ПарМА. Проклятая колода

Степаненко Сергей

Эльферро попытался поклониться и чуть не свалился, лишь в последний момент успев схватиться за край стола.

— Оставьте вы эти церемонии! — раздраженно бросил Грег. — Садитесь уже!

Тот кивнул и практически упал на стул напротив. Оправил рукава, выпрямил спину.

— Благодарю, что нашли для меня время, Ваше величество.

— Мне стало любопытно, — отозвался Грег. — Однако странно, что вы рискнули выбраться из дома в таком состоянии. Вы чем-то больны, старг?

Тот отмахнулся.

— Это не болезнь. Всего-лишь

магическое истощение.

— Как же вы так неосторожно, — покачал головой Грег.

— Все мы склонны доверять тем, кого любим, — вздохнул Эльферро. — Но оставим это. Пару дней назад я узнал о вашей помолвке, — он выложил на стол листок "Королевского вестника", целиком посвященного знаменательному событию.

Грег вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Я пришёл, чтобы предостеречь, — снова заговорил Эльферро после небольшой паузы. — Ваша невеста… она не та, за кого себя выдает.

— Старг… — Грегмар склонил голову набок и недобро прищурился. — Вы отдаете себе отчет в том, что только что сказали?

Эльферро глаз не отвел, лишь устало кивнул.

— Выслушайте меня, Ваше величество. В конце концов, именно за этим вы сюда пришли.

— И от этого зависит безопасность государства, — недоверчиво хмыкнул Грег. — Звучит странно, не находите?

— То, что я расскажу, прозвучит не менее странно. Но это правда.

— Говорите.

— Я любил её, — признался Эльферро.

— Эжиенн?

— Тиану. Блистательную и великолепную Тиану Ка'Транга.

Старг отвел глаза, какое-то время смотрел на разбушевавшуюся стихию, потом продолжил.

— Это история любви, предательства и преступления. Сейчас мне придется признаться во многих грехах, и после вы вольны казнить или миловать… Да и сейчас я здесь не из желания всё исправить. Меня предали и подло использовали. Это сделала женщина, которую я любил. До сих пор люблю. И ненавижу. Всё чего я хочу — отомстить.

— Ну, где-то вас понять можно, — протянул Грег. — Но при чём здесь я и моя невеста?

— Ваша невеста — это моя бывшая возлюбленная. Тиана!

Грегмар надеялся, что его лицо выражает именно то, что должно: шок пополам с недоверием. Хотя, старался он зря: собеседник не видел его лица и продолжал говорить, опустив голову.

Рассказ о дворцовых интригах сорокалетней давности, раскрытие заговора и смерть Тианы — не интересно. А вот история про девушку Женю, кольцо и прочее, о чём Грег уже знал, даже сейчас, спустя два года, вызывала злость и огромное желание выбить мастеровитому артефактору все зубы, а так же подрехтовать аристократический шнобель. Но нельзя. Надо слушать и в темпе соображать, как должно реагировать на подобную информацию. Оскорбиться? Изобразить гнев и неверие? Легко! Выгнать взашей? Нет… не пойдет. Этот ведь не успокоится, будет и дальше прыгать. И даже в таком состоянии может наворотить проблем. И ведь попытается добраться до Эжиенн. Обязательно попытается. Стоп?

Что он сказал? Кулон-ретранслятор?

Грегмар едва удержался, чтобы не почесать затылок. Кулон! Он совсем забыл об этой игрушке! И даже не поинтересовался у магистра, куда тот делся. А ведь, судя по состоянию этого несчастного, кулон работает и постоянно тянет магию из незадачливого донора. Да, не позавидуешь тебе, старг… Вот только что с тобой теперь делать?!

Эльферро замолчал и впервые прямо посмотрел на собеседника. Грег, наоборот, прикрыл ладонью лицо и предостерегающе поднял вторую руку.

— Я не знаю, что с вами делать. Ваш рассказ звучит как чудовищная ложь. Или неумная шутка. Только какой в этом смысл? — заговорил он наконец. — Если же это правда… Вы понимаете, что у нас казнят и за меньшие преступления?

— Поверьте, моя жизнь давно уже ничего не стоит. Когда за мной придёт палач, я не стану сопротивляться.

— Да мне плевать, станете или нет! — повысил голос Грег, — мне вообще на вас плевать! Но Эжиенн… Я люблю её.

— Она вас — нет. Она любит только себя и власть.

— Молчать! — рявкнул король. — Если бы не вы, с вашими гребаными экспериментами, проблемы бы не возникло вообще! А теперь… Что, по-вашему, я должен делать теперь?!

Эльферро низко склонил голову и не ответил.

— До выяснения всех обстоятельств, вы будете содержаться под стражей, — озвучил своё решение Грегмар. — На вас наденут блокирующий магию ошейник.

— У меня её и так почти не осталось.

— Ошейник не даст выпить вас досуха, — пояснил Грег раздраженно. Вот было бы о ком беспокоиться! — Никаких контактов с внешним миром. Даже не пытайтесь заговорить с охраной — я позабочусь о том, чтобы они вас не слышали. Окончательный приговор вам предъявят, когда расследование будет закончено.

Эльферро поднял голову и посмотрел на короля тяжелым взглядом.

— Не расследуйте слишком долго. Если Тиана что-то заподозрит, она не станет дожидаться наказания.

Верховный Магистр, как и ожидалось, обнаружился в лаборатории. То, что там же находилась и мать, тоже не стало неожиданностью. Грег вообще не понимал, почему эти двое много лет упрямо делают вид, что их связывают исключительно деловые отношения, хотя весь Гардкхаст давным-давно в курсе реального положения вещей.

— Вот вы-то мне и нужны! — радостно потер руки Грег и тут же плюхнулся в ближайшее кресло.

По-хорошему, надо бы для начала проспаться — последние пара бокалов определенно были лишними, но вопрос не терпит отлагательств. Да и вообще, идти к магистру надо было сразу после разговора с Эльферро, но сначало пришоось объяснять всё Деймиру, а заодно и нервы успокоили.

Дайна моментально заметила состояние сына и уже собралась сделать замечание, но осеклась, перехватив слишком серьезный взгляд.