Память моего сердца

Южная Влада

– Мне кажется, ты на себя наговариваешь, – сказала девушка, опустив глаза. – Сегодня ты спас меня.

– Я спас себя, – возразил Стивен, – охотник шел за мной. Тебя бы он не тронул.

– И все равно. Ты доверился мне, я не стала бы тебя обманывать, если бы так не считала.

Стивен сам не знал, почему так сделал. Да, девушка понравилась ему, и в начале вечера он планировал завести с ней отношения, которые бы принесли удовольствие им обоим, но при этом держать на расстоянии. Примерно, как Джеральд поступал с Самантой. Но сближение произошло само собой, помимо его воли.

Стивен взглянул на девушку. Ее губы были полуоткрыты, а глаза смотрели с надеждой.

Она ждала поцелуя, и Стивен не смог устоять. Нэн тихонько вздохнула, когда он коснулся ее губ, и обвила шею мужчины руками. Стивен почувствовал, как колотится сердце девушки, когда прижал крепче к своему телу. Ему очень хотелось уговорить ее впустить его в свою спальню, но перед этим нужно было расставить все точки над «и».

– Если ты хочешь – все будет, – прошептал он, перемежая слова короткими быстрыми поцелуями, – но к серьезным отношениям я не готов.

Губы Нэн перестали отвечать на его ласки. Она нахмурилась и с видимым усилием заставила себя отступить на шаг.

– Я очень хочу быть твоей девушкой, Стивен, – призналась Нэн с присущей ей прямотой и смелостью, – но не девушкой на одну ночь.

Он заставил себя улыбнуться, подумав, что со стороны выглядит наверняка таким же равнодушным как Джеральд. Никто не узнает, как одиноко и горько внутри.

– Тогда останемся друзьями?

Нэн опустила голову и неохотно кивнула.

– Да. Останемся друзьями. Если что, ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

С этими словами девушка быстро скользнула за дверь. Щелкнул замок, и свет в маленьком слуховом окне над входом погас. Стивен постоял немного, раздумывая, правильно ли поступил. Но потом он вспомнил о жене Джеральда и решил, что все сделал правильно.

– 14 –

Алекс проснулась, чувствуя, как ноет каждая мышца. Открыв глаза, она с ужасом поняла, что все, произошедшее ночью, ей не приснилось. Дом Джеральда. Даже при свете дня темные стены спальни навевали тяжелые мысли. Алекс приподняла простыню, которой была укрыта до талии, и еле сдержала стон, увидев, что полностью обнажена. Джеральд спал рядом, уткнувшись лицом в подушку. Девушка затаила дыхание, рассматривая его. Темные волосы упали на лоб, делая лицо беззащитным. Мужественные линии губ и подбородка заставляли все внутри сладко трепетать. Уже знакомая татуировка на плече напомнила о странных словах и непонятных ощущениях.

Если бы Алекс могла дать самой себе крепкий подзатыльник, она бы непременно это сделала. И что на нее вчера нашло? Куда делись мысли о Кевине? Как можно было забыть обо всем на свете ради почти незнакомого мужчины со странным взглядом? Это так на нее не похоже. Девушка вспомнила, как извивалась и терлась об Джеральда, вымаливая ласки, и почувствовала, что краснеет. Бежать. Куда глаза глядят. И надеяться, что он тоже сделает вид, что ничего не было.

Стараясь не разбудить мужчину, Алекс аккуратно опустила ноги на пол и поднялась с кровати. На цыпочках обошла это грандиозное сооружение мебельной промышленности в поисках своей одежды. Джинсы вместе с нижним бельем лежали под стулом – там, куда Джеральд их зашвырнул вчера ночью. Увидев цель, Алекс поторопилась сделать шаг, и половица под ее ногой протяжно скрипнула.

Девушка замерла в неудобной позе и, кажется, забыла как дышать. Если он сейчас проснется и застанет ее в таком виде, она просто умрет на месте! Послышалось тихое потрескивание, и Алекс с ужасом увидела, как тканевая обивка на сидении стула вдруг занялась огнем. Продолжение кошмара, в котором Сила преследовала ее! Мужчина

слегка пошевелился, но не проснулся. Нужно было что-то срочно предпринять. Девушка, сжав кулаки от волнения, огляделась в поисках подручных средств. Увидев на столике у стены бутылку с водой, она одним прыжком подскочила и вцепилась в нее. Скрутив пробку, облила стул, заставив огонь угаснуть. Потом схватила свою одежду и бросилась вон из спальни.

На лестнице Алекс оделась и отдышалась, стараясь не думать о том, как нелепо выглядит со стороны. Разгуливать по дому полуголой было унизительно, но за кофточкой пришлось идти в гостиную. Девушка не досчиталась двух пуговиц – одной у воротника и второй в самом низу – но лучше так, чем вообще без них, если учесть, с какой яростью Джеральд раздевал Алекс.

Подхватив сумочку и накинув куртку, девушка еще раз огляделась – со смутной тревогой, стыдом и небольшой долей сожаления – и покинула это мрачное жилище. После полумрака яркое солнце на несколько секунд ослепило ее. Оказавшись на улице, Алекс бросилась прочь и бежала до тех пор, пока дом Джеральда не скрылся из виду. Только тогда она позволила себе отдышаться. Положение дел не радовало. Дети наверняка уже проснулись, и позаботился ли о них кто-то – неизвестно. Алекс не имела представления, где находится и как ей без денег добраться до дома. Прохожие обходили ее, спеша по своим делам. Она попробовала поймать такси, но первый же водитель, услышав просьбу довезти в долг, хлопнул дверью и уехал.

В довершение всех бед голод неистовым спазмом скрутил желудок, и в ближайшей урне вспыхнул мусор, выбрасывая в воздух столб черного дыма. Алекс уже не сомневалась, что это ее рук дело. Как контролировать себя, она не понимала, но знала точно, что стоит кому-то об этом рассказать, как теплое место в «психушке» ей обеспечено.

Забившись в проулок, где в ряд выстроились мусорные баки, она дала волю слезам. Алекс рыдала до тех пор, пока слезы не обессилили ее. Ну и вляпалась же! То, что поначалу казалось таким правильным и простым – приехать, отдать последние почести Клер, вволю полюбоваться на Кевина, не находя в себе сил решиться на большее – привело к дурным поступкам, усложнившим жизнь. Она поссорилась с Кевином, переспала с малознакомым странным мужчиной, осталась посреди незнакомого города без денег, а родители находились слишком далеко, чтобы обратиться к ним за помощью.

Сама впуталась, сама и выпутывайся, приказала себе девушка, вытирая слезы. Ведь все остальные как-то выживают в этом мире. Чем она хуже? Ну и что, пусть раньше жила под крылом родителей. Все с чего-то начинают. Собравшись с духом, Алекс вышла из проулка. Если понадобится – пойдет пешком и будет спрашивать у всех встречных, где дом Кевина Питерса.

Но ей повезло. Увидев на противоположной стороне улицы знакомое лицо, Алекс бросилась туда с отчаянием утопающего, заметившего на горизонте лодку. Стелла Хартли в компании шерифа вышла из булочной, неся в руках бумажный пакет с покупками. Девушка в своем порыве едва не сбила ее с ног.

– Что с тобой, милая? – с удивлением поинтересовалась мэр, а шериф просканировал Алекс цепким взглядом с головы до ног. – За тобой гонятся черти?

Алекс подумала, что хотела бы встретить того черта, который дернул ее переспать с первым встречным, и хорошенько начистить ему рыльце, но промолчала об этом.

– Я… кажется, заблудилась, – пожаловалась девушка, – вы не могли бы помочь мне попасть домой?

Если Стелла Хартли и удивилась, то виду не подала. Она открыла белый клатч, идеально гармонировавший с ее светлым брючным костюмом, и достала ключи от автомобиля.