Пара для Эммы
Шрифт:
Эмма усилила в распылённом веществе безопасные элементы и ослабила дурманящие, а потом, на всякий случай, постаралась влажный воздух утяжелить водой, что испарялась с их дыханием.
Часть зелья мелким дождём опустилась на их головы и сразу стала подмерзать, сковывая движения волков. Но на это уже никто не обращал внимания. Началась охота.
Охрана бросилась к магу с ведьмой. Вылезший из снега Гром ругался на всех и наседал на испуганных кучеров, чтобы они просушили его и Грозу, покрывшуюся множеством капелек. Гуингма игнорировала его,
Огромные волки проваливались в снег и их движения были замедлены. Эмма хорошо видела засевшего на дереве мага, как и фигурку женщины, прижавшуюся к берёзе. Они некоторое время напряженно следили за остановившимся кортежем и ринувшимися к ним оборотнями, по-видимому, не понимая, что это не бросок отчаяния в надежде успеть отомстить, что больше нет ядовитого воздуха и всё, что осталось парить, добавляет сил, а не убивает.
Потом затаившаяся парочка бросилась бежать. Маг с лёгкостью вспорхнул ввысь, отталкиваясь от ствола берёзы, и, не взирая на вопли ведьмы, полетел. Эмма думала, что он рванёт в лес, но…
— Похоже, впереди у него лошади или магповозка, — услышала она лиса, вышедшего из экипажа. Хитрец сидел до последнего, защищённый стенами повозки. Сейчас он стоял возле саней и тоже следил за разворачивающейся охотой.
— Может, нам попробовать догнать его? — не успела Эмма озвучить своё предложение, показывая рукой на воздушника, как ведьма нанесла потрясающий для её силы удар по летящему магу.
— Будь проклят! — заорала она — и среди ясного неба в парящего колдуна серебристым росчерком ударила молния.
Была ли она смертельна или мага добило падение с приличной высоты, но он плашмя провалился в снег и больше не поднялся. Эмма перевела взгляд на ведьму и закрыла себе рот руками, чтобы не завопить.
К той мчались огромные волки, и они готовились к последнему прыжку. Среди всех отличился серебристый Пепел.
Оседая на скамью, Эмма увидела, как он прыгнул прямо на ведьму… к ведьме! Прыгнул и, закрывая её собою, оскалился на других преследователей.
— Что он делает?! — удивился лис.
— Он её защищает? — с неменьшим удивлением спросила Эмма, убирая ладони с глаз Жара.
— Но зачем? — лицо у Рыжа заострилось. Он весь поддался охоте, и зверь рвался наружу.
— Она ведьма, — обиженный Жар произнёс это таким тоном, как будто само слово всё объясняло.
— И она ему понравилась, — ухмыльнулся Хлад.
Ратмир не спешил преследовать мага с ведьмой. Он ещё раз внимательно оглядел округу, проверяя, нет ли спрятавшихся лучников или других живых существ. Потом он направился к подбитому молнией воздушнику. Им оказался знакомый ему лорд Тирин.
— Как же низко ты пал, Тирин, — произнёс он, наклоняясь и констатируя последний вздох довольно уважаемого мага.
Угрожающее рычание его оборотней и рык молодого альфы, бросающего всем
— Обыскать. Артефакты не трогать, записки мне, — велел он сопровождающим его стражам и, бросив взгляд в сторону Эммы с детьми, направился к пойманной ведьме.
Он видел, что его островитяне недовольны своеволием чужака, но щенку ничего не грозило, если только ведьма не ударит его в спину. Ратмир приближался, пытаясь разглядеть фигурку укрываемой Пеплом женщины. Молодая, совсем девчонка! Как же её угораздило участвовать в убийстве?!
— Пепел, отойди, — велел он, но наткнулся на упрямый взгляд и демонстрацию клыков.
— Ты усугубляешь ситуацию. Ведьма только что убила мага, и ей это не сойдёт с рук, — спокойно произнёс Ратмир, подавая знак, чтобы остальные волки не давили и отошли.
Немного порычав на всех, Пепел вернул себе человеческий образ.
— Я прошу пощады для неё!
— Я не занимаюсь казнями ведьм, для этого есть ковен, — ответил судья с нотой безразличия, чтобы не нервировать молодого волка, который сейчас противопоставил себя всем.
— Не отдавай её им! — уже без вызова попросил Пепел, склоняясь перед Ратмиром.
— Пусть расскажет, как она здесь очутилась, и убирается.
— Нет! — ведьмочка выскочила вперёд и упала на колени. — Оставьте меня при себе! Я прошу защиты!
Пепел растеряно посмотрел на неё и насупился.
— Рассказывай, — велел Ратмир.
— Этот маг, — она махнула рукой в сторону воздушника, — пообещал мне хорошо заплатить за зелье, я согласилась, а потом оказалось, что зелья надо очень много и варить его надо там, где он скажет. Я не знала, для чего оно ему нужно… не знала, что он меня… — её глаза налились слезами, но никто не бросился её утешать.
— Это зелье ядовито и запрещено для продажи.
— Но нам говорили, что магам нужно помогать… он сказал, что зелье нужно для преступника…
— А ты поверила? Что за чушь? Думаешь, без тебя никто не знает, как наказывать преступников? — воскликнул Пепел.
— Когда я согласилась сварить чуточку, то уже не могла отказаться от всего остального, хотя он обманул, — всхлипывая, она принялась торопливо объяснять.
— Жадная девочка. Сначала, не подумав, дала своё согласие на работу с магом, потом убила его, — жёстко бросил Ратмир. — Вижу, что ты понимаешь, что тебя ждёт.
— Прошу защиты! — зарыдала ведьмочка.
— Отказано.
— Судья… правитель! Она моя пара! — отчаянно крикнул Пепел, подаваясь вперёд.
Огромные волки разворачивались и возвращались на дорогу: госпожа Дар Небес почти одна, и не дело оставлять её без нужды.
Ратмир смотрел на ведьмочку, пытаясь понять, не стоит ли сразу оборвать связь между нею и молодым альфой. Никакой магии, просто не давать им больше встречаться — и со временем Пепел забудет о её запахе вместе с тем, что позволяет волкам из тысяч самок находить ту, с которой может сложиться семья.