«Пена дней» и другие истории
Шрифт:
Исида вошла и споткнулась о Колена. Он лежал на боку, уткнувшись лицом в пол и простерев вперед руки. Глаза его были закрыты. В передней было темно. Свет нимбом собрался вокруг окна, но почему-то не проникал в помещение. Колен равномерно дышал. Он спал.
Исида опустилась на колени и погладила его по щеке. Его кожа чуть вздрогнула, а под веками шевельнулись глазные яблоки. Колен взглянул на Исиду и как будто снова погрузился в сон. Исида тронула его за плечо и слегка потрясла. Он сел, провел пальцами по пересохшим губам и сказал:
– Я
– Да. Ты теперь не ложишься в постель? – спросила Исида.
– Нет. Я ждал здесь доктора, чтобы потом сразу же пойти за цветами.
Вид у него был совершенно растерянный.
– Что случилось? – спросила Исида.
– Хлоя… – ответил Колен. – Она снова кашляет.
– Это, наверное, раздражение, которое еще не совсем прошло.
– Нет, – сказал Колен. – Это другое легкое.
Исида вскочила и кинулась в комнату Хлои. Она бежала, разбрызгивая паркет в разные стороны. Комната была неузнаваема. Хлоя лежала на кровати, ее голова утопала в подушке, она кашляла почти беззвучно, но безостановочно. Услышав, что вошла Исида, Хлоя слегка приподнялась и перевела дух. Она слабо улыбнулась, когда Исида села к ней на кровать, и обняла ее так бережно, как больного младенца.
– Не кашляй, Хлоя, милая, – прошептала Исида.
– Какой у тебя красивый цветок, – произнесла Хлоя, жадно вдыхая аромат большой красной гвоздики, вколотой в волосы Исиды. – Сразу стало легче! – добавила она.
– Ты еще больна? – спросила Исида.
– Я думаю, это другое легкое.
– Да что ты! – воскликнула Исида. – Это все то же, просто остался еще небольшой кашель.
– Нет, – сказала Хлоя. – Где Колен? Он пошел за цветами?
– Он скоро придет. Я его встретила. У него есть деньги?
– Еще немного осталось. Да что толку, сделать все равно ничего нельзя!..
– Тебе больно?
– Да. Но не очень… Моя комната изменилась, ты видишь?
– Так мне больше нравится. Прежде она была слишком большой.
– А как выглядят другие комнаты? – спросила Хлоя.
– Ну… Совсем неплохо, – уклончиво ответила Исида.
В ней еще жило жуткое ощущение от прикосновения к паркету, холодному и зыбкому, как болото.
– Меня не трогает, что все вокруг меняется, – сказала Хлоя. – Лишь бы здесь было тепло и удобно…
– Конечно, – подхватила Исида, – маленькая квартира куда уютней.
– Мышка теперь от меня не отходит. Видишь, вон она там в углу. Не знаю, что она тут делает, но в коридор она больше не желает выходить.
– Вот как, – сказала Исида.
– Дай мне еще понюхать твою гвоздику, – сказала Хлоя. – Мне от нее легче.
Исида вынула цветок из волос и протянула его Хлое, которая поднесла гвоздику к лицу, порывисто и глубоко вдыхая ее аромат.
– Как поживает Николя? – спросила она.
– Хорошо, – ответила Исида. – Только он не такой веселый, как прежде. Я принесу тебе еще цветы, когда приду снова.
– Николя мне всегда нравился. Ты не выйдешь за него замуж?
– Не могу, – прошептала Исида. –
– Это не имеет значения, – сказала Хлоя. – Если он тебя любит…
– Мои родители не смеют с ним об этом говорить. Ой!..
Гвоздика вдруг поблекла, увяла, засохла на глазах и тонкой пылью осыпалась Хлое на грудь.
– Ой! – вырвалось теперь и у Хлои. – Я сейчас опять начну кашлять… Ты видела!..
Она умолкла, чтобы прикрыть ладонью рот. Тяжелый приступ кашля снова сотрясал ее.
– Это… то, что во мне сидит… убивает цветы… – бормотала она.
– Не говори со мной, – сказала Исида. – И не огорчайся, бог с ней, с этой гвоздикой. Колен принесет сейчас новые цветы.
Воздух в комнате был синий, а по углам зеленоватый. Следов сырости пока еще не замечалось, и ворс у ковра оставался пушистым, но сквозь одно из четырех квадратных окон свет уже почти не пробивался.
Из прихожей до них донеслись хлюпающие шаги Колена.
– Вот он, – сказала Исида. – Он наверняка принес тебе цветы.
В комнату вошел Колен с большой охапкой сирени.
– Вот, Хлоя, возьми!..
Хлоя протянула руки.
– Какой ты милый, мой дорогой!
Она положила букет на другую подушку и уткнулась лицом в сладчайшие белые грозди.
Исида встала.
– Ты уходишь? – спросил Колен.
– Да, меня ждут. Я скоро еще приду и принесу цветы.
– Было бы хорошо, если бы смогла прийти завтра утром, – попросил Колен. – Я должен искать работу, но мне не хотелось бы оставлять Хлою одну до прихода доктора.
– Договорились, – сказала Исида.
Она слегка наклонилась и осторожно поцеловала Хлою в нежную щеку. Хлоя подняла руку и погладила Исиду по лицу, но головы не повернула. Она жадно вдыхала запах сирени, который в виде облака медленно витал вокруг ее блестящих волос.
LI
Колен понуро шагал по дороге. Она сворачивала в лощину между увенчанными стеклянными куполами насыпными холмами, тускло поблескивавшими в свете дня.
Время от времени он поднимал голову и читал надписи на указателях, чтобы удостовериться, что не сбился с пути, и тогда видел небо, исчерченное грязно-коричневыми и синими полосами.
Далеко впереди из-за склона поднималась шеренга труб главной теплицы.
В кармане у него лежала газета с объявлением, что требуются мужчины в возрасте от двадцати до тридцати лет для работы на оборону. Колен старался идти как можно быстрее, но ноги его увязали в горячей земле, которая медленно, но неумолимо вновь завладевала территорией, где теперь были воздвигнуты строения и проложены дороги.
Растительности вокруг не было никакой. Куда ни глянь – повсюду чернела земля. Спрессованная в блоки, наспех наваленные вдоль обочин, она образовывала насыпи, которые, однако, были столь непрочными, что время от времени большие массы земли, вдруг колыхнувшись, медленно оползали, заваливая проезжую часть дороги.