Паучий дар
Шрифт:
– Я должен сообщить начальнику порта, – сказал он. – И вряд ли он будет рад таким новостям. Если это существо говорит правду, дело не терпит отлагательств… Вы упоминали, что есть и другие улики?
Келлен бросил взгляд на клетку:
– Кое-кто собирал их целый год.
Обратный путь в гавань занял гораздо меньше времени и был куда комфортнее, чем путешествие на весельной лодке. Но долгая ночь только начиналась. Десять минут Келлен с Неттл провели в кабинете начальника порта: они рассказали о том, что произошло
В кабинет Леоны на площади Ясности отправили гонцов, чтобы уберечь бумаги от Освободителей. Но было слишком поздно. Все документы и свидетельства, которые они содержали, пропали.
– Неужели она не сделала копии? – спросил один из чиновников. Этого, разумеется, не знал никто, кроме Леоны.
Потребовалось немало времени, чтобы добиться от нее внятного ответа. Наконец кому-то пришла в голову идея накормить летучую мышь, чтобы она меньше отвлекалась на жужжащих насекомых. Инспектора Тарл не слишком почтительно завернули в кухонное полотенце, так что только голова осталась торчать, и сунули ей в рот детскую бутылочку с молоком. Но это сработало.
В краткий миг просветления Леона сообщила, что она действительно хранила копии важных документов у себя дома. В случае опасности слуги должны были незаметно вынести их через тайный ход и спрятать в разных секретных местах: в коробках для шляп, в тележках, на баржах и даже в передвижном кукольном театре.
Когда слуг нашли и бумаги собрали, светлые умы Канцелярии внимательно изучили их, то и дело издавая встревоженные восклицания. Они были потрясены, когда обнаружили, скольких потенциальных проклинателей умыкнули из-под носа у Канцелярии, и еще больше – когда узнали, как много заговорщиков работает в Департаменте дружеских отношений.
Потом было много криков, требований предоставить записи и досье, споров о том, кому можно доверять, а кому нет, и попыток сложить общую картину путем сравнения документов. Вероятно, для тех, кто любит такого рода занятия, это увлекательно, но Келлену было невыносимо скучно. Он не понимал, что происходит, и все сильнее раздражался.
– Мы должны действовать быстро. Сегодня же! – объявил человек, который, кажется, возглавлял подразделение контрактов. – Арестовать тех, против кого у нас имеются доказательства, и посмотреть: может, кто-то из них на допросе выдаст союзников!
Ордера на арест были оформлены в мгновение ока. Но прежде чем на последний поставили нужные подписи, разразился нешуточный спор.
– Мы уверены насчет него? – спросил невысокий лысый чиновник. – Этот человек – один из путеводных огней Канцелярии! Ваша Танцующая звезда точно сказала, что именно он навязал ей контракт?
Последний вопрос был адресован Неттл. Танцующая звезда соглашалась говорить, только если к ней обращалась Неттл, и, кажется, теперь все
– Да, – в девятнадцатый раз повторила Неттл. – Контракт заключил Шэй Эммет.
По какой-то причине ей было непросто произнести это имя.
– С тобой все в порядке? – спросил Келлен чуть погодя, когда им выпала возможность перекинуться парой слов наедине.
– Все нормально, – тихо ответила она. – Просто… Я как-то встречалась с Шэем Эмметом. Он помог устроить Коула в санаторий. И подозреваю, что он же оплачивал часть счетов за лечение.
Теперь Келлен понял, почему новости о причастности Эммета к заговору огорчили Неттл.
– Мы найдем, кто их оплатит, – быстро сказал он. – Может, попросим Леону, когда освободим ее от проклятия.
Но Неттл продолжала хмуро разглядывать свои руки.
– Я думала, он хороший человек. – Ее голос был тусклым и полным разочарования.
В противоположном конце комнаты три подписи наконец украсили ордер на арест Шэя Эммета.
– Кто-то должен разговаривать со мной, – сказала Леона, когда ложка измельченных дождевых червяков снова привела ее в чувство. – У меня не получается надолго сохранять ясность мысли… но я… хочу знать, всех ли поймали.
Было раннее утро, и в кабинете начальника порта еще горели лампы. Люди из Канцелярии продолжали ходить туда-сюда в ожидании новостей. Келлен до смерти устал, но был слишком взвинчен, чтобы заснуть. Неттл клевала носом, сидя в кресле. Цвета сливались, и все казалось нереальным.
Келлен говорил с Леоной, пока не вернулся посыльный с известиями. Причем, можно сказать, с хорошими. Почти всех Освободителей из Департамента дружеских отношений арестовали. Единственным исключением был Шэй Эммет, который исчез из собственного дома. На его письменном столе обнаружили голубую розу с прикрепленной карточкой: «Л. Т., со всем уважением».
Леона выслушала отчет с мрачной невозмутимостью.
– Сбежать вот так – все равно что признаться, – сказала она, когда посыльный ушел. – Это окончательно убедит сомневающихся, но… Жаль, что мы его не поймали.
– А зачем он оставил розу? – озадаченно посмотрел на инспектора Келлен.
– Ее можно расценивать как предупреждение, приветствие или прощание, – ответила Леона. – Кто знает? Я встречалась с Шэем Эмметом, он мнит себя джентльменом. – Она негромко рассмеялась. – Но на всякий случай стоит проверить цветок на наличие ядов.
– Вы думаете, он лидер Освободителей? – спросил Келлен.
– Он всегда был в числе главных подозреваемых, – отозвалась Леона. – И да, боюсь, что самая крупная рыба выскользнула из сети.
Остальные в комнате восприняли новости как повод для ликования. Все хлопали друг друга по спине и обменивались рукопожатиями.
– Но мы же не победили, верно? – тихо проговорил Келлен. – Нам удалось изгнать Эммета из Департамента, но он по-прежнему на свободе. За ним стоит армия проклинателей. А мы до сих пор прокляты, и наше время на исходе. Это еще не конец.