Партизанская искра
Шрифт:
Но в условиях режима, введенного оккупантами, это было трудно делать. Людям запрещалось без особого разрешения отлучаться от дома. Этим правом пользовались только немногие, те, кто состоял на какой-нибудь ответственной работе и пользовался доверием румынских властей.
Костюченко обдумывал, кто из крестьян мог бы помочь ему связаться с таким человеком, который пользовался свободой передвижения по селам и районам.
Старый колхозник Платон Нечитайло работал сторожем на баштане. Костюченко знал, что у старика убит на фронте единственный сын, а хату
Костюченко не сомневался, что Платон Нечитайло принадлежит к большой семье «хороших людей». Помимо этого, старик Нечитайло был коренной житель Байбузовки, знал эти места и людей. Костюченко решил поговорить со стариком и отправился к нему на бахчу.
— Добрый день, Платон Петрович! — поздоровался он, пожав руку старику.
— День добрый.
— Решил к вам в гости заглянуть.
— Милости просим.
— Угощайте.
— Вот все мое угощение. Выбирайте, что вам нравится.
— Нет, вы лучше меня понимаете. У вас все, наверное, по сортам?
— Это было когда-то. Теперь все как попало, потому не для себя люди работают.
Старик прошелся по бахче и выбрал арбуз.
— Этот, кажется, подходящий.
Арбуз действительно оказался сочным и сладким.
— Хорош, — похвалил Костюченко.
Разговор постепенно зашел о том, что больше всего волновало души, — о порядках, введенных оккупантами, о хороших людях.
— Таких людей много есть всюду. Но я вам скажу, хорошего человека, его не сразу узнаешь. К нему надо приглядеться как следует. Он, хороший человек, осторожный всегда, — резонно говооил дед Платон, всякий раз; подчеркивая слово «хороший». Видно, он так как нужно понимал значение этого слова.
Костюченко молча слушал, лишь изредка согласно кивая головой.
— Кругом шныряют, прислушиваются, так и норовят хорошего человека уничтожить, — старик наклонился к собеседнику и доверительно продолжал:
— Но я вам скажу, товаришок, как ни старайся, что ни делай эти гадюки, хороших людей все равно больше, и они не дадут — им тут долго хозяйничать.
Костюченко легонько положил руку на колено старика.
— Верно, хорошо вы сказали, Платон Петрович.
— А как же. Сила, она вся в народе, и он свое возьмет. Только нужно, чтобы все и чтобы вместе.
— А как же это сделать, чтобы всем собраться?
— А соберутся товаришок, — убежденно промолвил дед Платон, — в ком совесть есть и кто захочет — найдут друг друга.
— Понимаю и верю, что найдут. Но ведь трудно, и времени на это много потребуется. А ведь нужно скорее. Там гибнут люди, тут мучаются. Вот я, к примеру, хотел бы найти хороших людей. Я вижу — вы добрый человек, местный житель, места и народ здешний хорошо знаете. Укажите такого хорошего человека, который был бы и у румын в доверии.
Старик кашлянул, нахмурил брови и как бы ушел в себя.
— Вот видите, вроде мы и понимаем друг друга, а сказать боитесь. Что, мол, за человек такой?
Старик выпрямился и строго
— Вас мне бояться нечего.
— Почему?
— Вроде знаю я вас трошки.
— Откуда?
— Сдается мне, до войны я вас на областном совещании встречал. — Старик лукаво улыбнулся. — Из партийных вы товарищей… — Платон Петрович помолчал, затем тихо, приникновенно добавил: — Я хороших людей много видел. За них и хату отняли, и самого чуть не повесили.
Костюченко и до этого слыхал, что Платон Нечитайло прятал у себя патриотов, за что чуть не поплатился жизнью.
— Вижу, что вы честный и верный человек, поэтому говорю с вами прямо и открыто, как коммунист, — сказал Костюченко.
Старик беспокойно поднялся, обошел вокруг шалаша, проверил, не слышит ли кто.
— У меня был сын коммунист. Все, что нужно, я сделаю.
— Помогите мне связаться с нужным человеком.
— У меня есть один хороший человек. В прошлом году он попал ко мне раненый, и я его прятал у себя две недели.
— Где он теперь?
— Работает в Саврани лесничим.
— И фамилию его знаете?
— Знаю. Шелковников Алексей Алексеевич.
При уходе Костюченко не удержался, чтобы не обнять старика крепко, по-сыновнему.
В первый же воскресный день Костюченко ехал из Байбузовки на савраиский базар. Повозка, доверху нагруженная арбузами, тряслась по ненакатаниой после дождя шероховатой дороге.
В повозке, примостившись к переднему уголку, сидел худощавый, с небольшой реденькой бородкой, дед Платон Нечитайло. Он поминутно трогал вожжи, причмокивал губами, погоняя лошадь. Костюченко шагал рядом, держась за край повозки.
По уговору с Костюченко дед Платон накануне притворился, что разболелись зубы, и отпросился в больницу.
Повозка выехала на бугор и их взорам открылась Саврань, раскинувшаяся по просторной, плоской долине.
Лошади побежали под гору ленивой рысцой. У самой окраины села их нагнала пролетка, запряженная парой крупных гнедых лошадей.
В пролетке ехало двое. Средних лет худощавый светловолосый мужчина в белой фуражке и священник с тяжелым серебряным крестом на груди.
Дед Платон снял картуз и почтительно поздоровался. Костюченко, не питавший симпатии к попам и румынским наймитам, только слегка кивнул головой. Но не заметил, что человек с пролетки также с уважением поклонился старику.
— Откуда, сыны мои? — с напевностью, присущей служителям церкви, спросил священник.
— Из Байбузовки, — ответил дед Платон.
— Зело хорошие арбузики.
— Если нужно, можно завезти к вам. Оптом дешевле.
— А что, батюшка, давайте возьмем у них десятка два-три.
— Охотно, арбузы хороши, — согласился поп.
— А куда прикажете?
— Ко мне домой. Там за мостом. Спросите, где лесничий живет, вам скажут. Только часикам к двенадцати, не раньше.
Человек в белой фуражке тронул лошадей, и пролетка, обогнав повозку с арбузами, быстро покатила по улице.