«Пена дней» и другие истории
Шрифт:
Колен стоя ждал, пока не зазвонил звонок, приказывающий вахтеру провести посетителя к директору.
Он шел следом за вахтером по длинному коридору, пол которого на поворотах имел наклоны, как на велосипедном треке. Стены на этих виражах оставались перпендикулярны полу, поэтому они нависали над головой, и Колену приходилось почти бежать, чтобы не потерять равновесие. Так, не успев опомниться, он оказался перед директором. Он послушно уселся в норовистое кресло, которое взвилось под ним на дыбы
– Ну, так что? – спросил директор.
– Вот, я пришел… – сказал Колен.
– Что вы умеете делать? – спросил директор.
– Я кое-чему учился… – сказал Колен.
– Иначе говоря, как вы проводите время? – спросил директор.
– Любимое мое занятие, – сказал Колен, – наводить тень на плетень.
– Почему? – спросил директор, понижая голос.
– Потому, что свет мне мешает.
– Гм… – пробурчал директор. – Знаете ли вы, кто нам нужен?
– Нет, – сказал Колен.
– Я тоже… – сказал директор. – Надо спросить у моего заместителя. Но похоже, что вы не годитесь на эту должность…
– Почему? – в свою очередь спросил Колен.
– Не знаю, – сказал директор.
Он беспокойно поежился и чуть-чуть отстранился от Колена.
– Не приближайтесь ко мне!.. – поспешно выкрикнул он.
– Но… я же не двинулся с места… – сказал Колен.
– Да-да, – пробормотал директор, – все так говорят… А потом…
Он наклонился к столу, с опаской глядя на Колена, снял телефонную трубку и стал трясти аппарат.
– Алло!.. – закричал он. – Сюда, немедленно!..
Директор положил трубку, не спуская с Колена подозрительного взгляда.
– Сколько вам лет? – спросил он.
– Двадцать один, – сказал Колен.
– Так я и думал, – пробормотал его визави.
Раздался стук в дверь.
– Войдите! – крикнул директор, и лицо его впервые обрело спокойное выражение.
В кабинет вошел человек, насквозь пропитанный бумажной пылью, его вид не оставлял сомнения в том, что бронхи бедняги до самой диафрагмы плотно забиты целлюлозной массой. В руках он вертел ручку.
– Вы сломали кресло? – спросил директор.
– Да, – ответил заместитель и положил ручку на стол. – Но его можно починить.
Он обернулся к Колену:
– Вы умеете чинить кресла?
– Наверное… – пробормотал Колен, несколько сбитый с толку. – Разве это так трудно?
– Я извел три тюбика канцелярского клея, но ничего не получилось.
– Вы заплатите мне за эти тюбики! – завопил директор. – Я вычту их стоимость из вашего жалованья…
– А я уже распорядился, чтобы эти деньги удержали из жалованья моей секретарши. Так что не волнуйтесь, шеф.
– Значит, – робко начал Колен, – вам нужен человек, чтобы чинить кресла?
– Вполне
– Да и у меня что-то вылетело из головы, кто нам нужен, – сказал заместитель. – Но вы все равно не сможете починить кресла…
– Почему? – спросил Колен.
– Не сможете, и все тут, – сказал заместитель.
– Хотелось бы знать, почему вы так решили? – спросил директор у заместителя.
– В частности, потому, что данное кресло починить нельзя, а вообще-то, потому, что он решительно не производит впечатление человека, умеющего чинить кресла.
– Но скажите, какое отношение имеет починка кресел к канцелярской работе? – спросил Колен.
– А вы что, позвольте вас спросить, на пол садитесь, когда занимаетесь канцелярской работой? – с издевкой спросил директор.
– Видать, усердием вы не грешите, – подлил масла в огонь заместитель.
– Я вам прямо скажу, молодой человек, безо всяких обиняков, – сказал директор, – вы просто лентяй!
– Вот именно… Лентяй… – подтвердил заместитель.
– А лентяя мы ни при каких обстоятельствах на работу не примем! – заключил директор.
– Тем более что для лентяев у нас никакой работы и нет, – сказал заместитель.
– Позвольте, но это же лишено всякой логики, – еще слабо отбивался Колен, хотя понимал, что он уже на крючке у этих крючкотворов.
– Это еще почему? – спросил директор.
– Потому что лентяю где бы ни работать, только не работать.
– Так вы что, намерены заменить здесь директора? – спросил заместитель.
При этом предположении директор громко расхохотался и воскликнул:
– Ну, он силен!..
Потом лицо его вновь помрачнело, и он еще дальше отодвинулся от Колена в своем кресле.
– Уведите его, – приказал он своему заместителю. – Понятно, почему он сюда явился… Ну, живо, живо!.. Проваливай, прощелыга! – вдруг завопил он.
Заместитель кинулся на Колена, но тот схватил ручку, лежавшую на столе.
– Только троньте меня! – сказал он и стал отступать к двери.
– Убирайся, чертово отродье!.. – кричал директор.
– А вы – старый осел!.. – сказал Колен и толкнул дверь.
Он швырнул ручку в сторону директорского стола и опрометью кинулся по коридору. Когда он пробегал мимо вахтера, тот выстрелил ему вслед из пистолета, и бумажная пулька прошибла в филенке входной двери дыру, контуром напоминающую череп.
XLV
– Не спорю, это превосходный предмет, – говорил антиквар, обходя вокруг пианоктейля.
– Он из клена птичий глаз, – сказал Колен.
– Вижу, – сказал антиквар. – Надо полагать, ваш инструмент и работает исправно.