Печать на устах. Рыцарь
Шрифт:
Орки обменялись несколькими фразами на своем языке. Он был похож на эльфийское наречие, но был начисто лишен мягких звуков и переполнен согласными. Арестант понял лишь несколько самых простых слов.
– Откуда взялся? – выслушав часовых, обратился к нему командир.
– У нас мало времени, - не дожидаясь разрешения, Охтайр опустил руки. – Через пять часов начнется наступление. Вы обречены.
– Это все? – командир и бровью не повел.
– Вы окружены.
– Знаю. Светловолосый, если ты думаешь, что…
– Я полукровка.
Командир кивнул, не то принимая это объяснение, не то
– И ты предлагаешь нам спастись? Как? Почетная сдача и обещание рабской смерти? Нам, чьи предки с оружием в руках отвоевали себе свободу? Нам умереть рабами?
Два талгата тут же уперлись ему в спину. Одно движение – и окровавленные лезвия выйдут меж ребер.
– Вы в «котле», - Охтайр опустил взгляд, словно проверяя, не торчит ли из-под кожи кончик меча. – Выхода отсюда нет. Почти нет. Но я знаю место, где вам легко прорвать окружение. У кого-нибудь есть нож?
Насмешливое фырканье было ему ответом – давать пленнику в руки оружие никто не собирался.
– Хорошо, - как ни в чем не бывало, тот сел прямо на голую землю, скрестив ноги, как командир, подобрал веточку и стал чертить план, попутно давая объяснения:
– Вот река. Это болото… Тут лес. Дальше, за лесом поля. Наши войска стоял здесь и здесь. Тут – конница, а вот тут, двумя корпусами, пехота.
– Обложили, - кивнул командир, глядя на рисунок.
– А вот тут, - Охтайр сделал паузу, - стоит резерв. Всего семь десятков бойцов. Командует ими мальчишка, который наложит в штаны, едва вы окажетесь в пределах досягаемости. Это его первый настоящий бой. Вас здесь даже навскидку больше. Правда, эти парни будут драться за троих и встанут насмерть, но если они пойдут в бой без своего командира, вы легко сломаете сопротивление и уйдете. Понятно?
– Почему мы должны тебе верить? – сидевший напротив командир смотрел в упор. Взгляды их встретились, и пленник впервые почувствовал страх.
– Во время войны они убили мою мать. И отца. Мама… прятала раненых. За это ее зарубили.
– Идем с нами? – судя по тону, командир предлагал это не всерьез. Так, прощупывал почву. И Охтайр покачал головой:
– Не могу. Сначала я должен отомстить.
– В одиночку? – усмехнулся орк.
Полукровка задумался. Он столько времени пробыл один и столько всего совершил без чьей-либо помощи и поддержки!
– Это дело чести, - только и сказал он. – Мне пора. Наступление начнется через пять часов. Если вы атакуете всего на два часа раньше, вы спасены.
Он встал и никто не думал его удерживать. Лишь командир поднялся на ноги вместе с ним.
– Но ты должен понимать, что если уйдем сейчас, рано или поздно мы вернемся, - нехорошо усмехнулся он.
– Возвращайтесь, - улыбнулся Охтайр. – На Сапфировом Острове вас будут ждать.
– Уж не ты ли?
– Хотя бы и я. А чтобы не было сомнений…
Отделив на виске прядь волос, он быстро заплел их в тугую косичку:
– Нитку!
Не раздумывая, командир выдернул одну из подола своей рубахи. Разделив ее на две половинки, Охтайр перевязал косичку снизу и сверху, словно пуповину.
– Режь. Вместе с кожей!
Орк не колебался ни на миг. Полукровка лишь с шипением втянул воздух сквозь зубы, когда лезвие полоснуло, срезая часть скальпа, и поскорее зажал порез ладонью.
–
Вернуться назад тем же путем удалось легко, но едва Охтайр, уже одетый, выбрался на опушку, его окликнули.
– Ты куда ходил? – один из Преданных стоял на часах. Наверное, сменился, пока денщик бегал туда-сюда.
– По нужде.
– Полчаса?
– Живот от страха прихватило, - зло огрызнулся Охтайр. – Ты тоже сбегай, если невтерпёж. Я посторожу.
– Я всё доложу командиру, - пообещал легионер.
– Хорошо! – оскалился денщик. – Я передам лорду Раваниру, что ты хотел меня арестовать!
Не обращая внимания на бывшего сослуживца, он вернулся к палатке, поймав себя на мысли, что ждет условного сигнала.
И он прозвучал, но на два часа раньше срока, и этот короткий резкий звук рога совсем не походил на спокойное: «Подъем!»
– Уоо-о! – и, после небольшой паузу еще раз. – Уоо-оо!
Что-то пошло не так. Но задумываться было некогда – легионеры были слишком дисциплинированны, чтобы терять время и гадать о причинах. Они вскакивали, торопливо облачались в доспехи. Прислуга спешила седлать лошадей. Те Преданные, кто успел одеться первыми, помогали товарищам или спешили разобрать оружие и коней. За суетой и шумом некогда было прислушиваться к звукам, долетавшим из-за рощи, но внезапно прозвучавший сигнал заставил всех вздрогнуть.
– Трр-рууу!
Он завершился визгом, словно горн взял тот, кто не умеет с ним обращаться и дунул просто так, во всю силу легких.
– Что это? Что случилось? – заволновались легионеры.
– Орки прорвались, - подумал вслух десятник Линнемир. – Не может этого быть!
Последние слова он выкрикнул уже на бегу, устремившись к палатке командующего.
На пороге его встретил Охтайр. Оба они когда-то были новичками, оба принимали присягу практически в один день, но Линнемир легко стал своим в когорте, а неуживчивый, замкнутый, резкий в словах и поступках Охтайр не прижился среди Преданных. Они все называли друг друга братьями, а назвать так зеленоглазого смуглого чужака ни у кого не повернулся язык. Любой другой, оказавшись изгоем, попросился бы в отставку или совершил ритуальное самоубийство, ибо всем известно, что Преданных от клятвы верности может освободить только смерть, но Охтайр покинул когорту для того, чтобы стать денщиком и личным слугой у наследника Наместника, сразу поднявшись на целую ступень над своими бывшими собратьями по оружию. Это отнюдь не способствовало улучшению его отношений с окружающими. А Линнемир еще и видел его вчера вечером…
– Куда? – холодно осведомился он.
– К командующему, - сейчас было не до выяснения отношений. – Ты разве не слышал рога? Темноволосые прорвались.
– Ждите здесь, - кивнул Охтайр и скрылся в палатке.
Рави не спал – трудно уснуть, когда снаружи трубят рога. Он сидел на походной постели, подтянув колени к животу, и глаза его были белыми от страха.
– Что там происходит? – потребовал он ответа.
– Темноволосые прорвались, - денщик стал разбирать вещи. – Идут прямо на нас. Скоро будут здесь.