Патриция. Сердце не камень

Alony

Медленно переведя взгляд горящей одежды на Эвана, наконец смогла вымолвить:

– Ты что делаешь?

– Я? – губы шотландца презрительно изогнулись. – Делаю тебе предложение, дорогая.

– Что?!

– Нет, ты не ослышалась, я делаю тебе предложение. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Патриция показалось, что она разговаривает с умалишенным. Ей тут же захотелось прикрыться. Она подскочила на постели и постаралась нащупать одеяло, но оглянувшись, только сейчас поняла, что на кровати не было даже простыни! Здесь не было ничего, чем бы она могла прикрыть свое тело!

– Ты сошел с ума! – воскликнула она, шаря по темной комнате

обеспокоенным взглядом, пытаясь отыскать хоть что-то, во что могла завернуться. Ее глаза остановились на рубашке Эвана. Но стоило ей узреть ее, как шотландец сделал шаг и поднял ее, а затем и штаны, и тут же натянул на себя.

Теперь Патриция по-настоящему испугалась.

– Так каков будет твой ответ? – продолжал он вести с ней странный разговор.

Она подняла на него возмущенный взгляд.

– Какой может быть мой ответ, если ты женат!

Эван громко усмехнулся.

– Боюсь, ты пребываешь в заблуждении, моя дорогая. Я вдовец и уже как год свободен. И совершенно не обременен брачными узами.

Его признание прозвучало как гром среди ясного неба. Она была поражена в самое сердце. Как?! Почему?! Неужели ее нагло обманули?! А она… она повелась на эту ложь!

Глава 19

– Так ты не женат?! – все ещё не веря его словам, воскликнула Патриция.

– Наконец-то до тебя дошло. Так теперь ты выйдешь за меня? – продолжал он говорить издевательским тоном.

– Конечно нет! Я никогда не выйду за тебя!

– Твой ответ неверен. Ты должна сказать мне «да».

– Ещё чего! Повторюсь, я не собираюсь выходить замуж, и уж тем более за тебя!

– Но тебе придется.

– С чего бы это?!

Вместо ответа Эван взял кочергу и присев на корточки, пошевелил горевшую в камине одежду, давая огню беспрепятственно поглощать ее. Во всех его движениях было что-то слишком расчетливое, хладнокровное. В нем не чувствовалось ни напряжения, ни волнения. Он выглядел слишком уверенно, а на лице появилась маска надменности.

– Потому что дом полон гостей и, если ты мне откажешь, я открою вон ту дверь, – он обернулся и кивком головы указал на нее. Патриция уставилась на дверь, которую заметила только сейчас. – Представляешь, что подумают о нас гости?

– Ты всё врешь! – уже не на шутку разозлилась она.

– Можешь сама проверить. Тебе стоит лишь приоткрыть ее и убедиться в правдивости моих слов.

Патриция бросилась к двери и сделала как он сказал. О Боже! Сердце ухнуло вниз. В соседней комнате было полно гостей! Они сидели за столиками и играли в карты. Но это было ещё не всё! Пока она стояла у одной двери, шотландец подошёл к другой и закрыл её на ключ. Она ясно услышала характерный звук закрывающегося дверного замка. Это заставило ее обернуться. Словно играя с ней как с котёнком и дразня ее, Эван потряс ключом, а затем убрал его в карман брюк.

Патриция старалась дышать ровно и глубоко. Нет, нет, нет, она не будет поддаваться панике.

– Я всё ещё жду ответ на свой вопрос? – не унимался он. – Ты выйдешь за меня?

– Но зачем я тебе? – недоумевала она.

В глубине души Патриция была готова услышать, будто он влюблен в нее, что поражен ее красотой, или в крайнем случае, что хочет иметь жену, которая своей внешностью затмит других женщин, но вместо этого услышала пропитанные циничностью и холодным расчетом слова:

– Дорогая, мне

очень нужен твой титул.

– Титул… – смотря на него поражено, повторила она. – Но у тебя уже есть титул.

– Мне нужен именно твой. Видишь ли, я собираюсь войти в состав Палаты Лордов, а для этого мне нужно получить английский титул.

– Так что тебе мешает купить его?

– Ваши же законы. Только по наследству или благодаря брачному союзу мое положение будет иметь законный вес в обществе и я смогу заняться политической карьерой.

– Но кроме меня в столице полно девушек на выданье. Некоторые из них не только обладают высоким титулом, но еще и молоды, и неискушёны. Тебе не составит труда осчастливить одну из них.

– Для чего мне тратить время и силы, и кого-то искать, если уже сегодня я получу твое согласие? Да и зачем я буду портить жизнь какой-нибудь невинной особе?

Последнее замечание покоробило Патрицию.

– В таком случае, у меня для тебя есть плохая новость. Я не могу иметь детей и никогда не подарю тебе наследника.

– Мне от тебя нужны не дети, а твое положение. При своей жизни Вилма успела родить мне двух отпрысков, так что, дорогая, перестань искать отговорки.

Чем дольше она его слушала, тем сильнее в ней росла безудержная ненависть к этому человеку. И почему она оставила свой Дерринджер (пистолет) дома?! Сейчас бы он ей был как нельзя кстати! Без какого-либо сожаления или угрызений совести она отстрелила бы ему его достоинство. Но в этот раз она забыла прихватить с собой оружие. Да и не на стрельбище она собиралась. Что ж, это будет последний раз, когда она допустит подобную оплошность. Но не всё ещё потеряно. Если этот расчётливый гад хотел получить ее согласие на брак, так и быть, она даст его. Но как только покинет этот дом, тут же забудет об этом.

– Хорошо, я выйду за тебя. Теперь ты доволен?

– Не совсем.

Эван подошёл к столику и взял с него какие-то бумаги, а затем направился к Патриции.

– Тебе следует это подписать, – деловым тоном произнес он и протянул ей три исписанных листка.

– Что это? – нахмурилась она.

– Ничего особенного. Я должен быть уверен, что у алтаря ты не откажешься от своего слова. Поэтому составил дарственную. Здесь перечислено всё твое имущество и что ты даришь его мне.

Ну это она уже не станет терпеть!

– Я никогда это не подпишу! Можешь не надеяться! Я была и останусь единственной владелицей своего имущества!

– Дорогая, тебе следует внимательно прочесть первую страницу договора, – произнес он издевательским тоном. – Как только мы поженимся, всё, что ты имеешь, вернется тебе. Эти бумаги нужны мне в качестве гарантии, что ты не сбежишь. Но если ты против, то я… – размеренной походкой он подошёл к разделяющей их от игроков двери и взялся за ручку, – …покажу почтенному обществу, чем ты тут занимаешься. Я думаю, мужчинам понравится то, в каком виде ты перед ними предстанешь, но вот их дамы вряд ли оценят твою откровенную красоту. Они быстро разнесут о графине Беккер дурную славу, которая разлетится не только по столице, но и по всей стране. Ни один приличный дом не примет тебя. Ты больше никогда не войдёшь в высшее общество, а все, кто будут встречать тебя на улице, начнут плевать тебе в лицо. И что-то мне подсказывает, что многие жены захотят воспользоваться возможностью унизить тебя. Согласись, мое предложение имеет куда менее тяжёлые последствия. Так что ты выберешь – подписать бумаги или всеобщее презрение?

Конец ознакомительного фрагмента.