Пастух Земли
Шрифт:
А юная жена, дочь, другие дети, которые у них будут — их жизни была мимолётны по сравнению с его жизнью, но не менее, а может, и куда более ярки, насыщенны и радостны. И причастность к их жизням вливала в Бхулака силы, питала его энергией, позволяла ему говорить себе: «Я всё ещё человек».
Но Арэдви… Вот она человеком не являлась. Или?.. Странно, что он задумывается над этим именно тогда, когда она стала ещё более походить на… машину. Всё их общение ныне свелось к простой передаче сведений, лицо девушки при этом оставалось безжизненным, словно и впрямь у ходячего мертвеца. Даже движения её теперь
— Что с тобой? — не выдержал наконец Бхулак во время одного из коротких путешествий, когда они с отрядом воинов заночевали в степи.
— Что ты хочешь знать? — ответила она обычным своим в последнее время тоном.
— Ты ведешь себя не так, как раньше. Уже давно.
— Я функциональна, — заявила она непонятное и замолкла, словно объяснила всё наилучшим образом.
Его всегда беспокоили эти словечки — надо думать, из языка растворившихся в небесном мраке тьюи. А сейчас эти колдовские заклятия его просто раздражали.
— Говори понятно, — бросил он.
Она вскинула на него взгляд и спокойно пояснила:
— Я способна исполнять нужную для тебя работу.
— Я спросил не об этом.
— А о чём?
— Ты изменилась, и я хочу знать, почему.
На несколько мгновений она застыла, словно внимательно осматривала себя изнутри, потом отчиталась:
— Мои программы тоже накапливают ошибку. Но иного характера, чем у стационера.
— Ты сходишь с ума, как и Поводырь?!
— Нет, это иное состояние. Я создана им как копия человеческой личности женского пола. Его возможности в этом отношении велики — он воссоздал во мне человеческую самку в мельчайших деталях. Со всеми психологическими механизмами, генерирующими эмоциональные флуктуации. Но если для вас, как биовида, они являются необходимыми элементами стратегии выживания, то для меня это ошибки в программе. Их накопление способно вывести меня из строя, как это случилось по иным причинами с Поводырём. Прости, что не могу объяснить для тебя понятнее.
— Я понял, — медленно проговорил Бхулак. — Тебе не нравится моя женитьба. Ты… ревнуешь к Тапати.
— Да, — ответила она просто. — И это логично: моё генеральное отношение к тебе для человека определяется понятием «любовь». А она включает в себя тягу к единоличному обладанию и дискомфорт от его невозможности.
Бхулак редко не знал, что сказать собеседнику. И это был один из таких случаев. Арэдви тоже молчала — по её понятию, всё разъяснено.
— Я… — ему было трудно говорить это, но всё же он сказал. — Я тоже тебя люблю.
Тень радости, промелькнувшая по её лицу, ему наверняка почудилась — такого же просто не могло быть…
— Но я человек, а не машина, — продолжал он, — я не копаюсь в значении этого слова, а просто знаю, что чувствую.
— А я анализирую то, что вы называете чувствами.
— Тогда объясни мне то, что ты чувствуешь.
— Как автономный модуль, аналог любви привязывал меня к моему стационеру, — заговорила она чётко, словно давно составила по этому вопросу исчерпывающее объяснение. — Но дефект от несовместимости машинной и человеческой личности вызвал ошибку в моей программе. В результате которой доминирующим фактором моего существования
— Так, как ты их понимаешь?.. — уточнил он.
Ему стало тревожно.
— Нет, — отмела она. — как их понимаешь ты. У меня нет собственных желаний. Но есть ощущения.
И вновь ему почудилась в этом тень некого чувства… Наверное, он никогда не поймёт это существо.
— Значит, моя семья в безопасности от тебя? — этот вопрос вдруг стал насущным.
— Конечно, — ответила она сразу. — Твоя жена и дочь, и будущие дети — всё это реализует твои интересны.
— Хорошо, — облегчённо завершил он.
Больше они об этом не говорили.
А третьей женщиной, весьма занимавшей Бхулака в те дни, была Нойт. Он получал от неё бесценные сведения, которые, что более важно, неизменно подтверждались. Но она по-прежнему ни словом не дала ему понять, откуда всё это знает. Впрочем, Бхулак догадывался, что дикие дасы на самом деле не столь уж дики, и тоже желали знать, что происходит в варах… Но если Нойт — шпионка дасов, это могло быть опасным. Поэтому он поговорил на эту тему с Шамьёй — его брак с дасьей уже был освящён согласно обычаю, и та перешла в категорию свободных людей.
Колесничий выслушал, и на его открытом лице отразилось смятение.
— Райжа… — проговорил он. — Я давно знаю, что Нойт ходит в леса. Для людей оттуда она… важна. А для неё это… как долг — такой же, как наш с тобой долг кшатри. Но, поверь мне, Гопта, она никогда не пойдёт против меня. А значит, против тебя и вары.
Воин глядел на Бхулака открыто и прямо.
— Я верю тебе, Шамья, — проговорил тот.
Но прошлой осенью с Нойт что-то изменилось. Он понял это, когда та в очередной раз, как всегда, неожиданно, возникла на его пути.
— Выслушай меня, райжа Гопта, и сам реши, что сделаешь, — сразу начала она.
Бхулак заинтересованно молчал, и она продолжила:
— Наши боги хотят увидеть тебя.
— Пусть смотрят, — ответил он, слегка недоумевая.
— Ты не понимаешь. Они хотят посмотреть в твою душу. А сделать это можно только в месте, где они сильны, и после того, как их призовут. Тогда Маар-ми — Золотая Старуха — и все другие боги, и духи наших предков решат, станут ли они говорить с тобой.
— Говорить со мной через вождей дасов? — уточнил сразу сообразивший, в чём дело, Бхулак.
— Через вождей и людей, говорящих с духами, — согласилась Нойт.
— А люди эти не могут прийти в Аркаин?
Бхулак давно уже думал над этим. Кровавая война с дасами, бушевавшая в первые годы появления в этих краях арийцев, давно стихла — ведь с тех пор миновали столетия. Однако мелкие стычки, нападения, угоны скота, взаимные грабежи не прекращались. Хотя теперь дасы воспринимались арийцами, скорее, не как вредные чужаки, которых следовало истребить, чтобы жить на этой земле, а как ещё один клан Страны городов — враждебный всем остальным. Их обиталища в чащобах и горных местностях ариев особенно не интересовали — если, конечно, там не найдётся меди. Бывали даже случаи — очень редкие, правда — когда вожди вар входили в союз с отдельными дасскими племенами против своих противников из иных арийских кланов.