Паучий дар
Шрифт:
– Ты уверена? – спросил он.
– Да! – Неттл даже не нужно было притворяться, что она сходит с ума от беспокойства. – Они собираются выставить его на продажу, мистер Эммет! На Подлунном рынке!
В глазах Шэя Эммета вспыхнула искорка надежды.
– Когда? – Он сжал руки Неттл, возможно, чуть сильнее, чем требовалось. – Когда его будут продавать? Это очень важно, Неттл!
– Через две ночи, – сказала она.
– Две ночи… – Шэй отпустил ее руки. – Время есть. Я сам отправлюсь на Подлунный рынок. Прикажу подготовить корабль. Вы двое, ждите меня здесь. У меня еще остались вопросы…
Созвав еще
– Успокой его, Неттл! – велел Шэй Эммет, пока один из его подручных поднимал бьющуюся в сетях чайку.
– Ему же больно! – возразила Неттл.
– Если не будет дергаться, все с ним будет хорошо. – Эммет внимательно посмотрел на Неттл, и взгляд его был очень серьезным. – Прости, но мы знаем, насколько непредсказуемым может быть Янник. Мы ведь не хотим, чтобы он улетел и забыл о нас? Нам нужно, чтобы он отвел нас к Келлену.
– Вы возьмете моего брата с собой на Подлунный рынок?
– Я возьму вас обоих. Ты единственная, кто способен разговаривать с Янником. И… если ты будешь рядом, это поможет ему сосредоточиться на деле.
Слова Эммета звучали разумно и были полны сочувствия, но Неттл все отчетливее видела, что скрывается под этой маской.
Пока он нам не доверяет. И, возможно, считает, что я стану более сговорчивой, если Янник будет у него в плену. А Янник будет охотнее повиноваться его приказам, если в плену у Эммета буду я. Значит, попробуем внушить мистеру Эммету, что он победил.
Неттл изо всех сил старалась выглядеть испуганной и послушной, пока проклинатели вокруг нее суетились, готовя корабль к отплытию. Когда Янника посадили в клетку, ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не кинуться к нему.
– Со мной все в порядке, – буркнул Янник, но Неттл чувствовала, что он едва сдерживает страх перед замкнутым пространством и частыми решетками, которые мешают ему расправить крылья. – Мы предполагали, что это может случиться.
Неттл оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Янника уносят под палубу, прочь от нее.
Вскоре на единственной уцелевшей мачте подняли покрытый зелеными пятнами парус. На остальных судах в плавучей деревне жизнь текла своим чередом. Судя по всему, Эммет считал, что с одним кораблем он справится быстрее. Когда все было готово, на борт взошли трое мужчин. Двое из них были проклинателями, с которыми Неттл уже сталкивалась в поселении Освободителей. А третий шел между ними, запинаясь, словно в полусне. Он озадаченно оглядывался небесно-голубыми глазами и удивленно распахнул их, увидев Неттл. На его лице проступило узнавание, а затем усталое замешательство.
Это был Харланд, брат Черрика-Галла. И снова Неттл посетило головокружительное чувство нереальности происходящего. Что Харланд делал в деревне Освободителей? При встрече он показался Неттл таким искренним и честным – полная противоположность
От Шэя Эммета не укрылось ее беспокойство.
– За него не волнуйся, – сказал он. – Это всего лишь… страховка. Способ избежать кровопролития, если мы встретим нашего друга – мистера Галла.
Вот почему Харланд так внезапно исчез из своей квартиры в Миззлпорте! Он вовсе не предал Галла. Его похитили Освободители.
Послышался жестяной перезвон тревожного колокольчика, и жители плавучей деревни поспешили в укрытие. Двое мужчин, которые увели Харланда под палубу, выскочили наверх и рванули к другому кораблю. На палубе остались только Неттл и Шэй Эммет.
Когда по всей плавучей деревне захлопнулись люки, Эммет вытащил из ящика старую, грязную колесную лиру. Перекинув ремень через плечи, он прижал похожий на скрипку инструмент к животу и начал вертеть ручку. Вращающееся колесо задевало струны, и лира издавала скорбные аккорды, словно три голоса завывали в отчаянии.
Воздух посвежел, солнце испуганно спряталось за облаками. Камыш взволнованно зашептался, словно спешил поделиться страшными новостями. Серо-зеленый парус захлопал и громко затрещал, стремительно наполняясь ветром.
– Тебе лучше спуститься вниз, Неттл, – сказал Эммет, не отрывая глаз от камышового леса. – Боюсь, встреча с другими членами экипажа тебя… не обрадует.
Торопливо спустившись под палубу, Неттл обнаружила, что стоит согнувшись в тесной, но хорошо обставленной каюте. Трепещущий свет масляной лампы бросал отблески на стены, обшитые дубовыми панелями, на отполированную латунь и яркие тканые коврики. А также на человека, сидевшего в каюте.
– Здравствуй, Неттл, – сказала Тэнси.
Одетая в элегантный дорожный костюм, она сидела на стуле, обитом вышитой тканью, с плоской фляжкой в руке. При виде Неттл она не улыбнулась, не поднялась навстречу, чтобы ее обнять. Неттл искала в лице подруги знакомые черты – и не находила. Солнечный ореол тепла, всегда окружавший Тэнси, исчез, словно рассыпался пеплом.
– Здравствуй, Тэнси, – ответила Неттл и опустилась на ближайший стул.
– Ты не удивлена? – спросила Тэнси все тем же безразличным тоном. – Не собираешься биться в истерике?
– Это не в моем духе.
Корабль едва заметно качнулся и тронулся с места. Неттл слышала, как он с треском и скрипом продирается сквозь камышовый лес и постепенно набирает ход.
– Если хочешь что-то сказать, скажи, – бросила Тэнси. Впервые в ее голосе прозвучал намек на напряжение.
– Хорошо. – Неттл держалась со всем возможным спокойствием. – Как давно ты примкнула к Освободителям?
Тэнси ответила не сразу – сперва хлебнула из фляжки.
– Вообще-то это ты виновата, – сказала она. – Шэй помог устроить твоего брата Коула в санаторий, чтобы присматривать за ним. Он думал, что из Коула может выйти проклинатель, – достаточно вспомнить, как он орал и ругался. Но нет, Коул пошел на поправку. Примерно полгода назад ты перестала его навещать, и я начала ходить к нему вместо тебя. Так мы с Шэем и познакомились. Он сразу понял, что я за человек. Разглядел во мне проклинателя – и завербовал.