Панцирь

Гардеев Андрей

Прошли между двумя постройками и вышли в спину фигуры Палача. Спрессованные заряды кислоты били в людей, пробегающих мимо. Кислота прожигала плоть.

Крики раненных звенели в ушах.

На лифтовой площадке два десятка стандарт-кукол, с дубинами и короткими мечами, добивали поверженных пехотинцев.

Кряж показал знак остановиться: прошёл чуть вперед, прицелился, выругался и зажал спусковой крючок. Громыхать перестало только через восемь секунд. Прелифтовая

зона пылала жёлтым и алым.

— Первый барабан все, — безразлично сказал Кряж.

Отходя он щелкнул, знакомо «прохрустев» при смене. Пустой забросил в сумку.

Глаза Клио, смотревшие на оружие оракула, горели смесью восторга и безумия.

Ладно, может и нормальный детеныш. Просто зацикленный.

— Экономнее, Кряж.

— Принял.

— Может стоило их просто из револьверов пострелять? — спросил Востр.

— Так быстрее, — объяснил оракул. — Безопаснее.

— Он прав, Востр, — поддержал Кряжа Батар. — Любой Палач опасен.

Двинулись к лифтовой корзине.

Судя по тому, что я увидел, Кряж мог контролировать степень мощности зарядов. Опять какие-то фокусы.

Прожарило тела сильнее чем обычно. Мысленный скол, наполовину исполненная кремация.

Под ногами жженые куклы, пехотинцы и пепел. Чёрные фигурки-трупики, частями погоревшие до костей.

Каждый шаг сопровождал омерзительный хруст.

Морщился.

Уткнул лицо в локтевой сгиб, чтоб не надышаться лишнего.

***

Дверь открыла Бо.

Постучал я в ритме, о котором мы договорились изначально, но она все равно держала взведенный Молотобой у груди, направленным на нас.

Уже наготове.

Кираса, подсумки по бокам.

— Быстрее, — мы ввалились внутрь.

Грузовой бот и забитые провизией сумки стояли недалеко, у стены.

— Ра-аспорядителя ко-ончили? — спросила Бо.

— Да.

— А замыленные чего такие?

— Чего грохочет так, война началась? — поинтересовался Йорг.

— Хорош трепаться, быстрее пейте сому, — ответил им всем Востр.

Йорг не переспрашивал. Сначала разобрался с ампулой, сорвал с воротника — только потом уточнил:

— Идол?

— Да.

— Единично или…?

— Или, — прокомментировал Кряж.

Бо спросила, указывая пальцем на тело:

— А что-о за чу-удил прита-ащили?

— Советница и ее сын, — объяснил Востр.

Йоргос удивился:

— У нее что есть сын?

— Да, вонючий хагас, сам спроси. Я в лекарской, на родах её не сидел. Вот он стоит, живёхонький и говорящий, так по крайней мере, представился.

— Ятим, — крикнул. — Аптечку тащи.

Затем посмотрел на бойцов:

— Соберитесь, мы опаздываем.

— Опоздаем куда?

—

К спасению.

Ятим принёс аптечку. Клио понял, что от него хотят и протянул сожженную ладонь вперед.

— Может ихором ему обработать? — спросил добросердечный Батар.

— Нет. Он еще не отработал, добро переводить не стоит. Пацан и так должен, обычной мази хватит, — ответил ему. — Разбудите бабу.

Ятим достал что-то из аптечки и сунул Советнице под нос. Она закашлялась и открыла глаза:

— Ты кто? — прокряхтела, глядя на Ятима.

Ятим ухмыльнулся:

— Готово.

— Тея, ты не говорила, что у тебя есть детеныш.

— Востр… Плевок Алта, как же ты херово выглядишь. Ты уже сдох? И получается, я тоже сдохла? Дерьмо.

— Живая-живая. Виновата разлука с тобой, малышка. Тяжело далась, пострадал от грусти.

— На ножах с этой грустью бился?

Он кивнул.

— И проиграл.

Советница поморщилась.

— Её Теей зовут? — спросил я.

Востр кивнул.

— И ты дхал, — Тея тяжело дышала. — Это что твоя месть за те грубости? Как мелочно… только не трогай ребёнка.

Я молчал.

— Слышишь, не смей…

— Тебе страшно?

— Да.

Кивнул. Это правильно.

— Мы вас подобрали по пути. Пацан, — кивнул на Клео. — Выглядел ценным. Ты выглядела как кусок кровавого говённого мяса, но ты вроде как к пацану прилагалась.

— Что с промысловиком? — спросила она, поднимаясь.

— Кончился твой промысловик. Еще чуток, заражение дойдёт до ферм — и тогда всё. Схавают Изот, не глотая, ты понимаешь, да, — насмешливо сказал Востр.

— А вы что?

— Что?

— Спасаться думаете или биться?

— Спасаться. А ты?

— Тоже.

— Предложения какие-нибудь есть?

— Нет.

— Ну что-ж, плохо быть тобой.

— Кстати, — сказал Йорг. — А у нас есть какой-то план?

— Спуститься вниз, до Девятого Круга. Пройти через руины, выйти с другой стороны, — улыбнулся.

— Плёвое дело, — съязвил Востр.

— Да. Путь непростой.

— Нереально, — пробурчал Йорг.

— Другого выхода нет.

— Самоубийство, — сказала Советница.

— Я не спрашивал мнений. Повторю — вариантов нет. Либо мы подыхаем здесь, либо пытаемся бежать наверх — и оказываемся разорваны куклами. Путь вниз сейчас, единственный путь не захваченный Идолом.

— Там и без кукловода дерьма хватает.

— Мы не на промысел пойдём, — покачал головой. — Необязательно стрелять во все, что увидим и привлекать внимание. Скрытность — есть такое понятие. Слышали?

— Как-то ты странно с Идолом воюешь, дхал, — посмеялась советница. — Говорили у вашего брата как аллергия на него. А на деле при первой же стычке — убегаешь.