Печать Грязных Искусств
Шрифт:
Георг сделал виртуозный мах.
— Понятно, капитан. Разрешите начать?
Глядя, как он красуется, я тоже кое-что понял.
В отличие от меня, Георг отлично владел столь необычным мечом. Не удивлюсь, если он с детства успел с ним наиграться. Как и настоящий Теодор.
А вот мне предстояло освоить технику боя прямо во время самого боя. К тому же, Георг видел, что с Печатью я справляюсь не просто паршиво — я даже снять её не могу. Ну а тут тёмное кодо находилось прямо в клинке.
Подвох на подвохе.
И
Мы зашли в зону для поединков.
Встали друг от друга метров на десять и приготовили оружие. Жестом руки Тадеуш разрешил приступить к бою и откинулся на спинку кресла, взял бокал с вином и виноградину.
Георг посмотрел сначала на всех собравшихся и только затем — на меня.
Его взгляд изменился. Из надменного и внимательного он превратился в жёсткий и пронизывающий.
Парень прищурился. Перекинул меч из одной руки в другую, а потом снова сделал мах. За его клинком проскочила еле заметная тень — на миг он будто раздвоился, собрался в целое и окрасился в сизый.
Я в это время взял рукоять своего меча так, чтобы лучше прочувствовать баланс эфеса и клинка, затем вытянул руку, оценивая вес, но Георг не дал мне приноровиться.
Он атаковал немедленно.
Приблизился в три широких шага и сделал выпад, резкий и решительный. Я увернулся. Наши клинки пронеслись мимо друг друга, но не соприкоснулись.
Георг продолжил нападать, атаковал ещё и ещё.
Реакции и вёрткости мне хватало, чтобы избегать его ударов, хоть я и понимал, что долго так не продержусь. Задача у каждого стояла определённая. Он добивался того, чтобы наши мечи скрестились, а я, наоборот, уклонялся от прямого столкновения.
Вертелся, как мог.
Его выпад — мой прыжок. Его взмах — мой оборот. Удар-удар-удар — наклон вправо, влево и назад. Я пригибался, кружился, уходил от атак неожиданным падением и кувырком.
В рыцарском зале стояло безмолвие.
Лишь порой тишину нарушали постукивание туфель, короткие выдохи Георга и треск факельных огней. Никто не разговаривал.
Ховард хмурился и контролировал зал в окружении трёх солдат. Ребекка стояла поодаль, заложив руки за спину, и зорко наблюдала за каждым движением — моим и моего противника.
А мы продолжали поединок.
Я привыкал к необычному мечу, к его весу и длине. Чувствуя это, настырный Георг двигался всё быстрее и яростнее. Его раздражало, что я не подставляю меч и не блокирую удары.
В ход пошли обманные манёвры, и в этом Георг оказался хорош.
Он тщательно выверял, куда шагнуть и какой выпад сделать, чтобы последовала нужная ему реакция. Я продолжал уворачиваться, а противник оттеснял меня к краю зоны, всё ближе к столбам.
И, в конце концов, зажал в угол.
Всё. Деваться мне было некуда.
Ещё один взмах — и наши мечи сшиблись в
Странно, но звона не последовало. Звук вышел такой, будто ударились две палки, а клинки содержали не металл, а что-то совсем иное, более рыхлое.
Я подумал об этом вскользь, краем сознания, после чего все мои мысли заняла куда более серьёзная проблема.
Кодо самого меча.
Оно атаковало резко: пронзило руку и кольнуло прямо в грудь.
Схлестнувшись, оба клинка вспыхнули чёрным тенями, по залу прокатился землистый и длительный рык, как из преисподней.
Боль обожгла тело, но эта была терпимая боль. Она не поставила меня на колени и не лишила зрения, как порой происходило с Печатями.
С таким кодо я мог справиться. Тем более, если не пытаться им управлять и долго с ним не соприкасаться.
По крайней мере, мне так казалось.
Я оттолкнул Георга мечом, опять увернулся от его удара и пошёл в стремительную атаку.
Противник не ожидал от меня такой прыти.
Обманный выпад вправо заставил его перенести вес с опорной ноги на левую и потерять драгоценное равновесие. Я развернулся и молниеносно ударил его в бок.
Мимо.
Лезвие клинка резануло Георга лишь по жилету и распороло ткань, зато заставило противника понервничать.
Он отшатнулся и сделал сразу пять шагов назад, возвращаясь к центру зоны. Выставил меч и приготовился к обороне. От атак он пока отказался.
А вот я, перехватив инициативу, останавливаться не собирался.
Меня всё больше захватывала жажда битвы, и контролировать её становилось трудно. Она не давала сосредоточиться, мешала рассчитать точный удар, тот самый, который выбьет противника из равновесия, заставит его совершить ошибку и в итоге натолкнёт на остриё.
Правда, надеяться на это было рановато — противостоял мне коварный говнюк, от которого можно было ждать, чего угодно.
Мы опять посмотрели друг другу в глаза.
И могу поспорить, в зрачках Георга мелькнули тёмные всполохи. Он приготовился, крепче сжав рукоять меча. Я подскочил и размахнулся.
Удар.
Блок Георга сработал безотказно.
Наши клинки встретились, глухо заскрежетали, вспыхнули чёрными молниями. Ну а после был взрыв. Несильный, но меня и Георга отшибло друг от друга метров на десять.
Никто такого не ожидал.
Ни я, ни сам Георг.
Я видел это по его растерянному лицу.
— Он использовал природное кодо! — выкрикнул Георг, глянув на Ребекку.
Та качнула головой.
— Нет, мой принц. Теодор не использовал кодо. Я бы почувствовала.
— А, может, ты лжёшь? Или просмотрела?
Ребекка не ответила на обвинения, зато Фердинанд привстал с кресла и в ярости взмахнул одной здоровой рукой.
— Георг, чёрт возьми! Дерись, а не болтай! Дерись! Используй то, чему я тебя учил!