Парадокс времени
Шрифт:
Ратдаунский парк, Графство Уиклоу, Ирландия
Несмотря на то, что Элфи весила на пять килограмм меньше Артемиса, она пришла в себя раньше него. Она обрадовалась пробуждению, поскольку видела ужасный сон. Во сне она коленками и локтями билась о металлические стены багажника Бентли, и ей казалось, что она находится на подводной лодке ЛеППРЕКОНа.
Элфи лежала, съежившись и зажмурившись в темноте, пытаясь преодолеть страх. Ее мать погибла в металлической коробке, а теперь она была внутри коробки.
Но именно мысли
Артемис застонал, дернулся и открыл глаза.
– Продавайте долю Фонетикс, - выпалил он, а потом вспомнил Дворецки и стрелы со снотворным.
– Элфи, Элфи?
Элфи похлопала его по ноге.
– Я в порядке, Артемис, - сказала она на волшебном языке на тот случай, если в машине стоял жучок.
– Я здесь. Где еще мне быть?
Артемис отодвинулся в свою сторону, ударившись спиной, глубокая темнота берлоги скрыла выражение его лица, и заговорил на волшебном языке.
– Нам вкололи одинаковые дозы транквилизатора, а все же ты, более легкая, очнулась быстрее. Волшебство?
Сторона, в которой находилось лицо Элфи, тонула в глубокой тени ночника.
– Да, особая магия Номера Первого вещь сильная.
– Достаточно сильная, чтобы вытащить нас отсюда?
Элфи с минуту изучала поверхность багажника, ощупывая пальцами каждый сварной шов. В конце концов, она помотала головой, серебристый парик засиял.
– Ни одного слабого места. Даже выходное отверстие кондиционера полностью заглушено. Выхода нет.
– Конечно, нет, - сказал Артемис.
– Мы внутри Бентли. Багажник представляет собой стальную коробку с титановым замком. Он глубоко вдохнул прохладный воздух.
– Как это могло произойти? Все по-другому. Дворецки должен был оставить клетку в моем кабинете. Вместо этого он вползает через спальню и усыпляет и тебя и меня. Сейчас мы не знаем, где мы или где лемур. Он уже у них?
Элфи прижалась ухом к крышке багажника.
– Я знаю, где мы.
Снаружи в воздухе плавали звуки сопящих и храпящих животных.
– Мы рядом с животными. Думаю, это парк или зоопарк.
– Ратдаунский парк, - воскликнул Артемис.
– А этот факт говорит нам, что у них, на самом деле, лемура нет. Ситуация изменилась, план тоже меняется.
Элфи задумалась.
– Артемис, эта ситуация вышла из-под нашего контроля. Возможно, пришло время признать поражение и вернуться домой, когда ты, более молодой, привезешь нас в поместье. Возможно, ты найдешь лекарство в будущем.
Артемис ждал этого предложения.
– Я это учел.
Понятно, почему Элфи сомневалась.
– Пять минут? Даже великий Артемис Фаул не сможет взломать стальную коробку за пять минут.
Артемис прикрыл глаза, сосредоточился, пытаясь не обращать внимание на тесноту, сосульки волос, щекочущие щеки и покалывание щетины на подбородке.
– Подумай об этом, Артемис, - нетерпеливо сказала Элфи.
– Мы застряли. Даже у Мульча Рытвинга, наверное, были бы проблемы с таким замком, если бы он, проходя мимо, попытался бы вскрыть его.
Артемис повел бровью, раздраженный этим вмешательством. Но затем улыбка озарила его лицо. При их освещении это выглядело жутко
– Мульч Рытвинг находится где-то рядом, - прошептал он.
– Насколько это возможно?
– Ноль, - сказала Элфи.
– Абсолютно никаких шансов. Спорю на свою пенсию.
В этот момент что-то или кто-то снаружи покрутил диск кодового замка на крышке багажника.
Элфи округлила глаза.
– Нет. Только не сейчас...
Артемис невероятно самодовольно улыбнулся.
– А сколько у тебя пенсия?
– Я не верю. Я отказываюсь верить. Это невозможно.
Еще один поворот диска, за которым последовал легкий скрип и приглушенные нецензурные выражения.
– Какой гортанный голос, - сказал Артемис.
– Очень похоже на голос гнома.
– Это может быть Дворецки, - начала спорить Элфи, разозленная самодовольными высказываниями Артемиса.
– Ругаются на языке гномов. Вряд ли.
Металлический шум снаружи усилился.
Шшшник. Чанк. Клакак.
И крышка багажника качнулась вверх, открывая кусок звездного неба с мерцающим силуэтом смотровой вышки на его фоне. Грязная голова влезла в проем, и показались измазанные грязью неправильные черты лица. Такое лицо может любить только мать, и то если она близорука. Темные, близко посаженные глаза торчали из густой бороды, которая слегка подрагивала, как водоросль в течении. Зубы у него были большие и квадратные, казавшиеся еще более непривлекательными из-за большого насекомого, которое дергалось между двумя коренными зубами.
Это был, без сомения, Мульч Рытвинг. Гном зацепил языком несчастное насекомое, а затем деликатно его зажевал.
– Жужелица, - кайфуя от вкуса, сказал он.
– Leistus montanus. Прекрасный букет! Твердая землистая оболочка, но когда она лопается во рту, на небе ощущается подлинный взрыв привкусов.
Он проглотил несчастное создание и, сложив неровные губы в трубочку, смачно отрыгнул.
– Никогда не отрыгивайте, когда вы в туннеле, - посоветовал он Артемису и Элфи, настолько естественно, как будто они сидели в кафе за круглым столиком.
– Грязь идет вниз, а воздух - вверх. Нехорошая идея.