Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
– Ирма и её подруги – просто чудо какое-то, – говорила Арделл с умилением. – Я совершенно уверена, что это они так всем разнесли. В общем, там весь цвет города… приезжие, зеваки, жрецы… кто-то вообще ляпнул, что мэра сразу казнить собираются, прилюдно. Устроят ему Правую Ночь, как Арианта Айлорская – Эвальду Шеннетскому. Словом, заварушка вышла отличная! Там под утро такие волнения начались…
– Вам это, кажется, нравится?
– Успокаивать их выскочил сам Тербенно, так что он, по крайней мере, жив. Хуже другое, -–варгиня слегка пристукнула костяшками пальцев по столу. – Мне с ним поговорить
– О, Единый! – С учётом всего, что я уже успел понять об этом законнике – его довольный вид пугал меня больше Чуда Энкера и варга-ренегата вместе взятых.
– Да-а… На улицах спокойно, только нойя и прорицатели твердят что-то о восходе Луны Мастера.
Странно это: Мастер-ренегат, Луна Мастера… Впрочем, месяц посвящен Ирлу Всемастеру, а сейчас уже восьмое число, значит…
– Они о полнолунии?
– О нем, да. Меня скорее тревожит слово «восход». Я-то думала – они со своим представлением до полуночи дотянут. Но они с чего-то передумали.
Арделл в задумчивости играла кончиком своего кнута – эта её привычка раздражала. Чёрный хлыст щупальца извивался в пальцах, и отвести от него глаза было невозможно.
– Может, они опасаются, что прибудут другие законники? Кстати, а из Корпуса Акантора никто…
– Никто, – отозвалась Арделл тихо. – Видите ли, вир возле Энкера как-то очень внезапно перестал работать. Если кто-то попытается добраться до города через водный портал – его просто выкинет там же, где он вошел. Джемайя говорит – такое можно сделать при помощи мощного артефакта.
Сколько понадобится Корпусу Акантора, чтобы добраться из центра Кайетты по воздуху до Энкера? А если не по воздуху, если к ближайшему от Энкера водному порталу, а уже оттуда – на лодке или пешком, то…
– Город умирает, - сказала Арделл, обращаясь к кнуту.
– Что?
– Джемайя рассказал кое-что. Старик любит сплетни, так что поведал немало интересного насчет состояния города и мэра Сирлена Тоу. Ах, да….
Варгиня нырнула под стол, вынырнула уже со своей сумкой, покопалась в ней и бросила на стол пару газет.
– «Вейгордский вир», всё, что смогла достать.
Почему-то я не люблю газеты: в них не бывает благородства, солидности и древности книг. Шуршащие и крикливые свёртки, пестрящие ошибками и неумелыми каламбурами.
Сирлен Тоу – на четвёртой странице. Круглое лицо, на пухлых щеках – бакенбарды, пенсне на хрящеватом носу – и растерянный вид отставного профессора Академии, который случайно забрел в кабинет мэра и теперь понятия не имеет – что со всем этим делать.
– Он здесь практически с Энкера – предыдущего мэра сместили после Резни. Сначала сделал неплохую славу городу: на паломниках, прорицателях и прочем, что было связано с тем днём. Это во многом усилиями Сирлена Тоу Ребенка из Энкера нарекли Десятым Чудом Кайетты. Постройка храмов, театры, куклы, представления с алапардами… Но с годами город начал умирать. Тоу протащил кучу своих родственников на все городские должности. Поборы. Штрафы. Торговцы и мастеровые начали разоряться и покидать город. А аппетиты мэра и его семейки росли, так что…
– Одного не понимаю – куда они в таком случае девают украденное, – буркнул я, вглядываясь в глаза
– Особняки в Вейгорд-тэне и на Бирюзовом Побережье. Бумажные фабрики в Ирмелее, корабли в Вольной Тильвии, торговля пряностями с Даматой… Джемайя говорит, торговцы много интересного болтают о том, что и кому принадлежит.
– И его или их… не пытались остановить? Понимаю, что в Энкере некому, но… король?
Портрет Илая Вейгордского укоризненно с первой полосы печально и вдохновенно взирал из-под кудрей, только маленькие усики-пёрышки под носом портили поэтический облик и придавали королю вид трагикомический. Казалось, они даже дёргались возмущённо: бороться с казнокрадами? Ну, что за скука, я тут о народе радею.
– Об этом Джемайя знает мало. Но ведь Тербенно говорил, что какие-то расследования велись – и тогда Тоу прикрылся родством с королевой.
Величественно взирает с соседней страницы королева Ревелейна Вейгордская, черноглазая, гордая красавица из южной высшей знати. Наверняка рядом с портретом будет что-то о балах, светских приёмах и визитах. От портрета веет холодом, недовольством: не сметь меня впутывать!
– Из того, что Джемайя смог услышать… сюда что-то зачастил королевский кузен. И во второй его визит, месяца три назад, была какая-то суета. Джемайя говорит – даже кое-что покрасили да замостили. Фонарей вот наставили, а то и их не было. Понимаете? Похоже, что у Дерка Мечника дошли руки до этого города. А он едва ли испугается гнева королевы.
Не портрет, а лёгкий набросок, острыми, жёсткими линиями. Худой профиль, острые скулы, мрачные брови – и клинок рядом. Дерк Горбун не любит позировать, но кто-то ухватил и зарисовал – по памяти, а может, на поединке. И профиль, и меч выписаны живо – куда там официальным портретам королевских особ. Первый Мечник государства любим народом. И он не испугался бы, да.
. Дерк Горбун – воплощение благородства и отваги. Кумир моего детства – книжник и воин, борец с разбойниками и пиратами и победитель бесчисленных поединков.
– Это может быть причиной, понимаете? Город умирает, Дерк Мечник собирается заняться им как следует. Сирлену Тоу позарез нужно привлечь народ и финансы. Чтобы удержаться за тепленькое местечко еще лет на десять.
– А в прошлый раз у него получилось сыграть на Энкерской Резне! – подхватил я. – Стало быть, он как-то вступил в сговор с этим Мастером, они наняли актёров, прихватили алапардов и принялись разыгрывать Великое Возвращение. Получается отлично, город кипит народом… но что?
– Но недостаточно, – тихо подсказала Арделл. Пальцы на рукояти кнута стискивались всё крепче. – Им недостаточно, что об Энкере будут говорить сейчас, понимаете? Им нужно, чтобы о нём говорили годы. А для этого мало простых явлений фигуры в плаще вместе с алапардами. Нужно чудо, явление, что-то эффектное, нужно что-то вроде…
– Энкерской Резни? Госпожа Арделл, вы же не думаете, что они собираются…
– Не думаю, – отрезала Арделл. Она не моргала и тревожно заострилась с лица. – Вторая Резня, пусть даже её и остановит их фальшивый Ребёнок Энкера – это отток людей. Паника. Нет, им нужно что-то обратное Резне… Обратное Дню Энкера.