Парад скелетов

Найканен Марк

– А на практике? – не унимался Рай.

– А на практике мы потеряли не одного любителя поплавать, – повторил Фландерс.

Какое-то время они летели молча, пока Лорен не поняла, что Фландерс прав: в таких водоворотах они вряд ли кого найдут, мертвого или живого. Она попросила его показать те места, где раньше находили выброшенные на берег тела.

Фландерс потянул рычаг управления, и вертолет поднялся так быстро, что стены каньона расплылись. Когда они поднялись над каньоном, то увидели, как им машут два туриста. Лорен помахала в ответ, завидуя их беззаботности.

Они

пролетели вниз по реке и вылетели туда, где каньон переходит в пустыню. Здесь он превращается просто в трещину с отвесными краями.

– Есть шанс, если она утонула, то ее тело зацепилось где-нибудь здесь. Первые несколько дней я проверял этот район каждый раз, как пролетал мимо.

Фландерс развернул машину на запад и снова пролетел над территорией Штасслера.

– Вы встречали здесь какие-нибудь признаки шахт? – спросила Лорен.

Пилот покачал головой.

– Нет, такого никогда не замечал. Но ведь после того как шахту закрывают, она превращается всего лишь в небольшую вмятину в земле. Но это раньше. Теперь закрывают, как положено: огораживают забором и так далее. Здесь я никогда ничего подобного не встречал. Это было ранчо. Можно найти только черепа скотины.

Они пролетали еще около двух часов, проверив Моаб и его ближайшие окрестности. Чем дольше они летали, тем меньше надежды оставалось у Лорен. Когда она смотрела вниз, то все яснее понимала, какая это большая и трудная работа – найти кого-нибудь среди гор и каньонов. Можешь провести целую неделю и проверить только мизерную часть. «На что ты надеешься? – спрашивала она сама себя. – Хочешь добиться успеха там, где шериф и полиция штата, имеющие намного больший опыт в операциях поиска и спасения, потерпели фиаско?»

Лорен представила себе, что для семьи Керри такой полет дался бы еще труднее. Чувствовать себя таким маленьким на таком обширном пространстве и при этом понимать, что где-то там твоя дочь. Мертвая? Живая? Умирающая? Чувствовать себя беспомощной, когда ставка так высока.

– Давай пойдем наведем справки в отделе шахт, – предложила Лорен Раю, когда они вновь оказались на земле.

– Ты думаешь, что этот твой парень из отеля что-то знает?

– Не уверена, строит ли он из себя умника или просто уходит от прямого ответа, но вполне возможно, что он знает что-то такое, о чем еще никто не подумал.

– Сомневаюсь.

– Рай, пойдем. Что мы теряем?

Они задержались только для того, чтобы перекусить в небольшой закусочной с мексиканской кухней, расположившейся в тени большого дерева. Мимо прошла большая немецкая овчарка, сука. Лерой потянул в ее сторону носом, но не бросился. Лорен подтолкнула Рая: «Смотри, смотри, какой прогресс».

Рай усмехнулся.

– Сомневаюсь, что он такого же мнения.

Отдел шахт зарылся в подвале административного здания. Отделом заправляла Барбара Хершинг, женщина около шестидесяти лет, с румяным лицом, в платье, которое подходило ей лет двадцать назад. Она выглядела приветливой, но не обнадеживающей.

– Никогда

не слышала о заявленных шахтах на территории Джонсона. Думаю, вы теперь называете это территорией Штасслера, – поправила она сама себя. – Вы знаете, что Джонсоны происходят от самого Бригхама Янга?

– Нет, – ответила Лорен, надеясь, что женщина все равно поможет им.

Барбара Хершинг уже оказала им любезность, когда нашла номер участка, а не отправила их к налоговому инспектору.

– Давайте посмотрим, что мы можем найти, – сказала она, доставая с полки два пыльных тома. – Мы никогда и не пытались заложить это в компьютер. Мы заносим туда все новые заявляемые шахты, но это не просто, – она фыркнула. – Со старых времен внесены только несколько.

Она раскрыла одну из книг и повела пальцем по странице вдоль колонки цифр, качая головой. На одной из страниц ее палец замер.

– Чтоб мне лопнуть! В конце концов, там действительно была шахта. Заявлена в 1910 году. Можно вас поздравить.

Она подняла голову, сама пораженная своей находкой.

– А что за шахта? – поинтересовалась Лорен.

– Тоже очень интересно, – ответила Хершинг. – Серебряная. У нас всего несколько таких. Они много не приносили. Будь я проклята!

– У вас есть какие-нибудь данные по этой шахте? – вмешался Рай. – Насколько она глубокая, длинная?

Хершинг посмотрела в книгу, потом нерешительно ответила:

– Данные есть, но этим старым заявкам нельзя очень-то доверять. Многие из этих старых владельцев шахт не хотели, чтобы знали, насколько глубоко они ушли...

Лорен подумала, нельзя ли то же самое сказать про Штасслера.

– ...но вот здесь у меня сказано, что она глубиной около ста метров и протяженностью около километра.

– Похоже, большая, – заметила Лорен. Хершинг пожала плечами.

– Я уже сказала, на эти цифры я бы много не поставила. В те времена никто не удосуживался проверять достоверность заявленного.

– Можно получить копию этого документа? – спросила Лорен.

– Это уже за деньги, милочка.

– И сколько?

– О, всего лишь десять центов.

Когда они поднимались на главный этаж административного здания, их заметил шериф Холбин и поспешил прямо к ним.

– Мне сказали, что вы здесь.

– Здесь. Мы хотели навести кое-какие справки в отделе...

– Вы видели Джареда Нильсена? – оборвал он их.

– Последний раз мы видели его в среду. Мы с ним вместе проехались на велосипедах.

– Об этом я знаю, – кивнул Холбин. – А после этого?

– Нет. А что случилось?

– Сегодня днем он должен был пройти опрос на детекторе лжи, но так и не появился.

– Мне казалось, что мероприятие было назначено на вчера, – прищурился Рай.

– Было. Но специалист смог приехать только сегодня, так что мы отложили допрос. А теперь Нильсен исчез.

– Что значит исчез? Вы проверяли его номер? – вмешалась Лорен.

Шериф устало посмотрел на нее.

– Да, мэм, мы проверили его номер. Там все еще лежат кое-какие его вещички. Но нет ни велосипеда, ни машины.