Парень, который однажды исчез
Шрифт:
– Еще я не люблю, когда на меня пялятся, будто я девчонка.
Хулиган в черной косухе нанес еще один удар. Вилли завыл от боли.
– Но больше всего мне неприятно слышать, когда говорят, что плевать хотели на меня и моих друзей.
Барри занес кулак и уже хотел ударить Вилли по лицу, как раздался писклявый голос:
– Молодые люди, что вы тут себе позволяете?!
Хулиганы взяли под руки обмякшее тело Вилли и сделали вид, что пытаются ему помочь, а Барри, заведя занесенную руку за голову, поправил свои волосы.
– Миссис Клэр! – дружелюбно воскликнул полный хулиган в кожаной одежде. –
Барри подбежал к невысокой седовласой женщине в тонких очках и вырвал сумку из ее рук.
– Ох, не следят за вами ваши родители, – вздохнула миссис Клэр. – Что же из вас выйдет?
– Пока есть такие учителя, как вы, у нас есть шансы на счастливое будущее, – смиренно произнес Барри.
Его друзья подавили приступ смеха.
Миссис Клэр изучала открывшуюся перед ней сцену. Ее бывший ученик Вилли, в белой вытянутой футболке и неглаженых синих брюках, задранных чуть выше щиколоток, стоял в окружении ребят в черной одежде и, несмотря на теплую погоду, в кожаных куртках. Очевидно, что Вилли сильно выделялся на их фоне, что только усилило подозрение о конфликте между ребятами.
– Вилли, они тебя не обижают? – заботливо спросила миссис Клэр.
– Нет, мэм, – твердо ответил Вилли. – Мы разговаривали о музыке.
Миссис Клэр подозрительно пробежала взглядом по футболке Барри – на ней красовалась надпись «Кисс».
– Любите музыку потяжелее?
– Миссис Клэр, вы разбираетесь в современных течениях?
– Нет. Я просто знаю вас, обормотов, как облупленных.
Миссис Клэр гордо запрокинула голову вверх, поправила свои очки и, выдернув сумку из рук Барри, подошла к Вилли со словами:
– Проводишь пожилую даму до дома?
Она передала свою сумку светловолосому парню и дернула его за плечо, позвав идти за собой.
Вилли не сразу поддался просьбе бывшего учителя литературы, но после того, как они с миссис Клэр сделали несколько шагов, удаляясь от угрюмой компашки, он обернулся и увидел, какими свирепыми взглядами троица провожала его.
Пожилая, как она себя назвала, дама неторопливо шла по тротуару вдоль парка. На ее лице светилась улыбка. Миссис Клэр наслаждалась жаркой погодой: денек, как сказал бы ее умерший муж, был что надо! Чирикали птицы, прохожие бежали по своим делам, а бывшая учительница никуда не спешила: вот уже два года она была на пенсии.
Идя рядом со своим учеником, она вспоминала время работы преподавателем. Как с большим рвением она несла свою любовь к литературе, как со страстью рассказывала о силе слова и его возможностях. Как приводила примеры, когда искренний разговор спасал людей от непонимания, и призывала всегда оставаться открытыми, несмотря ни на что. Улыбка не сходила с ее лица, даже когда она вспоминала о покойном Джо – человеке, который помог ей пройти эту жизнь в состоянии безусловного счастья. Она мысленно отправляла благодарность ему каждый день, каждое мгновение своей жизни. Джо и Клэр не успели отпраздновать золотую свадьбу: муж умер от рака за год до торжественной даты. Но миссис Клэр все равно испытывала радость, потому что радость была ее выбором.
– Молодой человек, – прервала молчание миссис Клэр, – вам не тяжело?
Бурлящий гейзер боли дурманил Вилли, обжигающая лава перетекала
– Я в порядке, миссис Клэр, – пробормотал Вилли.
– Я знаю, что Барри хулиган, и знаю, что вы с ним повздорили там, у парка, но будь к нему снисходительней: его же родители… – сделала паузу миссис Клэр.
– Да, да, его родители на том свете, – обиженно произнес Вилли. – А те люди, кто его воспитывают, делают это лишь для того, чтобы получить социальное пособие за приемного сына, – заведенным голосом добавил он.
С лица миссис Клэр тут же соскользнула улыбка.
– Молодой человек, – остановившись, начала бывшая учительница, – откуда вы этого набрались?
– Откуда я это все знаю?
– Нет, где вы набрались таких бестактных манер. Разве я этому вас учила?
– Вы же учили нас честности. Открытость лучше игры в хорошенького парня.
– Я правильно помню, что ты дружишь со своим соседом Роем?
– Я бы сказал, мы иногда видимся, – соврал Вилли.
– Понаблюдай, как он ведет себя на людях. Рой – честный молодой человек, но при этом очень тактичный и использует только аккуратные выражения.
На лице Вилли нарисовалась гримаса, как будто он только что съел таракана.
– Тебе сейчас внутри очень колко от таких сравнений, и, быть может, я не первая тебе это говорю, но учиться быть человеком необходимо каждый день, и нужно брать пример только с тех, кто ведет себя достойно. – Миссис Клэр проницательно посмотрела на Вилли, тот отвел глаза. – Ты же помнишь выражение «с кем поведешься, у того и наберешься»? – учительница не отводила взгляда от парня.
Вилли промолчал. – Дружи с людьми доброжелательными, открытыми и никогда не ищи в людях выгоду, просто будь с ними рядом. И не поддавайся чувствам, которые кипят внутри, когда-нибудь из-за них от тебя могут отвернуться даже самые близкие.
– Но они меня побили! – вскрикнул Вилли. – Просто так, просто за то, что я стоял у них на пути.
– Иногда весь мир будет настроен против тебя, и ты должен держать удар. Судьба иногда поступает коварней всяких задир типа Барри. И в конце концов, тебе необходимо научиться постоять за себя.
– Миссис Клэр, от ваших слов мне не легче, – бросив суровый взгляд на учительницу, сказал Вилли.
– Хорошо, я поговорю с родителями этих ребят. – Миссис Клэр взяла сумку из рук Вилли и улыбнулась ему. – Ступай.
Вилли через силу улыбнулся в ответ миссис Клэр и побежал в сторону кафешек, разбросанных на противоположной стороне автодороги. Дойдя до проезжей части, он обернулся к миссис Клэр и сказал:
– А если бы вы нашли что-то необычное, то что бы вы сделали?
– Все необычное дает возможность прожить необычную жизнь, – улыбнулась миссис Клэр.
Вилли быстро перебежал дорогу, оставив позади учительницу литературы и переживания, вызванные встречей с хулиганами. Лишь легкое сжатие в области пупка напоминало о случившемся. Самолюбие, которое могло противостоять легкости, молчало. Игра на звание лучшей команда района по бейсболу, которая планировалась сегодня, на удивление самого Вилли, не сильно его интересовала – сейчас все его мысли были заняты только кристаллами.