Память льда
Шрифт:
— Солдатский ответ, — сказала она. — Но меня не проведешь.
Незаметно для нее он закрыл глаза. Ох, но я тебя провел, Корлат… Если бы ты знала глубину моего страха… что я могу потерять тебя…
Размахивая руками, Крюпп, даруджистанский Угорь, то защитник, то вор, Бросивший вызов Полководцу Каладану Бруду, прокладывал путь вдоль главной улочки лагеря, устремившись к обозу. Он вышел из полевой кухни Волонтеров Мотта, и в каждой руке было по натийскому ржаному, политому
Только что в лагере отзвучал второй ночной звон, побудив стада бхедринов в отдалении мрачно замычать. Вскоре звуки затихли — животные снова погрузились в сон. Когда он достиг конца стоянки повозок — они были расположены квадратным заграждением — то заметил двух женщин-моряков, закутанных в плащи, сидящих у маленького костерка.
Крюпп изменил курс, приближаясь к ним. — Славные подруги, — тихо позвал он. — Уже поздно, и, без сомнения, ваши прелестные личности желают чего-нибудь сладенького.
Женщины подняли головы. — Хм, — проворчала одна. — Это толстый дарудж.
— И его мул, прячущийся в тени.
— Крюпп воистину уникален! Поглядите! — Он выбросил вперед руки с истекающими сиропом кексами. — Это для вас, милашки.
— Так что нам съесть, кексы или твои руки?
Вторая при этих словах вытащила нож. — Пара быстрых ударов — и нам не нужно будет выбирать.
Крюпп отступил на шаг. — Королева Снов! Тертые и отчетливо неженственные! Стражи милой Серебряной Лисы, так? Ободряющая правда. Сердце Порван-Парус, столь ярко сияющее из юной женщины…
— Да, мы уже тебя видели. Болтаешь с девочкой. Она действительно та колдунья. Это очевидно для всех, кто ее знал.
— Необычайная непоследовательность этот ваш разговор. Крюпп восхищен…
— Так ты дашь нам кексы или как?
— Конечно же, хотя блеск вашего лезвия все еще ослепляет благородного Крюппа…
— У тебя нет чувства юмора? Ха-ха. Присоединяйся к нам, если посмеешь. — Дарудж улыбнулся и устремился вперед. — Ржаные кексы по — натиложски, мои дорогие.
— Мы узнали. Волонтеры Мотта имели обыкновение отбрасываться ими от наших атак.
— Сойка получила один прямо в лицо.
— Точно, и споткнулась. А когда прибрела к своим, у меня лицо было в лесной подстилке.
— Ядовитый сок, смертельное оружие, — согласился Крюпп, снова протягивая морякам кексы.
Они взяли их.
— Охрана этой ривийской девочки — задача для смелых.
— Она не ривийская девочка. Она Порван-Парус. Меха и шкуры — только представление.
— Так вы говорили с ней.
— Не часто, и нам это без нужды. А эти кексы вкуснее без сучков и листьев. Эт точно.
Крюпп моргнул и торжественно кивнул. — Без сомнений. Какая большая ответственность — быть глазами командира, следящими за нашей подружкой.
Обе женщины
— Ах, конечно же, Крюпп имел в виду Вискиджека.
— Вискиджек не слеп и не нуждается, чтобы мы смотрели за него.
— Тем не менее, — улыбался дарудж, — он, без сомнения, очень доволен вашим самозаданием, обязательством доносить обо всем. Будь Крюпп Вскиджеком, он был бы.
— Был бы что?
— Как, доволен, конечно же.
Женщины фыркнули. Одна ухмыльнулась, сказав: — Это хорошо. Был бы ты Вискиджеком. Ха.
— Оборот речи…
— Таких штук не бывает, жиряк. Ты хочешь пойти по стопам Ввискиджека? Пытаешься смотреть его глазами? Ха.
— Точно, — согласилась вторая. — Ха — ха.
— Итак, вы это сделали, — заметил Крюпп.
— Что сделали?
— Согласились.
— Чертовски верно. Вискиджеку бы быть Императором, когда старый отдал концы. Не Лейсин. Но она знала, кто ее соперник. Поэтому она выгнала его со службы, превратила в Худом клятого сержанта и послала далеко, очень далеко.
— Амбициозный человек этот Вискиджек.
— Совсем нет, дарудж. В том все и дело. Я скажу, он стал бы хорошим Императором. Не домогаться должности — это единственная квалификация, которую стоит учитывать.
— Забавное суждение, милашка.
— Я не такая.
— Извините, не какая?
— Не забавная. Слушай. Малазанская империя была бы совсем другой, если бы Вискиджек тогда занял трон. Если бы он сделал то, чего все мы хотели: схватил Лейсин за загривок и вышвырнул в окно башни.
— А он был способен на такой замечательный поступок?
Моряки смутились. Одна повернулась к подруге. — Ты видела его без сапог?
Та покачала головой. — Нет. Ну, ноги у него должны быть замечательными. А что?
— Я сказала — схватил за загривок, а могла бы сказать про пинок в зад.
— Но все равно это было бы замечательно.
— Ты права, подружка.
— Гм гм, — прервал их Крюпп. — Замечательное деяние, дорогие мои. Если бы выгорело.
— Ох.
— Ах. Да, правда. Так ты спросил, мог бы он, если бы захотел? Конечно. Не следует перечить Вискиджеку, у него не только мозги сильные.
— Так почему же, в удивлении спросит Крюпп, он тогда этого не сделал?
— Потому что он солдат. А ты идиот. Занятие трона Лейсин было заварушным. Вся империя тряслась. Начали резать друг друга и прыгать на залитый кровью престол, без остановки, как костяшки домино. Один за другим и за ними третий, и все распалось. Но мы же смотрели только на него? Хотели увидеть, как он сделает Лейсин и все такое. А когда он просто отдал честь — 'Слава Императрице! — ну, все устаканилось.
— Видишь ли, он дал ей шанс.