Паутина будущего
Шрифт:
Впрочем, Куртиса не особенно беспокоила эта часть его работы, хотя он и уделял ей ежедневно определенное время. Гораздо больше его сейчас занимала эта история с чопом, который он забрал у того психа — Уорэлла Уилтона. Пытаясь извлечь из чопа всю информацию, вплоть до последней ячейки памяти, Куртис вынужден был применить так называемый метод энергетического вторжения, в результате чего сжег всю память прибора. Этот чоп все еще лежал у него в кармане, представляя собой не более чем блестящую пластмассовую игрушку, у которой уже нельзя было больше выведать никаких секретов. Но для Куртиса этот прибор символизировал
Он очень хотел бы знать имя их специалиста по информации — этого, фигурально выражаясь, компьютерного взломщика. Куртис остановился на краю мостовой и, стоя у перил, стал смотреть вдаль на воду. При виде торчащих из воды верхушек домов он вздохнул. Все эти здания были ему хорошо знакомы: вокзал, почта, наполовину недостроенное здание муниципалитета.
Да, город знал лучшие дни, вынужден был признать Куртис. Но после некоторого размышления он увидел и другую сторону ситуации. Город был здоров, энергичен; он процветал, производил продукцию и умел отдыхать. В общем, жить в нем было хорошо и приятно.
Он пошел в обратном направлении. Выудив из кармана свой чоп, он сделал несколько запросов. Текущий недельный Коэффициент у Куртиса был невысок, что позволяло ему воспользоваться некоторыми городскими ресурсами.
Куртис попросил дежурную службу городской сети дать ему сведения о всех несанкционированных запросах о ее базе данных. Причем по каждому такому запросу ему были нужны точные данные о времени запроса и местонахождении спрашивающего. Это было дорого, очень дорого и наверняка отрицательно скажется на его индивидуальном Коэффициенте, но инспектор готов был рискнуть. Сделав этот запрос, он зябко поежился, подышал на руки и отправился на первую из назначенных на этот вечер встреч.
Донкихотовская навязчивая идея Мэддока, ко всеобщему удивлению, была всеми одобрена. Катя, ожидавшая возражений со стороны Марианны, облегченно вздохнула, хотя и была сильно удивлена ее уступчивостью.
— Это очень опасно, — заметила Марианна, сидя вместе со своими компаньонами на антресольной галерее, полной запаха шоколада и книг.
Их стол находился почти под потолком трехэтажного здания, прямо у деревянных перил. Под ними был виден весь второй этаж и большая часть первого, которые соединялись между собой винтовыми лестницами с крошечными лестничными площадками. Повсюду были высокие книжные полки, до предела набитые пыльными книгами с выцветшими, потрепанными переплетами. Шоколад, разлитый в тяжелые, черные чашки, был горячий и не просто сладкий, а с ощутимым горьковатым привкусом, как бы бросающим вызов любителям исключительно сладких напитков.
— Следовательно, вы против? — спросил Мэддок.
Марианна посмотрела на него, и ирландец уже в который раз убедился, насколько тонко и умно она понимает, что делает.
— Нет, я не против, — она вздохнула и положила ложку на блюдце, — потому что эта миссия важна для вас; я также не против риска, потому что все наше дело исключительно
Согласие Шарлин также было каким — то настораживающе обреченным. Она несколько раз перевела взгляд поочередно на Марианну, Кристофера и Катю.
— Я там была и сама видела, как он обнаружил послание. Я видела это, но… Друзья мои, если бы я вам рассказала — точнее, попыталась рассказать — о том, что я видела в последние несколько дней, то вы не поверили бы мне. Я бы и сама не поверила!
Она откинулась в кресле. Затем снова энергично придвинулась к столу и хотела что — то сказать, но, бросив взгляд на Мэддока — человека из прошлого, человека, который вовлек ее в эту немыслимую авантюру, — она раздумала и промолчала.
Спустя несколько минут она закончила:
— Простите. Я сейчас не могу отличить правду от лжи. Честно говоря, у меня это никогда не получалось как следует. — Шарлин сделала маленький глоток обжигающе горячего шоколада, вдыхая его густой, сладко — горький аромат. — У меня, знаете ли, всегда была с этим проблема. И дело не столько в том, что я не знаю, где правда, а где ложь, сколько в том, что я не могу определить истинность свидетельства.
Она искоса взглянула на Мэддока. Тот, казалось, был занят какой — то своей проблемой и рассеянно смотрел на рваные переплеты теснящихся на полках книг. Казалось, он вовсе не слышит слов Шарлин, которой было, кстати, весьма интересно, по каким потайным путям бродит сейчас его мысль.
— Я выросла в эпоху Большой лжи. Вспомните «Альтернативы эволюции» или «Губительную мистификацию». Когда высокое должностное лицо авторитетно городит всякую чушь, то эту чушь средства информации подают так, что люди могут поверить во что угодно. Английская королева распространяет наркотики. Самовнушение излечивает рак. Германия выиграла Вторую мировую войну. Один умник все доказывал, что он основал учение «Диалектика между релятивизмом и абсолютизмом». Люди уже больше не знали, где правда. А тут еще и реклама…
Она отчаянно вздохнула и на мгновение пожалела, что не обладает красноречием Мэддока. Он всегда находил способ точно выразить свою мысль и одновременно сделать это идиосинкразически. Кстати, интересно было бы послушать, как он поет.
— Катя, вы специалист в теории информации. Вы это все знаете лучше меня, не так ли? Как я могу узнать правду, если пиксельная анимация и голоревизия в любой момент могут исказить все, что я вижу. Как я могу знать о том, что действительно происходило сотню лет назад, когда я не верю даже тому, что говорят в обзоре вечерних новостей? Кругом одна ложь, как я могу узнать правду?
— В этом вопросе не обойтись без доверия, — очень тихо сказала Катя.
— Доверие можно обмануть.
— Когда так случается — это тоже своеобразное постижение истины.
— И ты становишься печальнее, но мудрее, — усмехнулась Шарлин. — А если мне не нравится цена, которую нужно платить за мудрость?
— Следовательно, вам так никогда и не удастся научиться распознавать правду.
Шарлин замолчала, удивленная Катиной грубовато — прямой манерой разговаривать. Но Катя продолжала, сверкая глазами, полными острого и незаурядного ума: