Пастыри чудовищ. Книга 2
Шрифт:
– И просто так, по чистой случайности напустил на наш след всех сыщиков Энкера, – замечаю я как бы про себя.
Приходится рассказать о том, что я услышал сегодня. Стараюсь передать всё как можно точнее – и потому сбиваюсь, забываю точные слова тех двоих служак, не к месту краснею. Если бы Арделл еще не пялилась на меня так пристально.
– Почему вы меня не вызвали?
– А разве вы и без того этого не знали? И что бы вы сделали – перетащили бы его, – киваю на законника, – в новое место? Он же еще тогда не пришёл в себя!
Крысолов выглядит
– Плесень на подмостках, – тихо говорит Арделл. – Так они говорили, да? Теперь понятно… Я пошаталась по местным театрам, побеседовала кое с кем. У них актёров не хватает. А вот куда они деваются – большой вопрос.
– Хотите сказать – артисты, которые изображали этих варгов… Их теперь…
– Не найдут.
Мы молчим – и только пламя в камине пляшет без устали. Опутывает комнату паутиной теней, отпугивает призрачное туманное покрывало.
– Давайте уточним, – Крысолов потирает переносицу. – Вы полагаете, от них избавляются. Как от свидетелей. Руками местных служителей закона – так же, как, предположительно, собирались убрать меня. Значит, тот, кто нанимает актёров, да ещё этот Мастер… который контролирует алапардов, верно? И коррумпированные сыщики – все заодно? И здесь… заговор, так? В центре которого, как вы уже сказали, стоит мэр города?
Арделл пожимает плечами. Слишком легкомысленно для той, которая бросается догадками об ужасных заговорах
– Я не знакома с господином Сирленом Тоу, но достаточно хорошо знаю, что ничего в городе не происходит без его ведома. Он здесь мэром почти с Энкерской Резни и не то чтобы город при нём процветал… но семейство Тоу процветает определённо.
Крысолов как-то странно дёргается, и у него с лица во второй раз сползает надменная мина.
– Вы об этом что-то знаете, да? – законник колеблется, потом прищуривается угрожающе:
– Не ждите, что я вам стану разглашать всё, но… я слышал кое-что в своих кругах. О коррупционных схемах в среде господина Тоу. Это всё бездоказательно, разумеется. Но при том, что Сирлен Тоу – дальний родственник королевы…
– Вы думаете, что расследование замяли.
– Не извращайте мои мысли, господин Олкест!
Даже не знаю, с какой книгой можно сравнить этого типа. Пожалуй, со сводом законов, где расписаны всё правила всей жизни, до запятой.
И обложка непременно чёрная, негнущаяся.
– Золотой Альянс, –сквозь зубы говорит Арделл, и каждое слово обращается в кнут. – Об этом вы слышали?
– Байки и теории заговора, – отчеканивает законник мгновенно.
– Что за альянс? – вступаю я, потому что о таком не слышал.
– Условное название. Их на самом деле много – прогрессисты, адепты теории превосходства, превосходники… Некая группа или союз, основанная на простом лозунге: человек над всем. Понимаете? – в глазах у неё растёт и растёт гневное зелёное пламя. – Человек – над природой. И потому она должна быть ему покорна. А он имеет право брать что ему угодно. Земли. Камни. Животных…
– Ради. Всего.
Арделл обжигает его яростной зеленью.
– А вы, случайно, не помните, где возникло архаичное философское течение?
Законник приоткрывает рот и замирает, и книги, шелестящие друзья в моей памяти подсказывают мне ответ. Древняя философия… спор сторонников прогресса и сторонников гармоничного развития… около трёхсотого года после Прихода Вод…
– Мастерград.
– Да, Война Артефактов. После которой был создан Устав Мастеров, а Мастерград стал считаться закрытым городом. Хорошенькое совпадение, правда? Сирлен Тоу – один из тех, кто годами ратовал за безграничную торговлю животными... Да хватит вам о теориях заговора, у всех варгов прогрессисты в печенках сидят! Они же даже не скрываются! Продавливают законы, собираются на особые охоты, отхватывают куски рек и земель – магнаты, фабриканты, знать, чиновники. Мне начать вслух перечислять? С вейгордской верхушки или с ирмелейской?
Крысолов косится на меня – кажется, считая, что я могу справиться с этой стихией. Не знаю даже – хотел ли я с этим справляться: без своей обычной дозы невыносимости Арделл внезапно стала… иной. Здесь, в сырой комнате со скверными обоями – в ней проступила застарелая, неизбывная боль, как у того, кто пережил и потерял слишком много. «Матери мира», – вспомнилось невольно, пока я смотрел на неё – облечённую в алые отблески камина, словно в крылья феникса.
– Но если за всем этим стоит Сирлен Тоу и другие прогрессисты – чего они добиваются? Тот… якобы Ребенок Энкера… говорил о полнолунии. О том, что варги якобы задумали что-то… во второй раз. Вы же не хотите сказать, что они…?
Арделл прижимает палец к губам и ведет головой, вслушиваясь во что-то.
– Они – что? – возмущается законник, но на него цыкаю уже я. Потому что тоже услышал.
Слишком уверенные шаги и слишком грубые голоса на улице. Ближе и ближе. Недовольное: «Тут, что ли?» – прямо под окнами.
И потом – нетерпеливый стук в дверь.
ГРИЗЕЛЬДА АРДЕЛЛ
– Шестеро, не меньше.
Олкест отскакивает от окна, прикрывается шторкой. Начинает разминать правую ладонь с Печатью, сосредоточенно хмурится.
– Черный ход? – спрашивает Гриз, надевая куртку и прихватывая кнут со стола.
– Он тут забит.
– В лобовую тоже не выход.
– Городская стража! – несётся с улицы. – Открывайте, или ломаем дверь!
Дверь ходит ходуном от ударов. И звенят тревожные крики соседей.
Им вторит густой, безмятежный храп из комнаты хозяйки.
– Так накройте их усыпляющим. У вас же с собой?
– На улице слишком влажно, оно осядет сразу. Вломятся в коридор – накрою.
– О чём вы, вообще… – шепотом вмешивается законник Тербенно. – Я с ними поговорю. Мой доступ Аканторского Корпуса даёт преимущество…