Патруль времени (сборник)
Шрифт:
– Мне тоже, после того, что ты рассказала. Это могло пойти на пользу людям. Многие средневековые святые произошли от языческих богов, а те, что были историческими личностями, часто имели черты древних богов как в фольклоре, так и в церковных летописях. Костры в середине лета все еще разжигают, хотя теперь уже в честь святого Иоанна. Святой Олаф бьется с троллями и чудовищами, как до него Тор. Даже Дева Мария имеет черты Исиды, и, смею предположить, несколько легенд о ней были первоначально местными мифами… –
Флорис смотрела мимо него, словно все мысли ее были в прошлом. Затем медленно заговорила:
– Старость Эдх встретила, окруженная почетом. Замуж она так и не вышла, но все относились к ней как к матери. Остров был низкий, на нем строили корабли, как и на острове ее детства, а храм Нехаленнии стоял на берегу ее любимого моря. Я думаю – точно сказать не могу, ибо что богиня может прочитать в сердце смертного? – но я думаю, она… обрела наконец покой. О том ли я говорю? Конечно, когда она умирала… – голос ее дрогнул, – когда она лежала на смертном одре… – Флорис попыталась сдержать слезы и не смогла.
Эверард обнял ее, положив голову себе на плечо, и погладил косы. Пальцы ее вцепились в рукава его рубашки.
– Успокойся, девочка, успокойся, – прошептал он. – От некоторых воспоминаний всегда больно. Ты пришла к ней в ее последний час?
– Да, – всхлипывала она у него на плече. – А как же иначе?
– Правильно. Иначе ты поступить не могла. Ты облегчила ей уход. Что здесь плохого?
– Она… она просила – а я обещала… – Флорис зарыдала.
– Жизнь после смерти, – понял Эверард. – Жизнь с тобой, навечно в морском доме Найэрды. И она ушла во мрак счастливой.
Флорис оторвалась от него.
– Это была ложь! – выкрикнула она, вскочила на ноги, задев столик, и заходила по комнате. Она то сжимала руками плечи, то била кулаком по раскрытой ладони. – Все эти годы были сплошной ложью, фокусом, я использовала ее! А она в меня верила!
Эверард решил, что ему лучше оставаться на месте, и налил себе еще немного виски.
– Успокойся, Джейн, – уговаривал он. – Ты должна была это делать ради сохранения всего мира. Но ты выполняла свой долг с любовью. И ты дала Эдх все, чего она могла пожелать.
– Bedriegerij – все фальшь, все пустота, – как и большая часть того, что я делала.
Эверард проглотил бархатный комок огня.
– Послушай, я довольно хорошо тебя изучил. Ты самый честный человек из всех, кого я знаю. Слишком честный, сказать по правде. К тому же ты очень добра по натуре, что еще более важно. Однако, уверяю тебя, искренность не самая главная добродетель на свете. Джейн, ты ошибаешься, воображая, что тебе нет прощения. Но в любом случае тебе надо жить дальше. Призови на помощь благоразумие и перестань себя мучить.
Всхлипывая
– Да, я… понимаю. Я думала об этом… несколько дней… прежде чем обратиться в Патруль. И все-таки я не могу избавиться от своих мыслей. Ты прав, это было необходимо, и я знаю, как много людей живут мифами, а многие мифы созданы искусственно. Прости меня за эту сцену. Для меня Веледа умирала на руках Нехаленнии совсем недавно.
– Воспоминания переполняют тебя, ну конечно, а я лезу с расспросами. Извини.
– Ты не виноват. Откуда тебе знать? – Флорис глубоко вздохнула, плотно сжала переплетенные руки. – Но я не хочу лгать больше, чем необходимо. Я совсем не хочу лгать тебе, Мэнс.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, слегка догадываясь и немного пугаясь.
– Я думала о нас, – продолжила она. – Серьезно думала. Видимо, то, что между нами произошло, было ошибкой…
– Ну, в обычных обстоятельствах, возможно, так оно и было бы, но в нашем случае это совсем не повредило работе. Более того, я чувствовал себя как на крыльях. И вообще, все было великолепно.
– И мне так казалось. – Голос ее становился непоколебимо спокойным. – Ты пришел сюда сегодня с надеждой возобновить те отношения?
Он попытался улыбнуться.
– Каюсь. В постели тебе нет равных, дорогая.
– Застенчивостью ты точно не страдаешь. – Слабая улыбка погасла. – Чего бы ты еще хотел?
– Побольше того же самого. Часто.
– Всегда?
Эверард онемел.
– Это трудно, – сказала Флорис. – Ты агент-оперативник, а я специалист. Большую часть нашей жизни мы проводили бы порознь.
– Если ты не перейдешь на обработку данных или подобную работу, когда можно находиться дома. – Эверард подался вперед. – Ты знаешь, это превосходная идея. Ты прекрасно соображаешь. Избавишься от риска и невзгод, да и от всех этих жестокостей, которые не имеешь права предотвратить.
Она покачала головой.
– Я не хочу этого. Несмотря ни на что, я чувствую себя полезной там, на месте, в своей области деятельности, и так будет, пока я не состарюсь и не ослабею.
«Если доживешь до старости».
– Да, понимаю. Перемены, приключения, полная жизнь и возможность помочь кому-то при случае. В этом твоя суть.
– Я могла бы, наверное, возненавидеть человека, который заставит меня уйти с такой работы. Этого я тоже не хочу.
– Ну что ж… – Эверард поднялся. – Ладно, – произнес он. – Не бог весть сколько домашнего уюта, но уж тогда между заданиями все должно быть по высшему классу и только для нас двоих. Играешь в такую игру?
– А ты? – спросила она в ответ.
Вопрос остановил Эверарда на полпути к ней.