Паутина будущего
Шрифт:
— Сомнение — это грех.
Шарлин резко повернулась и вырвалась бы от Стенелеоса, если бы тот не сжал крепче ее руку.
— Что вы имеете в виду? — спросила она, стараясь освободить руку, несмотря на то что это причиняло ей сильную боль.
Потом она перестала вырываться и посмотрела на мага более внимательно. В этом фантастическом, ирреальном подземном царстве он — то уж точно был настоящим и твердым на ощупь. Его мех, лицо, очертания фигуры — все было, с одной стороны, чужеродное, но, с другой стороны, какое — то странно знакомое, человеческое.
Она на некоторое время замолчала, чтобы послушать его и немного подумать. Наконец она сказала:
— Сомнение грешно. Насколько я понимаю, все выбранные вами люди — грешники?
Стенелеос медленно и торжественно кивнул головой.
— Мой грех, по — видимому, гнев, а не сомнение.
— Отчасти да. Ваш гнев для вас самих. С вами рядом ходит убийство. Но все же ваш главный грех — именно сомнение.
— А Мэддок? Он ведь тоже сердитый человек, не так ли?
— С ним то же, что и с вами: гнев только обостряет его истинный грех. Его грех — леность. Все, что было дано ему, он растерял. Все его таланты и умения пропали даром.
Шарлин прищурилась:
— С какого же времени это стало грехом?
Стенелеос отвел взгляд в сторону. Он не ответил, но Шарлин все поняла. Все законы имели начало вместе с возникновением космоса, и, безусловно, грех расточительства был одним из самых серьезных.
— А Валентин? Я не знала его, но Мэддок все время о нем думает. В чем он грешен?
— Он боялся.
Шарлин снова взорвалась от возмущения, нисколько не заботясь о том, что ее душа в настоящий момент оценивается и взвешивается на весах судьбы.
— В чем же здесь грех — то, черт возьми? Вы не можете ставить в вину человеку то, что он испытывает страх. Вы браните жертву за то, что она — жертва. Это неправильно!
И снова Стенелеос отвел взгляд, не желая, а может быть, просто не в силах встретиться взглядом со своей неистовой обвинительницей. Через несколько мгновений Шарлин поняла, почему. Она слегка отстранилась от Стенелеоса, насколько это позволяла его рука, теперь уже совсем слабо державшая ее, и негромко спросила:
— А ваш грех? В чем заключается он? Какое преступление вам вменяется в вину?
На этот раз он посмотрел ей прямо в глаза, будто находя в них какое — то утешение. Теперь она исповедовала его, а для него исповедь была самым трудным испытанием.
— Гордыня.
Глава двадцать пятая
На другой стороне улицы напротив здания банка Марианна, Кристофер и Катя сидели в небольшом открытом кафетерии и считали, как проходят минуты. Катя держала в руках чоп Марианны и неустанно вела свой поиск. Когда она обнаруживала обнадеживающую информацию, она словно переставала дышать, но когда надежды оказывались обманутыми, она делала глубокий разочарованный выдох и вновь возобновляла свои попытки.
Наконец она, отчаявшись, отложила чоп в сторону.
— Бесполезно.
— Мы можем подождать. Время еще есть, — сказала Марианна.
Внешне она казалась очень спокойной, но тот, кто хорошо знал ее, мог видеть по слегка прищуренным глазам ее озабоченность.
— Полагаю, что можем, — не очень довольно ответила Катя, чье природное добродушие начало отступать в результате крайнего напряжения, сопровождавшего ночную игру в хищника и жертву. Она откинулась на спинку стула и немного грустно улыбнулась: — Полагаю, что даже должны. И все же…
Она не договорила. Чоп просигнализировал, что поступило какое — то сообщение. Катя быстро подалась вперед и склонилась над прибором. Поступившая информация была крайне неприятной.
— Полицейская активность. Что — то происходит. Там, внутри, — она кивнула головой в сторону банка. — Это, должно быть, Мэддок, — даже в такой момент она мыслила конкретно и ясно. — Вряд ли это из — за Шарлин. Она достаточно компетентна.
— Попробуй узнать, — предложила Марианна. — Без включения активной моды ничего не получится.
Марианна немного поколебалась, затем решительно произнесла:
— Активная, так активная. Включай.
— Хорошо.
Катя начала нажимать соответствующие кнопки. Безопасность — и жизнь — зависела от сложного сочетания противоположных факторов. С одной стороны, все банки имели надежную охранную систему, в том числе против электронной и лазерной интервенции; с другой стороны, они были обязаны обеспечить своим клиентам возможность в любое время получить интересующую их информацию. В принципе Катя установила на чопе конфигурацию, позволяющую обойти многие охранные барьеры, но по — настоящему серьезную защитную систему обмануть было практически невозможно.
— Быстрее, — прошептала Марианна.
— Силой туда не прорвешься, — прошептала в ответ Катя. — Эту крепость штурмом не возьмешь.
Она взглянула на Марианну, затем едва заметно улыбнулась и опустила глаза. И добавила, смущенная собственной вспышкой бессмысленного гнева:
— Ее надо взять обманом.
Марианна поняла. Она также знала, что бывают случаи, когда одними только утонченными методами добиться успеха невозможно.
— Кристофер, тебе, наверное, придется совершить еще один полет на «Сники Пите».
Эта идея одновременно и встревожила Кристофера, и подняла ему настроение. Он тут же кивнул головой.
— Я буду ждать вашего вызова по бортовому радио.
Он пересек улицу и быстро побежал в направлении парка, где оставил свой любимый вертолет.
Прошло несколько минут.
— Что они сделали не так? Почему они вызвали тревогу?
Катя уже склонилась над чопом и проводила свое расследование.
— Явным образом ничего такого они не сделали. Я просматриваю записи датчиков в вестибюле. Необычная активность только в помещении старых архивов… — Она в ужасе посмотрела на Марианну: — Неужели он назвал там свое истинное имя?