Пенни Николс ищет улики

Вирт М

Мужчина схватил Пенни за запястье, девушка оказала сопротивление. Джимми, еще не до конца оправившийся от полученного удара, был слишком слаб и сознавал невозможность борьбы.

– Что нам теперь с ними делать?
– хладнокровно спросил Молберг, связав Пенни.
– Эта девушка - настоящая маленькая дикая кошка!

– Мы возьмем их с собой, - коротко ответил Браннер.
– Нам важно убраться отсюда до приезда полиции. Их судьбу мы можем решить позже.

Пенни и Джимми вывели в главное помещение лесопилки.

Они увидели, что все уже готово к поспешному отъезду. Грузовик был загружен и стоял в ожидании у двери.

– Залезай!
– приказал Молберг, подталкивая Пенни к его задней части.

– Как я могу залезть, если у меня связаны руки?
– возмутилась Пенни.
– Развяжите меня!

Вместо этого, Молберг подхватил ее и бесцеремонно уложил между аккуратных стопок автомобильных колес, которыми был загружен грузовик. С Джимми он обошелся еще более бесцеремонно, попросту бросив в кузов.

Затем задний борт грузовика был поднят, а на него наброшено полотно. Пенни и Джимми оказались в темноте.

– Куда они нас везут?
– шепотом спросила она.

– Наверное, в какое-нибудь тайное убежище в другом штате, - ответил Джимми.
– Наши дела плохи, если нам не удастся сбежать.

– Возможно, когда грузовик начнет двигаться, у нас появится шанс.

– Сомневаюсь, - мрачно ответил мальчик.
– За нами наблюдают. Если мы сделаем хоть малейшую попытку, они начнут стрелять.

Пенни замолчала. В крытом грузовике было жарко. Ее руки болели, веревки глубоко врезались в кожу. Голова кружилась; она подумала о том, что они оказались в безвыходной ситуации.

Вскоре грузовик пришел в движение. По тому, как ее подбрасывало, Пенни поняла, что они едут по проселочной дороге к шоссе. А там грузовик вольется в общий поток машин и затеряется.

– Думаю, Браннер был прав, назвав меня предателем, - тихо произнес Джимми.
– Я предал моего отца, сестру, моих друзей. Я хотел порвать с преступниками, но Браннер не позволил мне этого сделать.

– Каким образом?
– спросила Пенни.

– Он пригрозил все рассказать моему отцу. Я давно порвал бы с ним, если бы не оказался трусом.

– А какую работу ты выполнял для Браннера, Джимми?

– Водил грузовик. Сначала я думал, что все законно. Но когда обнаружил, что перевожу украденные колеса, то решил уйти.

– Но Браннер тебе не позволил?

– Нет, он заставил меня продолжать. Видишь ли, я залез в долги. Отец этого не знал. Мне нужны были деньги, я хотел их заработать. И погружался все глубже и глубже. Я не мог опозорить своего отца и сестру.

– Я тебя понимаю.

– Тебе я тоже солгал, мисс Николс. Солгал потому, что полиция следила за мной.

– Я это подозревала, - призналась Пенни.

– Я вел грузовик с украденными колесами в Чикаго, когда меня остановили, - продолжал мальчик.
– А когда подошел полицейский,

я сбежал и спрятался в вашем гараже.

– А почему ты не пришел и не поговорил с моим отцом, как обещал?

– Я знал, что он нанят для поимки грабителей машин. И не мог позволить себе рисковать.

Прежде, чем Пенни успела что-либо сказать, раздался визг тормозов. Грузовик резко остановился. Девушка сильно ударилась о бортик.

– Стоять!
– раздался голос.
– Стоять, или мы будем стрелять!

CHAPTER XX

Penny's Triumph

Пенни узнала голос отца. Ему каким-то образом удалось отследить ее телефонный звонок и прийти ей на помощь!

Раздались два выстрела, один за другим, с места водителя грузовика.

Затем наступила тишина.

Пенни, прижавшись к борту грузовика, решила рискнуть. Она громко позвала на помощь.

Через мгновение в задней части грузовика поднялось полотно. В свете фонаря показалось лицо мистера Николса.

– Пенни, ты ранена?

– Нет. Но я связана.

– Сейчас я тебя освобожу. Держись!

Мистер Николс ловко поднялся в грузовик и с помощью карманного ножа разрезал веревки, связывавшие ее руки.

– Что случилось?
– спросила Пенни.
– Я слышала выстрелы.

– Небольшая стычка. Нас вдвое больше. Молберг был ранен в ногу, когда он выпрыгнул из грузовика и попытался убежать.

– А Браннер?

– Один из офицеров надел на него наручники.

– Как ты узнал, где я?
– спросила Пенни.
– Меня схватили, прежде чем я успела тебе это сказать.

– Это было несложно. На самом деле, я очень беспокоился, что не успею. Твоя записка слегка озадачила меня. Затем я отследил телефонный звонок из центра Сомма, поэтому знал, что ты где-то неподалеку. Вчера мы получили анонимное сообщение о том, что было бы неплохо осмотреть старую заброшенную лесопилку. Сложив два и два, я подумал, что шайка, возможно, будет находиться здесь.

– Но вы прибыли так быстро.

– До центра Сомма - на самолете, - улыбнулся мистер Николс.
– Полицейские автомобили ожидали меня прямо на летном поле. Не тратя времени понапрасну, мы сразу отправились к старой лесопилке самым коротким путем.

Пока они разговаривали, Джимми Дэвис не шевелился. Теперь мистер Николс склонился над ним.

– Кто этот мальчик, Пенни?

– Все в порядке, папа. Освободи его, я тебе сейчас все объясню.

Детектив перерезал веревки, и Джимми выбрался из грузовика.

– Постой-ка, - вмешался полицейский, взяв мальчика за руку.
– Тебе придется проехать с нами.

Джимми не сопротивлялся. На его запястьях щелкнули наручники.

– О, папа, не позволяй им делать это!
– взмолилась Пенни.
– Он не настоящий преступник.