Патриот. Звезда морей
Шрифт:
И еще этот червь, он же полоз. Он не давал мне покоя. Может ли быть, что где-то здесь в горах есть еще один проход в иной мир, через который в давние времена и прибыл полоз, а вместе с ним явились и старые люди вместе с Хозяйкой? Но чем они занимались все эти столетия? Сидели в горе под землей и время от времени контактировали с местными? Так себя ведут только те, кто скрывается от кого-то. От того, кого боятся больше смерти. Сидят и не высовываются, опасаясь сделать случайное движение, которое привлечет к ним ненужное внимание.
Но если это правда, то кого они так боятся? Возможности у старых людей были, судя по всему, немалые, и они время от
Но что-то изменилось, причем совсем недавно. Что же? Я знаю лишь о Будникове, который якобы установил контакт с Хозяйкой несколько лет назад. Возможно, и очень вероятно, что именно она и показала ему несколько крупных месторождений, открытие которых все приписали самому Будникову. Благодаря этому, Морозов, удачно воспользовавшийся ситуацией, стремительно разбогател. Что же было обещано взамен Хозяйке и старым людям? Это должно было быть нечто очень значимое для них. А что может быть существеннее, чем помощь в избавлении от страха, заставившего их долгие столетия скрываться под землей? Звучит логично?
— Вижу свет! — взволнованно прошептал делопроизводитель.
— В конце туннеля? — уточнил было я, но Хорьков, не слушая, кинулся бежать вперед, чудом увернувшись от моих рук. Я поспешил следом. Ящерка куда-то исчезла. Она нас все же вывела, вот только куда?
Свечение впереди было какое-то странное: мягкое и спокойное, не очень похожее на естественный свет солнца.
Делопроизводителя я нагнал довольно быстро и уже собирался схватить его за шиворот и остановить неразрешенный галоп, как он сам замер столбом, а я чуть было не сшиб его с ног, лишь в последний момент успев изменить собственную траекторию. Но тут и я увидел то, что заставило Хорькова ошеломленно замереть на месте.
Извилистый ход, по которому мы шли вслед за ящеркой, вывел нас на площадку, с которой открывался поразительный вид. Во все стороны, насколько хватало обзора, простиралась огромная пещера, в центре которой блестело озерцо, а своды терялись где-то далеко вверху. Гигантские глыбы сталагмитов тянулись ввысь, стремясь соединиться со сталактитами и «люстрами» из кораллитов, свисающими откуда-то сверху и с боковых каменных выступов. Колонны каменных изваяний напоминали фигуры людей и небывалых сказочных монстров. Казалось, рука неведомого мастера высекла причудливые барельефы прямо из камня. Стены сплошь покрыты кораллитовыми узорами и резным занавесом из натечных образований.
Но главное — иное. Все вокруг сияло и переливалось радугой цветов. И стены, и пол, и высокие своды — все было покрыто, словно мозаикой, самоцветными камнями. Зеленые изумруды, кроваво-бардовые рубины, голубые топазы — приглушенный неяркий свет, шедший из невидимого источника, отражался от глади озера, играл и переливался всеми оттенками, создавая небывалую картину. Под ногами, словно простые булыжники, валялись крупные золотые самородки.
Это была пещера сокровищ.
В центре озера виднелся небольшой островок, а на островке возвышался каменный замок. Он выглядел грубовато, особенно на фоне всей этой неземной красоты вокруг, но от него исходило ощущение силы и мощи. Издалека замок не казался особенно большим, но, чуть привыкнув к масштабам пещеры, я понял, что он поистине гигантский.
Крупные каменные глыбы стен были подогнаны друг к другу с поразительной
Я не слишком разбирался в архитектурных стилях, но даже я понимал, что это строение, хоть я и назвал его замком, не было творением человеческих рук. Слишком угловатые линии, неестественные углы, какие-то странные изгибы, неприятные глазу, и в то же время выглядящие вполне к месту именно здесь. Разум, создавший этот замок, был чуждым, нечеловеческим — в этом я был убежден.
Тропинка, спускавшаяся с нашей площадки, проходила между каменными глыбами и вела прямиком к озеру.
Ящерка спокойно сидела в десятке шагов впереди, ожидая, пока мы налюбуемся открывшимся видом.
— Дом старых людей, — прошептал ошеломленный делопроизводитель. — Мы пропали…
Глава 11
Глава 11
Замок
По тропинке мы шли, чуть пригнувшись и стараясь не высовываться из-за колон. Наше появление в пещере пока осталось незамеченным, иначе хозяева острова дали бы о себе знать.
Хорьков поначалу отчаянно отказывался идти к замку, он готов был бежать обратно в туннели, это его пугало гораздо меньше. Но потом он все же одумался и побрел за мной, хотя я на этом совершенно не настаивал. Мне не было до него дела. Хочет — пусть пытается выбраться самостоятельно, а хочет — пусть идет за мной, гнать не буду. Лишь бы не шумел и не путался под ногами, но делопроизводитель вел себя тише воды, ниже травы — он очень боялся.
Так мы и шли, а ящерка шустро бежала впереди, показывая дорогу. Я ей вполне доверял. Привела же она нас в пещеру, дорогу она знала. А все вопросы о том, обладает ли обычная ящерица собственным разумом, я оставил на более подходящий момент. Пусть такой странный поводырь, но это лучше, чем никакого. Будников ее ценил, вот что важно.
Никакой особой ментальной связи с ящерицей я не ощущал. Я не чувствовал в ней ничего инородного, чуждого. Обычная, доннерветтер, ящерица. Странная только. Бежит себе, потом остановится, как собака, поджидая запоздавшего хозяина. Необычная такая зеленая собака величиной с ладонь. И с хвостом.
И уйти обратно в подземные ходы я не мог. Точнее, мог, даже прихватив с собой Хорькова, но без ящерки. Она стремилась к замку на острове и сворачивать в сторону не желала.
Но и топать за ней вот так бездумно наобум было слишком безрассудно, поэтому я старался соблюдать хотя бы минимальные меры предосторожности: передвигаться по возможности скрытно, внимательно просматривать из безопасного места следующий участок пути, выжидать и не торопиться. Лучше медленно, но верно.
Да, у меня было с собой оружие, и револьвер, и нож, и даже «дырокол», который один стоил целого арсенала, но сейчас мне приходилось полагаться исключительно на везение, что я крайне не любил. Подходов к замку я не знал, кто нас там встретит — тоже. Я шел в ловушку и прекрасно это осознавал.
Наконец, мы добрались до озера. Ящерка ловко забралась на крупный валун и выжидающе застыла. Я сделал знак Хорькову не высовываться, а сам долго осматривал и водную гладь, и кусок острова, который было видно с нашей позиции, и стены замка, казавшиеся непреступными, и мрачную башню-донжон, возвышавшуюся над ними. Я не увидел ни окон, ни бойниц, ни ворот, пусть закрытых, ни моста или лодки — как вообще обитатели замка попадали внутрь?
Английский язык с У. С. Моэмом. Театр
Научно-образовательная:
языкознание
рейтинг книги
