Пашка из Медвежьего лога
Шрифт:
– Кости старые размять решил.
Пашка, подражая Гурьянычу, тоже протягивает нам свою руку, и радостная улыбка не сходит с его лица.
– Подбил председатель колхоза. Мне бы на печке сидеть, а я поддался, взялся не за свое дело, - жалуется Гурьяныч.
– Что за дело?
– спрашиваю я, сбрасывая котомку и сбивая снег с унтов.
– Об этом потом. Забирайтесь в палатку, места хватит. И похлебка готова. Мы только сели ужинать, как услышали говор.
– И, повернувшись к внуку, строго наказывает: - Натай снега для чая, да поживей!
Пашка,
– Зверей живьем ловим с дедушкой!
– Ну и как?
– У спрашиваю я тоже шепотом.
Парнишка безнадежно машет рукой и исчезает. В палатке тепло и уютно. Больше, кажется, ничего и не нужно. Сбрасываем обледеневшие телогрейки. Нежный запах отогретой кедровой хвои, смешанный с запахом оттаявшей земли, напоминает весну. Она как будто с нами вошла в палатку. В железной печке буйствует огонь. На колышке, вбитом в землю, стоит зажженная свеча. Приятный полумрак.
– Ишь как славно вызвездило, к утру непременно корку снежную натянет, -говорит Гурьяныч, протискиваясь через низкое отверстие внутрь палатки.
– Чайку горячего или с супа начнем?
– А вы не беспокойтесь, у нас тоже кое-что есть.
– Гости сыздавна на хозяйских харчах, - заявляет старик, ставя на раскаленную печь котелок с супом.
Вваливается Пашка с ведром снега. Он застегивает вход, и мы отгораживаемся от зимы полотняной стеною. С минуту молчим. Всем хорошо. С каждым глотком горячего воздуха возвращаются силы, и ты будто начинаешь чувствовать всего себя, каждый сустав, каждую косточку. Какая благодать -тепло!
– А для чего вам, Гурьяныч, понадобились живые звери?
– спрашиваю я.
– Уже доложил, везде поспел!
– Старик косится на внука.
– Да на днях вызывали меня в колхоз, председатель говорит: "Выручай, Гурьяныч, в маральник заскочили волки, нашкодили, окаянные, трех зверей зарезали. Надо из тайги пополнить поголовье". Я, конечно, отказываюсь: дескать, какой из меня теперь зверолов! А он напирает, говорит: "Государственное дело, помоги, некому больше". Раньше-то я лавливал и маралов, и коз, и медведей, а теперь мне не сезон. А он свое: "Отлови хоть одного!" Уговорил. Отпросил я в школе Пашку на два дня, поехал сюда, да, видно, зря… - Голос старика безнадежно смолкает.
– В ваши годы, Гурьяныч, зверя поймать, конечно, трудно.
– Не в том дело. Поймать - не большая хитрость, справились бы вдвоем с внуком.
– Старик тяжело поднял на меня глаза.
– В тайге марала не стало -ловить некого. Сегодня все ключи пониже стоянки с Пашкой обшарил, следа в глаза не видали, будто вымерло все. На что это годится?!
– Куда же звери девались?
В горле Гурьяныча громко хлюпнул глоток. Дрожащей рукой старик снял с печки суп, сказал обвиняюще:
– Истребили! Без надобности истребили! С каждым годом зверь на убыль идет.
– Может, маралы перекочевали в другие места, тайга тут обширная, -пытался я успокоить его.
– Нет, извели. Тут ли зверю не жить зимой?! Нечего греха таить: браконьерство
– К ответу надо их, Гурьяныч, - говорит Василий Николаевич.
– Была бы моя власть… А председатель сельсовета отворачивается от разбоя, Закон об охране зверя под сукном держит, закрывает глаза. А надо бы привлечь все хамово племя!
– Дедушка, не волнуйся, опять с сердцем плохо будет… - вмешивается Пашка.
– Не перебивай, дай сказать.
– Старик ставит котелок с супом снова на печь.
– Никто не хочет ударить по рукам браконьеров, вроде как бы до природы никому нет дела. Куда годится такое!.. Лет пятнадцать назад тут же, на Кингаше, я с бригадой отлавливал для маральника зверя. В какой бы ключ ни ткнулся - маралы, сохатые. А велико ли время - пятнадцать лет, и почти ничего не осталось! Какое сердце умолчит? Но и от того, что говоришь, проку никакого: власть на местах будто оглохла. Вот и истребили.
– Завтра собираетесь домой?
– спрашиваю я, пытаясь отвлечь старика от горестных мыслей.
– Ума не приложу, что делать. С пустыми руками негоже мне возвращаться, слово дал председателю, а где найти зверя - не знаю. Вам не попадались?
– Видели следы, но далеко и несвежие.
– Может, задержитесь на денек, вместе поищем?! Нам только бы след найти, а уж поймать-то поймаем - это точно.
Мы переглянулись с Василием Николаевичем и без сговора решили остаться помочь Гурьянычу в его беде. Да и кто бы отказался принять участие в столь интересном промысле.
– Значит, согласны? Утром раньше тронемся, надо успеть по насту обежать ложки ближе к предгорью. Может, там зверь будет. А внучек останется на таборе.
У Пашки лицо искажается от огорчения. Он пытается возразить старику, но не может разомкнуть челюсти.
– Останешься без разговоров, - строго повторяет Гурьяныч.
– Всем там делать нечего.
Пашка берет свою чашку с супом, захватывает жменю сухарей, отворачивается от нас.
Ужинаем молча. Голод действительно лучший повар. Суп, сваренный в тайге из кусочка мяса, картошки и одной луковицы, без какой-либо поварской хитрости - объеденье! В нем - и тончайший лесной аромат, и свежесть воздуха, и необыкновенный привкус, будто кто-то незаметно подбросил в суп таинственных корешков. Ешь и не можешь наесться!
Перед сном выхожу из палатки. Трепетно и робко мерцают звезды. Луна в голубоватом тумане выбирается из-за лохматых кедров, окутанных морозной мглою. Воздух чистый, звонкий, ни единого шороха… Все спит. В молчании -величие таежной ночи.
Неужели никто не живет в этой лесной тиши?
Гаснет свеча. В палатке полумрак. Тихо потрескивают дрова в печке. Пашка сдержанно всхлипывает под одеялом. Остальные спят или делают вид, что спят. Слышу шепот Василия Николаевича:
– Пашка, перестань хныкать, утром я заболею, останусь в палатке, а ты пойдешь за меня.