Парадокс времени
Шрифт:
Под громоподобными волнами
Бездонного моря, на дне морском
Спит Кракен, не потревоженный снами,
Древним, как море, сном.
– Спит? Больше нет. Посмотри попозже заголовки новостей. Очевидно, произошел взрыв природного газа.
– Я рискну предположить, что это Жеребкинс использовал свои старые методы воздействия на общественное мнение?
– Да.
– Сейчас осталось немного кракенов, - прокомментировал Артемис.
– Семь, мне кажется.
– Семь?
–
– Ах да, шесть. Я подразумевал шесть. Новый костюм?
– спросил он, немного поспешно меняя тему разговора.
– Прошло три года, этот более современный, чем прошлый.
– ответила Элфи, упаковывая любопытный осколок кракена, чтобы исследовать попозже.
– У этого есть автоброня. Если датчики чувствуют приближение чего-то большого, то, весь костюм изгибается, чтобы смягчить удар. Уже сегодня это спасло мне жизнь.
Иконка сообщения запищала на экране шлема Малой, и ей потребовалась всего минута, чтобы прочитать сообщение.
– №1 уже в пути. Они отправили его шаттлом через шахту номер восемь. Теперь нет никакой возможности сохранить это в секрете, то есть независимо от того, что мы должны сделать, это должно быть сделано быстро.
– Хорошо. Мне нужна любая помощь.
Их беседа прекратилась, поскольку смертельная болезнь Ангелины Фаул полностью заняла их мысли. Она была бледна, и запах лилий висел в желтом воздухе.
Артемис крутил в руках вэб-камеру. Вдруг она выскользнула и закатилась под кровать.
– Адский огонь, - ругнулся он, становясь на колени и протягивая руку в темноту.
– Я не могу... Я никак не могу...
И внезапно чудовищность ситуации обрушилась на него.
– Какой я сын?
– прошептал он.
– Лгун и вор. Моя мать всегда любила и пыталась защитить меня, и теперь она может умереть.
Элфи помогла Артемису встать.
– Ты не тот человек, что раньше, Артемис, и ты любишь свою мать, не так ли?
Артемис тяжело вздохнул, сбитый с толку.
– Да. Конечно.
– Тогда ты - хороший сын. И твоя мать увидит это, когда я вылечу её.
Малой дернула шеей, и волшебные искры запрыгали на ее сужающимся к кончикам пальцах.
– Нет,- выпалил Артемис.
– Может лучше сначала посмотреть симптомы?
Малой сжала пальцы в кулак, гася искры. Подозрительно.
Она сняла шлем и подошла к Артемису гораздо ближе, чем ему нравилось, чтобы находились люди, с трудом вглядываясь в его несочетающиеся глаза. Было странно видеть, что ее собственный глаз смотрит на неё.
– Ты что-то сделал, Артемис?
Артемис встретила ее пристальный взгляд спокойно. Казалось, что кроме печали ничего не было в его глазах.
– Нет. Я всегда оберегаю свою мать, больше, чем себя.
Учитывая опыт многолетнего
Она положила свои ладони на виски Артемиса, а лоб прижала к его лбу.
– Прекрати, Элфи - возразил Артемис.
– У нас нет на это времени, - Малой не ответила, закрыв глаза и концентрируясь.
Артемис почувствовал распространение жара по голове и знакомое гудение магии. Малой изучала его. Это длилось всего секунду.
– Ничего, - сказала она, освобождая его.
– Эхо магии. Но никакой силы.
Артемис отступил назад, чувствуя головокружение.
– Я понимаю твои подозрения, Малой. Я не раз заслужил это. Теперь можешь посмотреть мою мать, пожалуйста?
Элфи поняла, что до этого она избегала делать что-то большее, чем просто бросить поверхностный взгляд на Ангелину Фаул. Вся эта ситуация воскресила слишком много болезненных воспоминаний.
– Конечно, Артемис. Я извиняюсь за зондирование. Я должна была убедиться, что на тебя это никак не повлияло.
– Мои чувства не важны,- сказал Артемис, беря Малой за локоть.
– Теперь, моя мать. Пожалуйста.
Малой пришлось заставить себя осмотреть Ангелину Фаул по настоящему, и в тот момент, когда она это сделала, глубоко укоренившийся страх зашевелился в её душе и мурашки поползли по рукам и ногам.
– Я знаю что это,- прошептала она.
– Я знаю что это.
– Эти симптомы знакомы тебе?
– спросил Артемис.
Лицо и руки его матери были покрыты прозрачной слизью, которая медленно сочилась из ее пор и растекалась вокруг. Глаза Ангелины были широко открыты, но видны были только белки, а ее пальцы сжимали простынь, как если бы держались за жизнь.
Малой сняла медицинский комплект с пояса, положила его на ночной столик и использовала тампон, чтобы взять образец слизи.
– Эта слизь. Этот запах. Этого не может быть. Не может быть.
– Не может быть чего?
– спросила Артемис, его напряженные пальцы сжимали ее предплечье.
Малой проигнорировала его, надела свой шлем и связалась с Полис-Плаза.
– Жеребкинс? Ты там?
Кентавр ответил на втором гудке.
– Здесь я, Элфи. Прикован к столу. Келп Командующий послал мне несколько сообщений, спрашивая где ты. Я скормил ему историю про Ритуал. Я считаю, что у вас есть около...
Малой прервала его болтовню.
– Жеребкинс, послушай меня. Мать Артемиса. Я думаю, что мы имеем кое-что... Я думаю, что это серьезно.