Память моего сердца

Южная Влада

– Избранного… в чем?

По его лицу пробежала тень.

– Шесть углов означают власть над всеми стихиями: огнем, водой, воздухом и землей, а также управление жизнью и смертью. Круг – символ замкнутости действия. Назад дороги нет и все такое.

Алекс уставилась на него во все глаза. Странное давление, которое она не переставала ощущать в стенах его дома, словно усилилось.

– Ты… – она замялась, не зная, как описать свои чувства.

– Классный? – Джеральд остановился перед распахнутой дверью, за которой виднелась массивная кровать. В его голосе послышалось легкое разочарование.

Алекс сглотнула, не в силах отвести взгляда от этой

кровати.

– Нет. Странный. Как будто в тебе два разных человека. С тобой то весело, то… – ее голос упал до шепота, – … страшно.

Мужчина нежно взял ее за подбородок двумя пальцами и заставил повернуть голову. Выражение его лица оказалось таким же ласковым, как голос.

– Не бойся. Сегодня я не обижу тебя.

«Сегодня? Почему только сегодня?» – мелькнула мысль, но Алекс не успела увлечься ей, потому что Джеральд мягко втолкнул ее в свою спальню. Здесь было прохладнее, чем внизу, и кожа девушки покрылась мурашками. Мужчина заметил это, пробежавшись кончиками пальцев по ее плечу. Затем тот же путь проделали его губы. Так, словно для Джеральда не было большего удовольствия, чем целовать ее кожу. Он закрыл глаза, медленно лаская ее языком. Алекс мгновенно забыла, что пару секунд назад дрожала от холода.

Когда они, уже полностью обнаженные, упали на простыни, девушка закусила губу. Руки Джеральда исследовали ее тело, жар его кожи и дыхания распалял ее добела. Каждое его прикосновение, нарочито дразнящее, заставляло ее выгибаться, умоляя о пощаде. Он прижал ее плечи к кровати и на какое-то мгновение завис над ней, вглядываясь в лицо. Девушка затаила дыхание. Она не понимала, почему Джеральд медлит. Он смотрел на нее так, будто они любили друг друга целую вечность, и она должна была это знать. Но все, что знала сейчас Алекс – ей необходим Джеральд. Он заманил ее в ловушку желания и должен теперь показать путь обратно. Его совершенное тело, словно вылепленное рукой искусного скульптора, манило и привлекало ее, затрагивая самые темные инстинкты.

Алекс вытянула шею, но не смогла дотянуться до его губ. Тогда она приподняла бедра и призывно потерлась ими о тело мужчины, понимая, что это сведет его с ума. Глаза Джеральда – два холодных синих озера – закрылись, он отпустил ее руки и дернулся вперед. Алекс со стоном облегчения встретила его, вцепившись ногтями в татуированное плечо. Она ощутила, как мужчина наполняет ее, а тело подстраивается под него, привыкая к весу его тела, и чуть не засмеялась от радости. Казалось, нервы настолько напряжены, что любая эмоция усиливается во сто крат. Еще немного – и она просто закричит.

Несмотря на внезапность рывка, движения Джеральда оставались плавными. Алекс откинулась назад, чувствуя, как ее тело скользит вверх-вниз по простыням под его напором. Мужчина потянулся к ее уху и прошептал что-то, слов было не разобрать. В этот момент неизведанные прежде ощущения пронзили ее тело. Девушка вдруг поняла, что именно все это время чувствовала в его доме.

Сила. Она захлестнула Алекс всю, вибрируя в каждой клеточке тела почти до боли. Девушка напряглась, не понимая, что с ней происходит. Джеральд не замечал ничего, он уже потерял контроль над собой. Возбуждение, растущее в теле Алекс с каждым движением мужчины, смешалось с биением Силы. В глазах потемнело. Это было странное удовольствие. Она выгнулась и громко застонала.

. Большое, в полстены, зеркало в ванной Джеральда покрылось сеткой мелких трещин, но Алекс не могла этого видеть.

– 12 –

Охотник

был молод. Гладкая оливковая кожа и темные глаза выдавали в нем потомка южан, а стройное и гибкое тело грациозностью напоминало повадки хищника. Ему впервые поручили задание такой важности, и он намеревался выполнить его со всей тщательностью, на какую только был способен. Где-то в другой жизни, которая казалась Охотнику уже прошлой, его звали Финном, он работал в офисе фирмы, занимавшейся логистикой, жил с мамой на севере страны в небольшом домике с деревянными полами (раритетные, еще со времен постройки аборигенами, любила говорить она) и собирался жениться на хорошей девушке по имени Сьюзан.

Теперь он вспоминал это, как кадры черно-белого, украдкой увиденного фильма. Вся его жизнь, его тело и разум были посвящены новой цели: служению Ордену. С тех пор как Отец призвал Охотника (прежде и не подозревавшего, что он – Охотник) и заставил отречься от прошлого ради захватывающего дух будущего, для него не было большей радости, чем получить первое задание. Долгое время ушло на тренировку. Отец хвалил Охотника за твердую волю и абсолютную преданность, но тело, не привыкшее к физическим нагрузкам, требовало большой работы над собой.

Для общества Охотник погиб. Его мать и Сьюзан так и не смогли опознать обгоревшее до неузнаваемости тело мужчины, найденное во взорвавшемся автомобиле Финна, но похоронили его со всеми почестями. Когда Охотник представлял, как они плачут над совершенно чужим человеком, принимая его за сына и возлюбленного, его сердце сжималось. Всего на секунду – большего себе Охотник не позволял. Отец сказал, что так нужно, а его слово никто и никогда не оспаривал.

Охотник по-настоящему дал волю чувствам лишь однажды, в тот день, когда Отец навестил его, чтобы рассказать о задании и вручить билеты на самолет. С непроницаемым лицом Охотник выслушал о всплеске Силы в глухом местечке под названием Литл-Пойнт-Рок, отчего до Отца и дошли слухи, что там убили ведьму. Преклонив колено, Охотник поцеловал тяжелый старинный перстень на указательном пальце Отца и почувствовал, что глаза увлажнились слезами радости. Внутри поднялась буря эмоций.

Он так завидовал бывалым охотникам, чьи руки от плеча до локтя усеивали татуировки в виде четырехконечных звезд: свидетельство убитых этой рукой ведьм. У некоторых встречались и шестиконечные звезды – уничтожить Пожирателя считалось особой заслугой. Охотнику доводилось видеть руки, покрытые звездами от плеча до запястья. Его собственные были еще девственно чисты. «Ведьмы всегда живут ковенами. Там, где одна, обязательно найдутся ее сестры», – говорил Отец. Несмотря на то, что его отправляли лишь разведать обстановку, Охотник собирался вернуться из Литл-Пойнт-Рок, унося на своих руках столько звезд, сколько возможно будет там собрать. Сюрприз для Отца и доказательство, что он, Охотник, чего-то стоит.

Появившись в городе днем, он до самого вечера слонялся по улицам, подслушивая, наблюдая и принюхиваясь. Сложность заключалась в том, что охотники, по сути, не обладали сверхъестественными способностями и на вид не могли отличить ведьму от обычного человека. Оставалось лишь надеяться на неосторожно оброненное кем-нибудь слово или чье-либо подозрительное поведение. Охотник поболтал с двумя мальчишками, чинившими на скамье в парке цепь у велосипеда. Ему подтвердили, что одна сумасшедшая недавно сожгла себя на городской площади и даже назвали адрес, где она жила.