше, чем рассчитывали. Поэтому объявил плановое возвращение в расположение — открыл проход в замок, организовал погрузочно-разгрузочные работы, не оставив в резиденции ни единого патрончика, не говоря уже о ящиках с ПЗРК. Слон одобрит — за всё деньги плачены. Если вернётся, конечно.
Во дворе замка выстроились грузовики, личный состав грузится.
— Уходите? — спросила Берана.
Лицо у неё не стало намного живее, чем раньше. Она, похоже, вообще не очень весёлая.
— Они уходят, — ответил я. — Я вернусь в резиденцию. Буду ждать.
— Можешь и не дождаться, — сказала она. — Если там действительно Ушедшие… Они вряд ли дружелюбны.
— Ты же их фанатка?
— Я получила много материала для исследования, и я счастлива, — сказала она спокойно. — Мне его хватит на годы, это первый набор артефактов из закрытой части Цитадели, мой научный приоритет будет неоспорим.
— Может быть, какой-нибудь ихний сральник даже назовут твоим именем, — поддел её я, но она проигнорировала сарказм.
— Это неважно. Я лишь хотела сказать, что чем больше узнаю об Ушедших, тем больше они меня пугают. Лучше бы им не возвращаться.
— От меня это уже никак не зависит…
Отправил колонну в кросс-локус, Петру приказал потом вернуться в замок и ждать. Вылезут же они оттуда в конце концов? Слона никаким Ушедшим не слопать. Подавятся.
Вернулся в резиденцию вместе с Дмитрием. Отбыть с основной группой он отказался.
— Не хочу чихать останками аборигенов.
— Альку ждёшь?
— И Альку жду.
— Ну, жди.
Дмитрий нашёл себе занятие, изучая местные компьютерные системы, которые оказались так же наворочены и обширны, как и слабо защищены от ушлого хакера. Увлёкшись, со мной общается редко, причём в основном о компьютерах и сетях, в которых я не понимаю примерно ничего. Теряю нить рассуждений на втором-третьем термине, затем просто сижу и киваю. Понял только, что он постепенно находит и вычищает закладки Конторы, которая глубоко интегрировалась в местную сеть. Учитывая сетецентричность здешней экономики, этот мир у них практически в кармане. Был.
— Смотри, однажды они спохватятся, — предупреждаю я. — И будут очень тобой недовольны.
— Плевать, — отмахивается он. — Выкручусь как-нибудь.
Глава 12. Возвращения и расставания
Через контрольные десять дней наши не вернулись. В резиденции становится откровенно неуютно. Креон оставил «на хозяйстве» трёх наместников, выбрав их специально из Домов, которые на одном гектаре срать не сядут, чтобы не сговорились и не узурпировали власть. До узурпации дело пока не дошло, но длительное отсутствие Верховного Владетеля явно наводит их на дурные мысли, и мы с Дмитрием кажемся лишними элементами в комбинации. А вдруг как Креон нас оставил тайными соглядатаями?