Память льда
Шрифт:
Капитан и не заметил, как возле него очутился Соломка. Побелевшее лицо целителя и вытаращенные глаза могли означать что угодно. Соломка нерешительно переминался с ноги на ногу.
«Не хочу я тебя слушать. Лучше молча уйди».
— Ну, что? Говори уже.
— Там… с Ходоком… в общем, все в порядке. Теперь он поправится.
— А Молоток?
— Руки слегка поцарапаны. Пустяки, я ему помогу. Только не спрашивайте, капитан, почему он остался жив.
— Проваливай!
— Не понял.
— Ступай обратно к Молотку. Уйди прочь с глаз моих.
Целитель
«Все живы. Мы выберемся отсюда. Нужно пойти к Хумбралу Тауру и сказать, что Ходок выиграл поединок, а потом… одному Худу известно, что будет дальше. Хотя, наверное, и он этого тоже не знает».
Соломка и Недотепа увидели, как сгорбленная спина Парана вдруг выпрямилась. Затем капитан поправил перевязь с мечом и направился к штабному шатру Хумбрала Таура.
— Крепкий он парень, даром что знатных кровей, — сказал целитель.
— Холодный, как яггутская зима, — отозвался Недотепа и поморщился. — А Молоток-то наш, похоже, был при смерти.
— Ну да, так и есть.
Они помолчали, после чего Соломка наклонился и смачно сплюнул.
— Пожалуй, капитан все-таки переупрямит Таура.
— Ага, этот переупрямит, — согласился Недотепа.
— Эй! — крикнул им один из солдат. — Гляньте-ка вон туда! Никак это наша Деторан спускается с холма? Точно, она! И Штырь с нею. А кого же это они волокут на себе?
— Наверное, Быстрого Бена, — ответил Соломка, выгибая затекшую спину. — Загулялся в магических Путях, придурок.
— И зачем только они вообще нужны, эти маги? — презрительно бросил Недотепа. — Сколько служу в армии, не припомню, чтобы от них был хоть какой-то прок.
— Серьезно, капрал? Наверное, ты и о целителях невысокого мнения? — поддел его Соломка.
Вытянутое лицо Недотепы стало еще длиннее. Вопрос застал его врасплох, отчего бедняга разинул рот. А затем поспешно заверил собеседника:
— Нет-нет, целители очень даже нужны. Как же без них? А вот все эти маги и чародеи…
— Ты лучше заткнись, Недотепа, пока не сморозил явную глупость… Ну вот, все наши в сборе. Знать бы, что теперь Белолицые с нами сделают.
— А что они могут сделать? Ходок ведь победил!
— Ну и что с того? Это еще ничего не значит!
У бедного капрала снова отвисла челюсть.
Внутри шатра было дымно. Хумбрал Таур стоял спиной к круглому железному очагу.
— Зачем пришел? — угрюмо спросил он, увидев Парана.
— Ходок будет жить. Он подтвердил свои притязания на власть.
— Но у него нет племени…
— Есть, предводитель. Тридцать восемь сжигателей мостов. И он показал это, выбрав определенную манеру сражения.
— Да, я заметил.
— А еще кто-нибудь это понял?
— Довольно и того, что я понял.
Таур умолк. Паран разглядывал скудное убранство шатра, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь зацепку, которая
— Ты больше не командир, — нарушил молчание Хумбрал Таур.
Паран спокойно выдержал взгляд его темных глаз.
— Я только рад этому, — ответил он.
— Никогда не признавайся, что не хочешь власти, малазанец. То, чего ты боишься в себе самом, запятнает все суждения о действиях твоего преемника. Страх ослепит тебя, и ты не увидишь ни его мудрости, ни его глупости. Командирами рождаются, а Ходок не из таких. Я это увидел сразу, едва лишь он вышел на ристалище. Тебе придется следить за ним, и при этом глаза твои должны оставаться ясными.
Вождь Белолицых прошел к сундуку и предложил:
— Давай выпьем медового вина.
«Боги, что будет с моим желудком!» — ужаснулся Паран, но вслух сказал:
— Спасибо за приглашение.
Хумбрал Таур достал из сундука глиняный кувшин и две деревянные кружки. Он откупорил кувшин, осторожно принюхался, потом одобрительно кивнул и разлил тягучее вино по кружкам.
— Подождем еще день. Назавтра я буду держать речь перед кланами. Ходок получит право говорить. Он заслужил свое место среди вождей. Но хочу, чтобы ты знал, капитан, и говорю тебе это сейчас. — Таур подал ему кружку. — Мы не пойдем в Капастан. Нам нечего и некого там защищать. С каждым годом их торговцы сманивают все больше нашей молодежи. Они приезжают сюда, привозят разное барахло. Наши желторотые юнцы слушают их сладкие рассказы о беззаботной городской жизни и… убегают туда. Баргасты отродясь не жили в городах. Но попробуй растолкуй безмозглым парням, что змеи тоже бывают очень красивыми, однако их яд от этого не становится менее смертоносным.
Паран глотнул вина. Оно было крепким и сразу обожгло горло.
— Капастанские торговцы — пустяки в сравнении с войсками Паннионского Домина, — возразил капитан.
— Думаешь, я этого не понимаю, малазанец? Очень даже понимаю. После того как они захватят Капастан, придет и наш черед. Войны нам не избежать.
— Но если ты все это понимаешь, то почему тогда…
— Да потому, что в нашем клане двадцать семь племен! — Таур залпом осушил свою кружку и вытер рот рукавом. — Двадцать семь, капитан! И только вожди восьми из них готовы встать на мою сторону. Этого мало. Мне нужно согласие всех. А теперь скажи: этот ваш новый предводитель… сумеет ли он убедить остальных? Найдет ли он такие слова, чтобы его послушали?