Паркер и дилетант

Старк Ричард Уэстлейк

— Знает, — коротко сказал Кафка.

Малыш Боб прибыл через день, ночью. Паркер лежал одетый на кровати в мотеле и смотрел телевизор, не включая звука. Когда раздался стук в дверь, он вскочил, выключил свет, телевизор и только тогда открыл дверь.

Это пришла Магда, владелица мотеля. Ей стукнуло шестьдесят. Она была одной из немногих проституток, сумевших сберечь свои деньги. К старости она купила себе этот мотель. Чрезмерная болтливость и нервность помешали ей стать владелицей борделя. Теперь Магда содержала мотель, комнаты которого сдавала по часам.

Кроме того, ей доверяли люди типа Паркера. Они или укрывались у нее, или использовали мотель для организации встреч и совещаний.

Магда вошла в комнату, закрыла дверь и объявила:

— Пришел малыш Боб. Хочешь с ним поговорить? Она была все еще стройной. В прежние времена ее за это особенно ценили. Свои седые волосы, грубые и непослушные, она коротко подстригала на итальянский манер. На месте выщипанных бровей она провела черные линии. Длинные ногти блестели ярко-красным лаком. Губы, однако, она почему-то не красила совсем. Ее рот казался бледным шрамом на худом, морщинистом лице.

Одевалась она как молодая: светлый свитер и эластичные брюки, длинные серьги и звенящие браслеты. Старческое тело маскировалось молодежной одеждой. И, видимо, не зря. В нем жила молодая душа.

— Малыш Боб сидит в комнате позади моей конторы. Будешь там с ним говорить, или привести его сюда?

— Я пойду к нему.

— О выпивке я позабочусь, — засуетилась Магда. Паркер совсем не хотел выпивать, но промолчал. Магда имела пристрастие из всего делать приемы. В каждом дне она стремилась видеть праздник.

Они вошли в контору мотеля.

— Хорошо бы снова собраться старым знакомым, — затараторила Магда и стала с увлечением рассказывать, кто здесь побывал в последний месяц, в последние два месяца и в последние полгода. Паркеру ее болтливость очень не нравилась. Молчаливая при посторонних, Магда со своими друзьями давала себе волю и безудержно болтала. Паркер шел рядом с ней, не обращая внимания на ее трескотню.

Они вошли в контору. Там за письменным столом сидела Этель, девица лет двадцати пяти. Она в основном занималась уборкой и во всем помогала Магде.

— Я буду у наших друзей, — объяснила свой уход Магда, и Этель понимающе кивнула.

Малыш Боб сидел на софе, обтянутой зеленой искусственной кожей, и курил огромную сигару, которая, как шутили его приятели, длиной была немного меньше его самого. Ростом он едва дотягивал до полутора метров. Вспыльчивый и агрессивный, подобно многим маленьким мужчинам, вел он себя как чемпион мира в весе петуха. Малыш покупал себе сигары по доллару за штуку, носил самые бросающиеся в глаза костюмы, какие только мог достать. Волосы свои он зачесывал так высоко, что казался почти нормального роста.

Когда Паркер и Магда вошли. Боб вскочил. Однако, увидев Паркера в непривычном обличье, он сильно напрягся, словно готовился принять чрезвычайно важное решение, от которого, по меньшей мере, зависели судьбы всего цивилизованного мира.

— Это действительно Паркер? — недоверчиво и тревожно спросил он Магду.

— Конечно, он, — усмехнулась Магда. — Он сменил

свою противную рожу на другую, столь же отвратительную. Если ты минут пять с ним побудешь, то поймешь это. Он совсем не изменился.

— Может быть. Боб хочет поговорить о деле? — вступил наконец в разговор Паркер.

— Ну, что я говорила! — торжествующе засмеялась Магда. — Что будешь пить, Паркер?

— Ничего.

— Боб, если захочешь выпить, позови меня.

— Хорошо, Магда.

Когда она вышла. Боб не без ехидства заметил:

— Я не нахожу, что вы похорошели.

— Хватит дурацких разговоров о моем лице...

Паркер взял кресло и сел. Боб стоял в нерешительности, видимо, раздумывая: следует ли ему обижаться или не следует. Подумав, он тоже сел и деловито сказал:

— Итак, к делу. Ты заинтересован в работе на равных паях?

— Смотря какая работа.

— А что тебя конкретно интересует?

— Доход, риск и то, с кем я буду работать.

— Естественно. Это понятно само собой. Если доход хороший, риск небольшой, а люди тебе хорошо знакомы, то заинтересует тебя такое дело?

Паркер утвердительно кивнул головой.

— Ну, отлично.

Боб закурил длинную сигару и стал говорить, не вынимая ее изо рта.

— Доход будет сто — сто пятьдесят тысяч долларов. Риск практически равен нулю. Пока речь идет обо мне, Кафке и Эрни Фоннио.

— Пока. А сколько всего будет человек?

— Подробности еще не ясны. Мы рассчитываем на шесть-семь человек.

— Такая куча людей... Зачем?

— Мы стремимся уменьшить риск, — пояснил с гордостью Боб, прищелкнув языком. — Для такого дела требуются люди.

— Значит, в зависимости от выручки и числа людей, на руки каждому придется по шестнадцать — двадцать тысяч долларов.

— Точно. Ты получишь минимум шестнадцать тысяч.

— Откуда деньги?

— Выручка за билеты от игры в регби на стадионе одного колледжа.

Паркер нахмурился:

— А почему риск невелик?

— Уже все спланировано. Мы уже знаем, как туда проникнуть, а потом нам помогут транспортные пробки после игры.

— Итак, вы до сих пор ничего не имеете, кроме аппетита к деньгам и возможности запустить в кассу руку...

— Разве ты слышал о делах, которые начинались с большего?

— Прежде чем приступать к делу, надо основательно готовиться к нему.

— Поезжай в город и поговори с Даном. Он тебе все объяснит.

— Кто-нибудь желает иметь больше, чем равную долю?

— Нет. Все доли одинаковы. Паркер немного подумал и решил:

— Хорошо, я поеду и поговорю с Даном. Большего я пока обещать не могу.

— Конечно.

Боб встал, продолжая держать сигару в уголке рта.

— Задумано все интересно. Это тебе понравится. Чистое дело и, главное, прибыльное. Они вышли. В конторе Магда опять защебетала:

— Так быстро договорились? Побудьте еще. Мы немного поговорим и приятно проведем время.

— Я должен идти, — заявил Боб. — Я бы охотно остался, но не могу. Завтра в девять вечера, — сказал он, обращаясь к Паркеру.