Печать Грязных Искусств
Шрифт:
Эти мысли пронеслись в голове за секунду.
Решение созрело мгновенно.
Проигрывать поединок я не собирался, просить пощады — тоже. А раз уничтожение врага мне пока не выгодно, значит, надо показать ему, с кем он имеет дело.
— Проси пощ-щ-щ-щады, — прошипел мне в лицо Георг. — Дав-в-в-ай…
Он стал багровым от напряжения и уже не улыбался.
Его клинок застрял на одном месте, у моей шеи. До его победы оставались считанные миллиметры, но сил, чтобы продвинуть меч дальше, у Георга не хватало, как бы он ни пыхтел.
Я
В это время тёмное кодо дуэльного меча давило на мою грудь и глотку. Вариантов больше не осталось — только взять под контроль то, что пыталось меня убить.
Я прикрыл глаза, чтобы не видеть перед собой покрасневшую и вспотевшую рожу противника, и крепче сжал пальцы на рукояти оружия.
Затем сделал самое сложное и неприятное: позволил тёмной силе проникнуть в собственное тело, плавно и легко, вместе со жгучей болью.
Ну а после — перенаправил её в клинок своего меча. По ощущениям будто перелил силу из одного сосуда в другой, при этом природного кодо не потратил ни единицы.
Как только я соприкоснулся с тёмной энергией меча, по его клинку проскочили сизые молнии. Глухой рык из преисподней опять прокатился по залу.
Меч пошёл вперёд, в сторону противника.
Георг распахнул глаза, но сразу же их прищурил, сосредоточился и сильнее надавил на оружие. Не помогло.
Мой меч продолжил обратное движение. Кодо теперь ответно давило на грудь и глотку Георга — платил я ему той же монетой. Пусть говнюк прочувствует боль хорошенько, до самых глубин своего поганого нутра, до каждого нерва.
Георг сипло вдохнул и выдохнул, потом ещё раз… ещё раз… и сипел до тех пор, пока не сбил дыхание. Его рука задрожала, в глазах отразилась паника.
В это время я поднимался с колен.
Сначала встал на правую ногу, продолжая наращивать силу нажима, потом встал на левую. Наконец мы с противником снова были на равных. Оба крепко стояли на ногах и оба желали одного — победы.
Вихри вокруг мечей вспыхнули с новой силой.
По площадке пронёсся чёрный смерч, закачал цепи на столбах, загремел оружием и латами на стенах. Огонь в факелах дрогнул от прикосновений ветра.
— Геор-рг, поставь ногу пр-р-равильно! — прорычал издалека Фердинанд.
Это был паршивый совет.
Как только Георг переставил ногу, шаркнув туфлей по полу, я сразу же навалился на меч со всей силы. Кодо среагировало в ту же секунду и вцепилось Георгу в шею невидимыми клещами. Я направил на него всю тёмную силу, что имелась в клинке. Всю до последней единицы.
Противник хрипнул.
Ослабил блок.
И упал на одно колено. Скрещённые мечи устремились к его горлу.
Я почувствовал, как ослабла рука Георга. Он посмотрел мне в глаза, уже понимая: ему не выстоять. Я не ждал, что противник попросит пощады. Этот засранец был не из таких, поэтому для победы мне нужна была его кровь.
Только так.
Я резко увёл клинки вбок и вниз, в
Удар вышел такой мощи, что кодо меча атаковало не только Георга.
Чёрной волной оно устремилось туда, где сидел император.
На этот раз остриё не просто распороло жилет Георга.
Меч резанул его по грудной мышце и одновременно опалил чёрным пламенем. Парень вскрикнул, отшатнулся и выронил меч. Его пальцы скрючило судорогой, спину выгнуло. Кровь тут же пропитала одежду на груди.
Георг стоял, запрокинув голову, и трясся, не в силах ни шевельнуться, ни сказать хоть слово.
Откуда-то сбоку к нему уже нёсся доктор Нельсон с двумя помощниками.
— Ничего страшного… ничего страшного, мой принц, — забормотал он на ходу. — Не волнуйтесь. Мы уже здесь.
Георг был слишком занят болью и на меня уже не смотрел, а вот все остальные не сводили с меня глаз.
Удар кодо сшиб с ног тех, кто был у кресел (и сделал я это намеренно).
Фердинанд сидел на полу и еле держался, чтобы не плюнуть в мою сторону. Кривил губы и щурился. Из его ноздей сочилась кровь. Он яростно дёргал обрубком правой руки, будто хотел показать мне кулак, но забыл, что его не имелось.
Гораций потирал ушибленный локоть и качал головой, тяжело переводя дыхание. Досталось ему меньше всех.
Император тоже не успел подняться.
Он лежал на боку и от ярости сжимал в кулаке гроздь красного винограда, измазав мантию густым соком. Правда, он этого даже не заметил, как и того, что из его ушей по шее текут алые капли крови.
Встать на ноги ему помог Ховард.
Тадеуш взглянул на Ребекку и холодно спросил:
— Теодор не использовал природное кодо?
— Нет, мой император, — ответила Ребекка. — Он использовал только кодо меча.
— Вы уверены, капитан Грандж?
— Абсолютно. Я бы почувствовала.
Тадеуш покосился на Георга, которого окружили врачи. Затем опять посмотрел на Ребекку и объявил:
— Поединок окончен. Первое ранение получено Георгом. Реванш Теодора засчитан. Завтра приступаем к первому ритуалу из четырёх.
Он сделал вескую паузу и добавил:
— А пока отправьте принцу Теодору подарки. В знак примирения с братом и в счёт извинений от семьи. Надеюсь, дорогой Теодор примет наши извинения.
После этого император отбросил смятый виноград в сторону и стремительно покинул рыцарский зал. За ним отправились Фердинанд и Гораций.
Я посмотрел им вслед. Забавно, но извинился Тадеуш не просто так.
Он понял, что если б я захотел — его бы уже не было в живых.
Оказавшись в спальне, я наконец-то немного расслабился.
Стянул с себя пиджак, неудобный жилет и галстук, расстегнул верхние пуговицы на рубашке. Ещё бы поесть не помешало, но это может подождать до утра.