Парни из Билокси
Шрифт:
Джесси созвал свое первое большое жюри и предъявил обвинения всем восемнадцати мужчинам. В беседе с корреспондентом «Галф-Коуст реджистер» он похвалил городскую полицию и пообещал усилить работу прокуратуры против ночных клубов. Азартные игры и проституция продолжали процветать, и его избрали либо отправить преступников за решетку, либо выгнать их из города.
Что касается семнадцати человек, четверо из которых были летчиками из «Кислера», то он не стал настаивать на суде и позволил им признать себя виновными, заплатить штрафы и получить год условно. В отношении Энди он отказался о чем-либо договариваться и направил дело в суд. Ему не терпелось устроить поединок в зале суда, особенно если подсудимый был явно
Дело было слишком простым, и Джесси почуял неладное. Он попытался наладить отношения с начальником полиции города, но ничего не вышло. Шеф находился у власти много лет и знал, какие тут были задействованы силы.
Идея использования закона штата об источнике опасности для окружающих возникла у Кита. Во время курса судебной практики права справедливости в Университете Миссисипи профессор напомнил о редко применяемом законе, который позволял любому гражданину подать иск о запрете другому гражданину заниматься незаконной деятельностью, наносящей ущерб общественному благу. Дело, которое они изучали, касалось землевладельца, сливавшего неочищенные сточные воды в общественное озеро.
Кит написал о прецеденте Джесси, который сначала отнесся к этому скептически. Доказать организацию азартных игр было очень непросто, учитывая, что в казино пускали только проверенных клиентов. Доказать проституцию представлялось еще более сложной задачей. По прошествии нескольких месяцев первого года работы в качестве окружного прокурора Джесси начал терять терпение.
Он поехал в Паскагулу и встретился с Пэтом Грэбелом, окружным прокурором Девятнадцатого округа, в который входили административные округа Джексон, Джордж и Грин. Джексон тоже располагался на Побережье, но, в отличие от Гаррисона и Хэнкока, там никогда не мирились с беззаконием, чем печально славился Билокси.
Девятью годами ранее, когда Грэбел только начинал карьеру прокурора, он потерпел в суде сокрушительное поражение от Джошуа Бэрча, защищавшего Невина Нолла, виновного в хладнокровном убийстве Эрла Фортье. Свое поражение он мучительно переживал до сих пор, не в силах смириться с тем, что Нолл вышел на свободу и продолжал выполнять грязную работу для Лэнса Малко. К Фэтсу Боуману, политикам, которых он подкупал, и бандитам, сделавшим его богатым, Грэбел испытывал глубокое отвращение и презрение. Правоохранительным органам округа Джексон приходилось тратить немало времени для устранения побочных последствий разгула криминала у соседей. За год до сокрушительного урагана их местный преступник открыл ночной клуб на проселочной дороге между Паскагулой и Мосс-Пойнтом. Он много трепал языком и хвастался, что создаст в округе Джексон свой собственный Стрип. У него были девушки и кости, и все шло как по маслу, пока в один субботний вечер шериф Хейвуд Хестер не ворвался в клуб и не арестовал тридцать клиентов. Пэт Грэбел занял жесткую позицию, добился в окружном суде обвинительного приговора владельцу за азартные игры и отправил его за решетку на десять лет.
Известие о столь серьезном сроке эхом разнеслось по пивным и бильярдным округа Джексон, не оставляя места для сомнений. Любому местному жителю с преступными амбициями придется либо заняться честным трудом, либо переехать в округ Гаррисон.
Джесси изложил коллеге свои соображения по борьбе со стриптиз-клубами Билокси. Ему требовалась горстка честных копов, готовых работать под прикрытием и искать продажной любви. К ним прикрепят микрофоны, разговоры запишут, а они, перед тем как раздеться, вдруг «передумают». Но здесь были свои сложности. Девчонки в клубах работали неглупые, большинство из них опытные и все повидавшие,
Пэту Грэбелу план понравился, и он попросил время его обдумать. Начальник полиции Паскагулы был его близким другом, крутым и честным полицейским. Ему нравилось использовать агентов под прикрытием, которые помогали следить за торговцами наркотиками. Шериф Хестер тоже, вероятно, захочет подключиться к операции. К тому же у Грэбела были хорошие связи с городской полицией Мосс-Пойнта. Крайне важно, чтобы оперативников никто не смог опознать в Билокси.
В четверг вечером, месяц спустя, два мужчины с установленной прослушкой, называвшие друг друга Джейсон и Брюс, зашли в «Карусель», сели за столик, заказали напитки и стали любоваться танцующими на сцене стриптизершами. Через минуту они привлекли внимание двух шлюх, которые не теряли времени даром.
— Угостите девушку выпивкой? — Таково было стандартное начало разговора, и это срабатывало каждый раз. Официантка принесла два высоких бокала с красным сладким пуншем без алкоголя. Мужчины пили пиво. Девушки спрятали соломинки из бокалов в карман, чтобы предъявить их позже для оплаты. Они направились на танцпол, где кружились пары под ревевшую из динамиков песню «Братьев Дуби». Вернувшись за столик, Джейсон и Брюс заказали еще выпивки для всех, и женщины устроились у них на коленях. Наконец одна из них произнесла сакраментальную фразу:
— Может, повеселимся?
Перейдя к делу, все четверо с удовольствием поболтали о том, что именно имелось в виду под словом «повеселимся». Были варианты. Они могли бы уединиться на несколько минут в задней комнате, своего рода «секс в легкой форме». Ну а если мальчики настроены серьезно, то за пятьдесят долларов можно снять на полчаса комнату наверху и «сделать все».
Джейсон и Брюс были полицейскими из Паскагулы — в штатском, не при исполнении служебных обязанностей, и оба счастливы в браке. Ни один из них никогда не стремился провести время в ночном клубе Билокси. Будучи копами, они внимательно наблюдали за всем, что происходило вокруг, и видели, как клиенты отправлялись в задние комнаты и наверх в обществе девушек. Под рев громкой музыки, танцы, выпивку и танцы у шеста проститутки активно зарабатывали деньги.
Почувствовав, что им наговорили уже достаточно, агенты решили ретироваться, заявив, что голодны, и обещали девочкам разыскать их позже. Они подошли к бару, заказали гамбургеры и картофель фри и наблюдали, как девушки, выждав мгновение, тут же переключились на двух новых потенциальных клиентов.
Операция под прикрытием продолжалась в течение шести недель. На протяжении этого периода полицейские из городов Девятнадцатого округа Грэбела и помощники шерифа посещали «Карусель» в свободное от работы время и заводили разговоры с девушками. Ни у девушек, ни у их менеджеров никаких подозрений они не вызвали. Прослушав записи всех разговоров, Джесси решил, что доказательств преступной деятельности собрано уже достаточно.
Он подал иск в суд «права справедливости» округа Гаррисон, требуя запретить «Карусель» осуществлять какую-либо деятельность. Он уведомил об этом совет штата по контролю за оборотом спиртных напитков и потребовал отозвать у ночного клуба лицензию на продажу алкоголя. Копию иска он лично передал в «Галф-Коуст реджистер». Газета отреагировала публикацией на первой полосе. Его война началась.
Неудивительно, что для защиты своего ночного клуба Джинджер Редфилд наняла Джошуа Бэрча, который, опубликовав опровержение, в резкой форме отрицал какие-либо уголовные правонарушения и просил суд снять обвинения. Джесси настаивал на ускоренном рассмотрении иска, но Бэрч был мастером затягивания дел. Пока адвокаты подавали ходатайство за ходатайством и спорили о назначении дня слушаний, прошло два месяца.