Паутина
Шрифт:
В дверях я обернулся. Бармен поставил чашку с кофе на стойку и провожал меня удивленным взглядом. Голоногий, продолжая идиотски улыбаться, показал ему какую-то карточку, залпом выпил мой кофе и проследовал за нами к машине. На улице от его драконов еле заметно пошел пар.
Машина не имела опознавательных знаков, но внутри сидел шофер со знакомой эмблемой на куртке. "Аргус". Как и следовало ожидать. Я не явился по их требованию после лекции. Если гора не идет к Магоммеду, ее доставляют к Магоммеду с помощью транспорта.
Пока машина петляла по городу, я вырабатывал план разговора. Пусть даже мне повезло и я случайно предсказал событие,
Увы, в кабинете меня ждал именно лысый. И второго стула не было. Я стоял в центре комнаты, за спиной замерли агенты в своем диковатом штатском.
Легенду о недоверии ко мне "Вольных Стрелков" лысый выслушал молча. Затем вынул из сейфа прибор, похожий на ореол. Только этот обруч не был гладким, из него торчали штук семь шипов-электродов, направленных к центру круга.
Словно колесо от детского велосипеда с остатками спиц. Или еще лучше: в моем воображении встал рекламный плакат с Христом из "Тетриса" - но здесь не нимб, а терновый венец. Один из агентов присвистнул.
– Ты у нас очень умный старикашка, да?
– заговорил наконец лысый, обращаясь ко мне и покачивая шипастый ореол на двух пальцах.
– А что такое "электронный клоун", тоже знаешь?
– Нет. Наверное, детская игрушка?
У меня за спиной фыркнули.
– Верно, игрушка!
– зло сказал лысый.
– Не человек, а рассказывает. Все рассказывает! Наши умники называют это электронным клонированием. Не знаю, почему бы им прямо из мозгов не читать все, что надо. Но они говорят, отдельно не прочитать. Такая у вас, сволочей, память сложная. Можно, говорят, только целый умишко скопировать в машину, со всеми его закоулками, а потом с этим электронным умишком поговорить, тут он все сам и расскажет.
Ты как, не хочешь ли свой умишко на наш диск переписать, пока не околел? На добрую память, так сказать?
Я чувствовал, что он клонит к чему-то нехорошему. Мурашки пробежали по ногам, но я решил держаться спокойно, что бы ни происходило.
– Нет, спасибо. Возможно, найдутся другие желающие... если это безопасно.
– Конечно, безопасно - для того клоуна, который у нас на диске сохраняется!
Оригинал, правда, портится после процедуры. Приборчик, как вы умники любите говорить, "находится в стадии доработки". После того как он тебя отсканирует, ты скорее всего станешь дебилом. И проведешь остаток дней в той же клинике, где сейчас торчит мой бывший начальник. Это будет хорошей компенсацией за то, что с ним сделала "Неко-8".
– Я не понимаю, с какой стати Вы так со мной обращаетесь. И не знаю, что произошло с Вашим начальником. По-моему, я Вам только помог своим прошлым сообщением об ОРЕОЛЕ.
– Помог?!
– взорвался лысый.
– Помог?! Да уж, нам отвалили неплохой кусок за то предупреждение! Только теперь мой бывший босс сидит в металлическом боксе для буйных, и воет как бешеная
– Не знал, что деньги могу сделать такое с человеком...
– Деньги с ним ничего не делали! Это сделал твой дружок Судзуки! Начальничек мой, только деньги получил, сразу побежал заказывать последнюю версию "Анубиса", эту мудацкую софт-оболочку для игры RainDogs. Я всегда подозревал, что он - скрытый мультиперсонал. Нормальный человек не может быть так помешан на виртуальных драках в собачьей шкуре! Ему эту дрянь прислали тут же, через пять минут после заказа - "Анубис 5.0", все как положено. Этот извращенец был так рад, что даже не поглядел, откуда прислали! Настоящая шкура пришла на его комп еще через пятнадцать минут. Но он к тому времени уже напялил поддельную и сидел в игре. Когда с его на следующий день снимали шлем, он лаял и кусался. Доктора говорят, что у него была предрасположенность, и этот подарок от "Неко" совсем чуток в его мозгах подкрутил. Собачью компоненту сознания слегка усилили, а человеческую слегка подавили - но обратно уже никак! Ему теперь только веретен... э-ээ...
– Ветеринар, - подсказал один из моих конвоиров и почесал остатки уха.
– Сам знаю!
– огрызнулся лысый и снова уставился на меня.
– Короче! Если не очень торопишься стать его соседом по боксу - выкладывай, что тебе сообщил Судзуки!
– Но я даже не успел разглядеть, что там было! Вы сразу все стерли.
– Вот и разгляди сейчас.
Он кивнул на большой экран. Знакомый иероглиф снова висел в воздухе.
Котенок, который играет со своим хвостом. В пустом новом доме. Кончик хвоста загибался спиралью - огненный вихрь новой галактики должен появиться здесь при трансляции...
– Это сообщение о готовящемся поджоге, - бесстрастно произнес я.
– Где?
– Хм-м... Что-то связанное с детскими игрушками.
– С игрушками?
– тихо повторил лысый.
Я счел, что эта смена тона означает крайнюю степень гнева, но дальше случилось нечто странное. Лысый многозначительно переглянулся с агентом в шортах, а затем спросил еще более тихим голосом:
– А какое отделение?
– Больше я ничего не понимаю в этой шифровке, - соврал я.
– Это не для меня сообщение, я должен был только передать его Вольным Стрелкам. Они знают, как его расшифровать полностью. У них есть специальная программа... транслятор.
– Стоит умника припугнуть, он все вспоминает. Даже то, чего сам не понимает!
– сказал лысый, обращаясь к квадратному в шортах. Квадратный улыбнулся и кивнул.
Лысый снова повернулся ко мне. Он явно был доволен примером, который показал своим подчиненным.
– Не транслятор, а декодер, умник! Диск с копией этой белиберды, - он указал на иероглиф Судзуки, - тебе сейчас выдадут в соседнем кабинете. Передашь Робину, как велено. А заодно узнаешь, что они замышляют. И без фокусов, сразу ко мне, понял?
– А мое вознаграждение?
– я решил доиграть роль до конца.
– Какое еще вознаграждение?! Мы из тебя сами все вытянули, иначе бы ты и слова не сказал! Узнаешь все точно, тогда и получишь бабки. Тебе еще повезло, умник. Если бы второй файл, который тебе Судзуки прислал, не самоликвидировался при перехвате - мы бы и сами все знали. Там и был декодер, верно? Мы же видели, как ты его запустил, да не успел прочесть до конца. Если бы он не стерся - ты бы нам вообще не понадобился тогда. Сделали бы из тебя электроклоуна для коллекции, да и все.