Патриот. Звезда морей
Шрифт:
— Кто вы? — все же выдавил я из себя логичный вопрос.
— Прежние люди там, наверху звали меня Каменной девой или Хозяйкой…
Я ошибся, передо мной стояла не женщина. Предания о ней я тоже когда-то читал, но никогда не думал, что лично встречу саму Хозяйку Медной Горы.
Глава 13
Глава 13
Я не находил слов, наверное, впервые в жизни. С другой стороны, до этого момента мне не приходилось сталкиваться с существом, которое другие назвали
— Иди за мной! — голос ее прозвучал прямо в моей голове. Это было неожиданно и даже пугающе, но в следующий момент я понял, что при желании могу закрыться от этого диалога, поставить мысленный блок, и сразу стало спокойнее.
Хозяйка плыла вперед, словно не касаясь пола. Я шел следом, недоумевая, как именно ей удается так двигаться: плавно и легко, при этом элегантно и красиво. И в то же время, при всей ее внешней эффектности, я не видел в ней женщину. Слишком уж величественной и далекой она выглядела. И годы, проведенные в хрустальном гробу, нисколько не сказались ни на ней, ни на ее одеждах, которые, по идее, должны были давно истлеть от времени.
В этот раз мне не нужно было выбирать, в какую сторону идти, главное было — не отстать. Хозяйка шла быстро, меняя коридор за коридором, не оборачиваясь по сторонам и не оглядываясь на меня, словно не сомневаясь, что я никуда не денусь. Я же старался следить за окружающим пространством, прекрасно помня, что мы в замке не одни.
Однако, никакого присутствия тех троих, приплывших на лодке, мы по дороге не встретили. И залов, подобных цеху и складу с механизмами, нам тоже больше не попадалось.
Коридоры, помещения, в которых ранее что-то находилось, но сейчас они были совершенно пустыми, опять коридоры, несколько раз приходилось продираться сквозь черные мембраны закрытых проходов — в присутствии Хозяйки Медной Горы делать это было несложно.
Наконец, мы пришли туда, куда она так стремилась.
Просторный практически пустой зал, из которого вели четыре выхода-мембраны, и постамент посредине. Нет, даже не постамент — гигантский малахитовый трон, к которому вели широкие ступени.
— Стой здесь! — ее голос вновь громыхнул в моем сознании, но я усилием мысли слегка убавил «громкость» восприятия.
Мне кажется, Хозяйка почувствовала мои манипуляции, и на ее мраморном лице впервые выступило нечто, вроде удивления. Не такая уж оно и каменное…
Женщина поднялась по ступеням и опустилась на жесткое покрытие трона. Тут же из массивной спинки выскочили отростки — словно живые жгуты — и впились в тело Хозяйки со всех сторон, присосавшись, словно пиявки.
Я взял было «дырокол» на изготовку, готовый к стрельбе и не уверенный, что так и должно быть, но Хозяйка успокаивающе подняла руку, показывая, что все в порядке, и я замер в ожидании, наблюдая за происходящим.
Отростки пульсировали, словно живые, перекачивая что-то в тело женщины.
Замок сам собой стал помаленьку оживать:
Хозяйка взяла власть в свои руки. Здесь все подчинялось ее воле, и я совершенно не завидовал Финну, или кто он там был на самом деле.
Где-то неподалеку загудели механизмы — они пробудились от спячки и вновь поставляли руду на конвейер.
Каменная дева была сердцем и душой старого замка, его мозгом. Без нее все законсервировалось на долгие годы. Все это время замок лишь поддерживал минимум жизнедеятельности, основные же его ресурсы были попросту заблокированы.
И вот теперь с моей помощью Хозяйка вернула свою власть. Не ошибся ли я с выбором? Сам, своими руками вернув ей могущество, не поспешил ли?
Ответов, разумеется, у меня не имелось, и это мне совершенно не нравилось.
Потихоньку я стал раздражаться. Если, по мнению Хозяйки, в данную минуту я должен был проявить восторг и благоговение, то она просчиталась. Все, что я чувствовал — это недоумение.
Неужели, вот это и есть причина всей заварухи, из-за которой погибло столько человек? Старый замок глубоко под землей, несколько его полуживых обитателей — профессор, зачем ты отправил меня сюда?..
Хозяйка, видно, что-то поняла, потому как вновь обратила свой взор в мою сторону. А я переминался с ноги на ногу — стоять посреди зала было жутко неудобно.
— Я знаю о тебе, — голос теперь звучал значительно тише. — Ты — тот, кто осмелился восстать против Бездны!
— Вы ошибаетесь, хм, госпожа Хозяйка. Я всего лишь выполнял свою работу, которая заключается в том, чтобы ловить преступников. Все прочее — лишь сопутствующие обстоятельства.
Каменная дева умолкла на какое-то время, а я начал прикидывать в голове варианты отхода. Кажется, здесь мне делать нечего. Эти древние люди, возможно, когда-то и были весьма могущественны, но давно уже растратили свои былые возможности и власть.
Вся та игра, которая велась с Морозовым, строилась лишь на остатках некогда сильной сущности. Хотя, даже то, что старые люди сумели вывести миллионщика на неисчерпаемые жилы — дорогого стоило… но все же — это мелочи по сравнению с властью Бездны.
В следующий момент Хозяйка моргнула, впервые с момента, как открыла глаза в гробу, и тут же мое сознание наполнилось информацией. Она шла не словами или картинкой — скорее, образами, целыми пластами истории.
Я видел невообразимо далекое прошлое, тысячи, десятки тысяч лет назад, может, даже больше. И звезды — миллиарды звезд в бесконечном пространстве.
Где-то далеко, на самой окраине гигантского скопления родилась тьма. Это тоже был лишь образ, на самом деле звезды не гасли, когда Бездна начала свой путь, они даже сияли ярче, вот только менялась сущность обитавших там существ.
Система за системой, Бездна продвигалась вперед, поглощая один мир за другим. Ей пытались противостоять — но все усилия были пусты, от нее пытались закрыться, как сделал я, поставив купол вокруг нашего мира, — но рано или поздно защита рушилась, и Бездна всегда приходила взять свое.