ПарМА. Проклятая колода

Степаненко Сергей

Следующие минут пятнадцать Тим усиленно боролся со сном, в который то и дело проваливался, разомлев от тепла и мягких прикосновений.

— Готово, — Мирра убрала карту, провела ладошкой по его предплечью. — Шрамов не будет. Хотя нитки немного мешали.

Маленькие ручки быстро ощупали его плечи, шею, грудь, остановились строго на старом шраме в подреберье. Благостная замерла, прикрыла глаза.

— Эту рану я залечить не в силах.

— Там давно уже ничего нет.

Она покачала головой.

— Ты только думаешь, что нет. Впрочем, пока вы не встретитесь, болеть

не будет.

Закончив на этой оптимистичной ноте, Мирра направилась к двери.

— Отнесу Локари на место. Никто не знает, в какой момент она может понадобиться.

Тимур натянул куртку и от души выругался. Экстрасенс на экстрасенсе, блин! Вот кто бы объяснил, что всё это значит?! У Мирры спрашивать бесполезно: она ещё загадочнее Кхалы. Куда она пропала, кстати? Или не совсем живым в Зеленую обитель нет хода? Надо будет не забыть уточнить у Морши. Тот, по крайней мере, лишних тайн разводить не станет. Скажет как есть.

Мирра оставила локари в защитном футляре, закрепленном на местном аналоге алтаря, и подошла к стене, на которой давно забытый художник изобразил Троих — таких, какими они были, когда только пришли в этот мир.

Серьезный, всегда помнивший о долге, чести и пути воина Ши. На картине он улыбался, что случалось с ним не так часто. Весельчак и балагур Джо, никогда и ничего не воспринимавший всерьёз. И она, юная и наивная, свято верившая в то, что пришла помогать и защищать.

Они были молодые, дерзкие, самонадеянные, и даже мысли не допускали, что задача может оказаться не по плечу. Наверное, именно поэтому они всё таки справились.

Только никто из них не знал, что среди всеобщей любви и благодарности есть место и ненависти, и предательству. И тот, кого в дальнейшем назовут Картежником, уже рядом и ни перед чем не остановится.

Первым пал Ши. Каким бы великим воином ты ни был, во сне ты так же беззащитен, как и все остальные. Потом не стало Джо: этот сражаться никогда не умел, так что его поединок с Картежником окончился предсказуемо-печально. Саму её пощадили только потому, что слабая женщина не представляет угрозы. Да и должен же кто-то поддерживать веру.

Впрочем, Мирра не тешила себя иллюзиями и отлично понимала: рано или поздно Картежник придёт за своим, и не в её силах остановить последнего колдуна Ильхамена. Эх, ей бы хоть капельку фамильной магии! Увы…

Но теперь есть новый Говорящий, и возможно ему удастся справиться с Картежником. А потом он встретит ещё двоих, таких же, как он сам, и только Проклятым Богам известно, какой путь им уготован. Только Мирра никогда об этом не узнает.

Она утерла набежавшую слезу и с некоторым усилием отошла от картины. Надо поторопиться с объяснениями. Когда объявится Картежник, Тимур должен быть готов.

Что ты хочешь знать, новый Говорящий? Я ведь тоже когда-то впервые познакомилась с Локари и понятия не имела, что с ней делать. Хорошо, в Гардкхасте — а я родом оттуда — есть те, кто знает и о картах, и о Проклятых богах. Говорят даже, что королевский род восходит к одному из них. Впрочем, это не имеет никакого

значения, и к делу не относится. Только о Проклятых богах мы всё равно знаем мало, хотя и говорят, что они — не только Проклятые, но и единственные на всё мироздание. А все остальные, которым поклоняются в существующих реальностях — лишь их отражения.

Впрочем, истины не знает никто, а гипотезы и предположения вряд ли чем-то помогут. И остается лишь гадать, вернутся ли когда-нибудь Боги, и если да, будет это благословением или проклятием. Но пока Локари продолжают падать, говорить об их возвращении слишком рано.

Но суждено тебе увидеть пришествие богов или нет, твоя жизнь никогда не будет прежней. Локари выбрала тебя, и путь уже определен. Пусть даже сейчас твоё единственное желание — набить морду Картежнику и вернуться домой. Вот только однажды в твоей жизни появятся ещё двое таких же как и ты, и тогда перед вами откроется Путь.

Нет, именно двое. Я из другой эпохи, и моё время уже истекло. Это было хорошее время, и я ни о чём не жалею. Когда моя миссия здесь закончится, я просто уйду с Морши и проведу остаток жизни с тем, кого люблю. Думаю, мы оба заслужили немного счастья.

Ты спрашиваешь, что дают Локари и как с ними обращаться? Но ты ведь уже и сам понял. Божественные карты сами откроют тебе всю Силу и исполнят любую просьбу. Главное, не проси у них того, на что они не способны. Локари целительства никогда не даст оружия, а карта воды — огня. Всё остальное ограничивается только твоей фантазией и моралью. Да, власть над Локари не дается злодеям. Но говорящие — обычные люди, и у каждого из нас есть больное место, по которому можно ударить. (Да, со мной тоже так было. Но тебе, Тимур, знать об этом нельзя).

А Картежник? Он просто колдун, жаждущий власти. Единственный, кто после войны не только выжил, но и сохранил какие-то силы. Увы, этого было мало, чтобы вернуть былое могущество. Но он узнал о Локари, научился ими пользоваться и теперь хочет заполучить их все. Нет, он не Говорящий. Но его магии достаточно, чтобы защититься от выгорания, как то происходит с хранителями. Нет, я ничего не знаю о его планах, кроме того, что Локари ему нужны вовсе не для богов. И ты, новый Говорящий, для него реальная угроза. Поэтому он и пытается избавиться от тебя сейчас, пока ты один и не знаешь всей своей силы. Да, ты тоже жаждешь встречи, я знаю. Но надо подумать как устроить так, чтобы она прошла на твоих условиях. И — нет. Я не знаю, где его искать. Но пусть тебя это не беспокоит — он сам тебя найдёт.

Но хватит на сегодня. Теперь ты расскажи о себе. Поверь, это не праздное любопытство.

Глава 23

Стихия разбушевалась. Тяжелые черные тучи нависли над штормящим морем. Огромные волны с жутким грохотом обрушивались на пустынный берег и тут же уползали обратно, оставляя на разноцветной гальке мусор вперемешку с дарами морских глубин. Завтра, или послезавтра, когда стихия успокоится, берег заполнят собиратели. Возможно, кому-то из них повезёт найти настоящее сокровище. Впрочем, чудеса случаются редко.