ПарМА. Проклятая колода

Степаненко Сергей

Будь реалистом, Цой. Возможно, ничего не выйдет. Миров в Кольце Солары до фига и ещё немного, а уж за его пределами… Кто знает, в какую дыру тебя занесло?! Значит, рассчитывай только на себя. И что ты станешь делать: рискнешь проложить путь через неизвестность, в надежде, что выкинет в знакомые места, или осядешь здесь и постараешься стать своим?

Впрочем, есть ещё третий путь: встретиться с Картежником. А потом? Отдать карты в обмен на обещание показать путь домой? А выход ли это? И даже если всё выгорит, сильно тебе Каримов обрадуется?

Скользнула невесомая тень, на

землю рядом с Цоем опустилась Кхала. Как всегда, подкралась она абсолютно бесшумно, но Тимур уже привык к её внезапным появлениям.

— Теперь у тебя два Локари.

— Тим кивнул.

— Что будешь делать?

— А что с ними обычно делают? — хмыкнул он.

— Ты узнаешь, когда встретишься с Миррой. Правда, тебе это может не понравиться.

— Даже так..

— Знание никогда не бывает лишним, но не все его принимают.

Тимур скосил глаза на девушку.

— Откуда ты такая мудрая?

— За Гранью горизонты шире, — отозвалась она. — Но ты не должен переступать её раньше времени. Здесь так холодно… и одиноко.

Тим поежился.

— Может, я тоже уже за гранью?

Кхала положила ладошку ему на щеку — прохладная, мягкая — заставила посмотреть в глаза.

— Нет. Ещё нет. Ты был слишком близко, но тебя спасла любовь.

Цой опустил глаза.

— Она всё ещё там, — рука девушки скользнула по его груди.

— Всё давно в прошлом, — возразил он. — Ты ничего не знаешь.

— Знаю…

Её лицо вдруг оказалось близко-близко, глаза светились загадочным светом.

Тим и сам не понял, почему вдруг поцеловал её, а потом у него попросту снесло крышу. В тот момент во всех мирах не было женщины желаннее, и плевать, что она вроде как не совсем живая.

Кхала отстранилась первая, приложила палец к его губам.

— Всё это ты чувствуешь не ко мне, — прошептала она. — Спасибо. Я почти поверила, что живая.

Кхала исчезла. А Тимур ещё долго таращился на догорающие угли костра, пытаясь понять, что это только что было?

Время приближалось к полудню, когда за очередным поворотом дороги показался высокий забор, за которым пряталось какое-то поселение.

— К вечеру будем на месте, — радостно объявил Керра, обернувшись к товарищам, — это посёлок Потерянных, последний перед Зеленой обителью.

— Потерянных? — удивленно переспросил Тимур.

— Да, так их называют, — вступил в разговор Морши, — многие идут в обитель кто за ответами, кто убежища ищет, кто-то просто потерялся. Мирра помогает каждому, как помогла в своё время мне. Но некоторым просто некуда возвращаться, вот они и селятся здесь, неподалеку от обители.

— Странный народ, — покивал Керра, — посторонних не любят. Караваны к себе не пускают: идите, мол, добрые люди мимо.

— Может, не зря не пускают? — хмыкнул Тим. — Ездят тут всякие…

— Нам всё равно к ним сворачивать смысла нет, — заметил Морши. — Привал устроим у озера, до него около часа пути будет. А заночуем уже в обители.

Возражений не последовало. Всем четверым хотелось побыстрее добраться до места, до нормальной еды и удобной кровати под крышей. Всё же походная жизнь — штука утомительная.

Шьед

поравнялся с Тимуром и принялся подробно рассказывать, как прекрасна Зеленая обитель, где он был один-единственный раз ещё мальчишкой, и какое неизгладимое впечатление произвела на него Благостная Мирра. В его рассказ время от времени вклинивался Морши, вставляя ехидные комментарии. Керра смеялся, Шьед горячился, а Тим про себя удивлялся, какими же родными и понятными стали для него эти люди за какую-то неделю с хвостиком.

До поселка оставалось метров двадцать, когда из-за забора полетели стрелы. Первая вонзилась в горло Керре — тот ухватился за древко, да так и повалился назад. Нога застряла в стремени, перепуганная лошадь рванула прочь, волоча по земле умирающего всадника.

Шьед ещё что-то крикнул про засаду, но тут же был выбит из седла выпущенным из пращи камнем.

Тимур выхватил рогатку, но выстрелить не успел: в его лошадь угодило сразу три стрелы, животное пошатнулось, начало заваливаться.

Рискуя свернуть шею, Цой спрыгнул на землю, прокатился по жесткой, колючей траве, врезался во что-то теплое. Поднял голову — Морши. Мудрейшему прострелили бедро, а вторая нога оказалась придавлена лошадью, из тела которой торчало не меньше десятка стрел.

Морши отчаянно ругался (Тимов "болтун" жалобно пищал от обилия непереводимой лексики) и безуспешно пытался освободить конечность.

Тим хотел было помочь, но тут заметил, что из раскрытых ворот деревни к ним мчится вооруженная толпа.

— Цимгры?! — выдохнул Морши.

Цой спрятался за лошадью, прицелился из рогатки. Рраз!!! Земля взорвалась под вражьими ногами, трое упали. Ещё выстрел — тот же эффект. Цымгры попятились.

— Не нравится, уроды? — зло бросил стрелок, снова прицелился.

Свист, удар… Выпущенный из пращи камень достиг цели. Мир взорвался болью и исчез.

Цой был без сознания, когда набежали цимгры. Он не слышал, как обшарили его карманы и, не обнаружив искомого, долго ругались между собой и пытались добиться какого-нибудь ответа от Морши, но тот лишь презрительно усмехался, стоически снося все удары. И уж тем более землянин не почувствовал, что его, ухватив под руки, волоком потащили в поселок. Морши хотели добить, но тут появился предводитель цимгровской банды, признал в нем Мудрейшего, и старика тоже забрали с собой.

На голову обрушился поток ледяной воды, резко приводя в сознание. Тимур застонал — голова просто трещала. Тут же прилетело по рёбрам.

— Ага! Живой, отродье шестилапого!

Грубые лапы подхватили под руки, поставили вертикально. Ещё удар — теперь под дых.

— Ну, чего ты стоишь сейчас, без своей волшебной пращи?!

Тимур проморгался. Цимгры, сплошные цимгры… Тип напротив — покрытая шрамами лысая черепушка, хищный оскал, на голой груди болтается вязка амулетов. На запястье поблескивает унер, который бандит видимо принял за дорогое украшение. Вокруг — такие же немытые, наряженные лишь в штаны да побрякушки разбойники. Чуть дальше видны аккуратные домишки, так что можно предположить, что это деревня. Впрочем, сейчас это совсем не важно.