Пепел Черных Роз
Шрифт:
— Мы уже вымолили у них смерть для вас, проклятый краваз! Скоро все ваше мерзкое логово будет сожжено, а головы ваших воинов будут насажены на их же мечи! — тут девушка схватила какую-то сумку и юркнула меж шатров.
— Что?! Да я тебя, стерва! Да я тебя в клочья! — лицо Трэза побагровело от гнева, он спрыгнул с коня и бросился, было, в погоню, но подоспевший Торкел его остановил.
— Трэз! Прекрати… они не угрожают нам… приказа жечь их, у нас нет. С чего ты так завелся. Пусть выступят против нас и тогда никакие Семь Ветров
Последняя фраза была уже адресована выглядывающим из шатров женщинам.
Он и сам по понятным причинам не питал к сахаларам приязни… не остыл в нем еще огонь мести, но эти рода не воевали с Орденом и не стоило сейчас развязывать новую войну. Размышляя об этом, он все-таки ничего не сказал когда Трэз достал мешок с колючками и разбросал за спиной. Изобретение Роттмара представляло собой железную шестиконечную колючку, невидимую в траве пока на нее не наступит человек или конь.
Не оглядываясь, они пустили коней прочь от стойбища, и пущенная женской рукой тяжелая стрела не достигнув спин рыцарей, бессильна упала в высокую траву.
— А что означает это слово — краваз?! — спросил Айслин, когда верхушки шатров скрылись в вечерней темноте.
— Ну… это переводится примерно, как… — переведя, Торкел усмехнулся и поднял забрало шлема.
— Столько смысла в одном слове! — захохотал Сауруг.
Через пять дней пути по необычно спокойным сахаларским степям отряд подошёл к границам Синих Гор. Неприступными стенами вздымались вверх серые утёсы, и не было видно ни прохода, ни расщелины, ни хоть какой бы то ни было тропинки.
— Нам здесь не взобраться, тем более с лошадьми, — и орк похлопал по гриве своего коня. — Что теперь? Поедем в обход?
— Не беспокойся, — махнул рукой Торкел. — Этого и не надо делать: к востоку от этого места в скале находится потайной проход, выводящий прямо на высокогорные равнины, туда — где расположена ближайшая деревня ветеранов. Теперь вам придется завязать глаза, чтобы вы не видели, где расположен вход.
— Здорово, — только и сказал Сауруг, когда ему на голову до самых плеч натянули пыльный мешок. — Никогда не видел, чтобы гостей так вводили в дом.
Отряд повернул, и вскоре копыта лошадей уже цокали по каменному полу, и гулкое эхо, ударяясь о стены, умирало где-то вдалеке. Чужаков освободили от повязок и мешков, и они смогли, наконец, оглядеться.
— Чья работа? — с интересом спросил Айслин, увидев, где они находятся.
— Прорывшие этот тоннель Древние уже давно отошли за Серые Стены. Вождь приказал расчистить его для того, чтобы наши люди могли оказаться в нужном месте в нужное время… тут целая сеть ходов. Некоторые из них ведут к деревням, где мы можем передохнуть и поесть. Ты, конечно же, не заметил, как тщательно был замаскирован вход. Нам ни к чему, чтобы кто-либо кроме посвященных узнал о них. Ходы охраняются, но главная их защита это то, что о их существовании никто не знает.
— А что это за место? —
— Это южная деревня, наша Южанка — лицо Трэза озарила мечтательная улыбка. — Наконец-то мы нормально поедим и отдохнём!
— Тебе не есть хочется, а с Нилаей увидеться! — поддел товарища Клест, и рыцари рассмеялись — впервые после Этарона.
— Что-то тихо у вас тут?! — орк машинально отстегнул ремешок, поддерживающий меч, и сжал оружие.
Они тем временем уже выехали из каменной кишки тоннеля и поравнялись с первым домом, сложенным из грубо отёсанных брёвен.
Деревушка оказалась очень даже небольшой и состояла из пары десятков домов, стоящих в два ряда друг напротив друга и разделяемых единственной улицей — не мощеной, а просто плотно утрамбованной дорогой.
В стороне находился колодец с высоким журавлём. Перед каждым домом был разбит садик или огород. А позади правого ряда строений возвышался холмик, за которым, по словам Торкела, находилось пшеничное поле.
Там дальше к востоку стояла сторожевая вышка, вообще-то бесполезная, потому что Южанка и так была со всех сторон защищена неприступными отрогами гор.
Башню должно было быть видно, насколько помнил Торкел…
К тому же их не встретил Урргх на выходе из тоннеля.
И охранная решетка в тоннеле была поднята ими самими, хотя за этим должен был следить часовой. Разленились!..
Людей нигде не видно… и тишина, от которой почему-то неспокойно сердцу…
Трэз спешился и крадущимся шагом вошёл в ближайший дом.
Несколько мгновений ожидания — и он вышел, на ходу вытягивая меч из ножен. Сквозь каменное выражение явно проступало недоумение и тревога.
— Никого нет!
Клест молча вырвал из бревенчатой стены стрелу и показал ее Торкелу.
— Оружие! — бросил Торкел и лязг металла за спиной был ему ответом. Глаза его сузились, осматривая окрестности.
— А ну-ка проверьте: там кто-то, кажется, прячется на холме!
Трэз пустил коня рысью, и, почти доскакав до взгорка, крикнул:
— Это Нилая! Любимая?! — эти слова явно адресовались не сотоварищам.
Он скрылся за холмом, и через секунду окрестности огласил такой нечеловеческий вопль, полный ярости и боли, что кони испуганно заржали и встали на дыбы, а Айслин едва не повалился наземь.
Торкел молча рванулся вперёд, и все последовали за ним. Сауруг перекинул из-за спины щит.
Рыцарь оказался первым. Едва конь с разбегу взлетел на вершину холма, наездник резко осадил его. Животное захрапело испуганно, и попятилось.
Открывшаяся их взгляду картина была воистину ужасна…
… стоящий на коленях Трэз, закрывший ладонями лицо…
… перед ним… перед ним, словно страшный цветок, посреди колосьев рос острый шест, на который была насажена голова Нилаи. Ветер развевал её чёрные волосы, заляпанные кровью, а на лице застыла гримаса ужаса.