Парижская вендетта
Шрифт:
Едва услышав пункт назначения, водитель дал газу, и менее чем через три минуты они очутились на месте.
Напротив вокзала друг подле друга стояли две церкви.
— Какая же из них?.. — пробормотала Нелл.
Держа дистанцию в сто футов, Сэм крался вдоль северной стены базилики за Торвальдсеном и Меган. Те свернули за угол. Задняя часть храма, в отличие от стен, выходящих на площадь, имела округлую форму.
Главное, чтобы его не заметили…
Обогнув округлую стену, Сэм вышел на южную сторону. Торвальдсен с Меган прятались от дождя под навесом, соединяющим базилику с соседней
Спустя миг до него донеслось клацанье металла о металл.
Раз, другой, третий…
Эшби с силой обрушил трубу на черный железный засов: после четвертого удара тот немного отошел от двери, а после пятого — упал на каменные ступени.
Лайон одним толчком открыл створку.
— Видите, как просто!
Эшби мрачно отбросил «инструмент». Южноафриканец ни на секунду не опускал оружие — что не располагало к глупостям.
— Сейчас проверим, верна ли ваша теория, — насмешливо сказал он, наведя пистолет на Кэролайн.
Быстро все взвесив, Малоун предложил единственный возможный вариант:
— Ты ведь не ожидала, что с Лайоном будет легко и просто?.. Иди в правую церковь, а я осмотрю левую.
Автомобиль остановился, и агенты выскочили под дождь.
Эшби осторожно вошел в базилику. Наконец-то под крышей! Тепло, сухо… Внутри царил полумрак, лишь несколько светильников озаряли благородное великолепие нефа. Все здесь внушало благоговение: уходящие ввысь тридцатиметровые колонны с каннелюрами, изящные арки, стрельчатый свод. Из-за пасмурной погоды бесчисленным витражам недоставало яркости, хотя, судя по насыщенности цветов, в лучах солнца они смотрелись изумительно. Из-за отсутствия видимых опор бесконечно высокие стены казались невесомыми — разумеется, их подпирали арочные контрфорсы, только снаружи. Эшби разглядывал интерьер, пытаясь хоть немного отвлечься: чтобы вычислить подходящий момент для активных действий, нужна ясная голова.
— Куда теперь, мисс Додд? — осведомился Лайон.
— Я не могу думать, когда меня держат на мушке! — чуть не плача, выпалила она. — Ничего не поделаешь! Я боюсь оружия. И вы мне не нравитесь. И мне не нравится, что меня сюда загнали силой!
Южноафриканец прищурил звериные глаза.
— Ну хорошо. Раз нужно для дела… — Сунув пистолет под пальто, он показал ей пустые, затянутые в перчатки ладони. — Теперь лучше?
Кэролайн попыталась взять себя в руки.
— Все равно вы нас убьете. Зачем мне вам что-то рассказывать?
От показного дружелюбия желтоглазого не осталось и следа.
— Когда мы найдем то, что ищем, я, может быть, изменю свое решение. Да и лорд Эшби следит, как коршун, за каждым моим движением — только и ждет промаха, — ухмыльнулся Лайон. — Вот и посмотрим, мужчина он или как…
— Вполне вероятно, мне представится такая возможность, — собрав жалкие остатки смелости, ответил англичанин.
Желтоглазый удивленно улыбнулся.
— Очень на это надеюсь. Куда идти, мисс Додд?
Когда Эшби со спутниками вошел в базилику, Торвальдсен и Меган подкрались к взломанной двери. Датчанин прислушался к разговору.
— Что мы тут делаем? — прошептала ему в ухо девушка.
Пожалуй, пора отправить невольную союзницу восвояси, решил он и указал в сторону: отходим.
Они побежали под дождем в прежнее
Торвальдсен схватил Меган за руку:
— Теперь уходи. Немедленно.
— Одному вам не справиться.
— Я не хочу втягивать тебя в это дело.
— А женщину и второго вы тоже убьете? — поинтересовалась Меган.
— Если потребуется.
Она покачала головой:
— Вы не в себе.
— Верно. Я не в себе. Уходи!
Дождь лил как из ведра, водопадом стекал с крыш, барабанил по земле. Сцена напоминала отснятый замедленной съемкой фрагмент фильма. Благоразумная, рассудочная жизнь закончилась — осталось лишь безграничное горе. После смерти Кая он пытался найти новые источники радости. В работе. В политике. В благотворительности. В заботе о неприкаянных душах вроде Малоуна и Сэма. Однако ничто не смогло унять бурю, бушующую в душе на протяжении двух лет. Это его дело. Посторонние — лишние.
— Мне не хочется, чтобы меня убили, — наконец сказала Меган.
— Так уходи! — Торвальдсен швырнул девушке свой мобильный. — Он мне не нужен. — И направился к дверям.
— Дедуля… — окликнула она его.
Датчанин остановился, даже не повернув головы.
— Берегите себя… — мягко, с искренней тревогой проговорила Меган.
— Ты тоже.
Он вышел под дождь.
ГЛАВА 69
Малоун толкнул тяжелую дубовую дверь церкви Сент-Андре. Типичный парижский храм: опоясанные галереей остроконечные апсиды, деамбулаторий. Снаружи стены поддерживали арочные контрфорсы. Чистая готика во всем ее великолепии. Часть прихожан сидела на скамьях, другие столпились в трансептах по обе стороны длинного узкого нефа. В церкви топили, но помещение не прогрелось, поэтому пальто почти никто не снял. Многие пришли с магазинными пакетами, рюкзаками, внушительными сумками, что в миллион раз осложняло задачу вычислить смертника.
Малоун брел вдоль края толпы. Сколько ниш, укромных темных уголков! А сколько колонн подпирает крышу!.. Террорист мог прятаться где угодно.
Зазвонил телефон. Малоун спрятался за колонну в пустующей части храма.
— Слушаю.
— Служба закончилась, — негромко проговорила Стефани. — Люди расходятся.
Еще с того мига, как он вошел в церковь, у него появилось странное чувство…
— Быстрей сюда, — прошептал Малоун.
Эшби направился к главному алтарю. В базилику они вошли через боковой вход у внутренней лестницы, один пролет которой вел наверх к другому алтарю, а второй — вниз, в крипту. От алтаря к северному трансепту и главным входам тянулись ряды деревянных стульев. На фоне угасающего дня огромное окно в северной стене казалось почти черным. Всюду высились богато украшенные мраморные гробницы.
— Наполеон предназначал клад своему сыну, — в страхе пролепетала Кэролайн, оглядывая роскошные надгробия, тянущиеся от нефа через зал ярдов на сто. — Сокровище он прятал тщательно. Чтобы никто не нашел, кроме того, кому положено.
— Так поступил бы любой наделенный властью человек, — усмехнулся Лайон.
Стук дождя, барабанящего по медной крыше, эхом разносился по храму.
— Через пять лет ссылки император понял, что ему никогда не вернуться во Францию. Он умирал. Поэтому попытался сообщить о тайнике сыну.