Пари на любовь

Орлова Тата

Слева донесловь заунывное: ‘Аоуууу… Аоооау….’

Взгляд зацепил, как один из элиан осел, зажав уши руками, завыл…. Потом упал на землю второй….

– Присмотри за ней!
– крикнул Алекс.

Кому именно сам не понял - оглянулись и седой, и кошечка, но посмотрела укоризненно именно телохранительница, давая понять, что до этого дня прекрасно обходилась и без его подсказок.

Усмехнувшись - азарт боя бурлил в крови, рождая ни с чем несравнимое чувство, под прикрытием щита пробежал вдоль стены, подбираясь к стоявшему

в укрытии колонны изгою.

Раздавшееся вновь: ‘Аоуууу… аооооау’, на миг задержало продвижение - защите научила Мишель, но столь плотной, как у нее, у Алекса не получалось, но все-таки успел добраться к выводящему рулады зовущему до того, как он его заметил.

Опасность тот почувствовал, когда Алекс был буквально в паре шагов. Выступил вперед, обернулся, в движении скидывая капюшон….

То, что выглядел совсем мальчишкой, Алекса не остановило. Под ударившим в лицо кулаком хрустнул нос, глаза, еще мгновение назад смотревшие на него со смесью ярости и недоумения, закатились….

– Сняли защиту, - склонилась вместе с ним к изгою Эриара. Расстегнув плащ убитого им изгоя, потянулась к висевшей на его шее цепочке с большим прозрачным камнем.

– Он может быть опасен, - обхватив не прикрытое кожей перчатки запястье, придержал ее руку Алекс.

Эриара повернула голову, улыбнулась….

Мишель уже бы сказала что-нибудь остренькое, принцесса же просто смотрела. Мягко, открыто, словно отдавая себя ему.

Сердце не забилось чаще - пусть и короткая, но схватка сделала это за девушку, но дернулось, давая понять, что ничего не имеет против древних игр, в которых не будет ни проигравших, ни победителей.

– Это - накопитель, - разрывая сплетение взглядов, успокоила его Эриара. Когда, опередив, сорвал и подал ей цепочку, легко опералась на его руку и поднялась.
– Ты хороший воин.

Говорить о том, что за самоуправство он еще получит, Алекс не стал, лишь коротко улыбнулся в ответ.

Седой с несколькими магами стоял в центре почти полностью очищенной площади перед замком. Где-то еще шли бои - Алекс слышал не только воинственные крики и звон оружия, но и отголоски применяемых заклинаний, здесь же уже растаскивали раненых и убитых по разным углам.

– Мы зафиксировали еще один межмировой портал, - произнес он, когда Алекс и Эриара, в сопровождении кошечки, подошли ближе.
– Малец. Похоже, что к вам.

Алекс кивнул, что не пропустил намека, поднял голову, глядя на возвышавшуюся над всеми остальными строениями башню:

– От Рауля и Кеннета есть известия?

– Зачищают северную сторону, - не помедлил с ответом седой.
– Скоро будут здесь.

– Мне нужно туда, - вновь на миг опустив голову, произнес он.

– Я открою, - вклинилась в их разговор кошечка.

Седой нахмурился, но возражать не стал. Лишь подозвал еще двух магов и что-то негромко произнес, когда они подошли.

Что именно, Алекс не услышал, но догадаться было несложно. Речь шла, скорее всего, об их жизнях.

Этот портал, в отличие от прошлого, похожего на темный провал, выглядел туманом. Один из магов, посмотрев на кошечку, вроде как укоризненно качнул головой, та, в ответ, хмыкнула и попыталась пройти в него первой, но воин опередил, остановив коротким, но категоричным жестом.

Следующим вошел Алекс….

Ивар, преграждая путь элиану, стоял ближе всего. Лаура у самого кресла, как если бы собиралась скрыться под его защитой. Мишель….

Нет, она не изменилась, если что и стало другим, то взгляд. Острый, пронзительный, готовый познать все, что приготовила жизнь….

Алекс знал, что так и будет - предательство еще ни для кого не проходило без последствий, но в душе надеялся, что на этот раз боль и грязь не коснутся той Мишель, которую он знал и помнил дерзкой, неунывающей, жизнерадостной.

Он опять ошибся. Коснулось. Изменило….

– Мишель… - сделал шаг, ловя себя на том, что за вот эту… мелькнувшую в ее глазах растерянность, он найдет Говарда в любом из существующих Миров. Найдет и….
– Мишель?
– повторил, заметив, что смотрит она не на него. Оглянулся….

Их было двое. Вот только одна стала сестрой, защитить которую требовало его естество, а вторая….

***

Небо за окном рухнуло в озеро, заляпав темную воду россыпью звезд.

Не тревожься я за друзей, сказала бы, что красиво, но теперь наступившая ночь напоминала лишь о времени и отсутствии вестей.

– Тебе показалось. Артефакт - мертв.
– Эриара подошла, встала рядом.
– Кхара, это либо - все, либо - ничего. И если он….

– Я тоже видела, - тихо произнесла Лаура. Я слышала, как она шевельнулась в кресле - ткань платья зашелестела, оставив в воздухе какую-то недосказанность.

Когда нас с подругой порталом перебросили в замок элькиля, в облюбованной Говардом крепости еще продолжались бои. Я хотела остаться, помочь, но Алекс был непреклонен, отправив вместе с нами и Эриару с телохранительницей.

Произошло это сразу после полудня. Сейчас подходила к концу ночь.

Эриара убеждала, что это в характере мужчин - забывать о женщинах, как только дело дойдет до собственных увлечений. Милена, которую Алекс назвал почему-то кошечкой, с ней соглашалась, но я все равно беспокоилась.

Об Агжее с Эдгаром, которые, встретив нас, отправились во владения Хранителя элиан, как оказалось, все-таки имевшего отношение к этой истории, тоже.

– Это мог быть отблеск заклинания, - вздохнув, произнесла Эриара.
– Про артефакты мне рассказывал отец. Вместо сказок, - чуть улыбнулась она, тут же вновь став серьезной.
– Кхара - один из камней силы тех, кого называли Первыми. Когда-то их было двенадцать, теперь осталось два.