Пепел Черных Роз
Шрифт:
Они не нашли только Лекаря… странного приемыша Ордена и непонятно было куда он мог деться.
Оставалась правда надежда, что Вождь послал его с поручением, но в этом случае с ним бы пошло сопровождение.
Торкел и Трэз трижды пересчитали трупы, и получалось, что на момент осады в Цитадели был почти весь личный состав… даже те, кому полагалось быть в патруле… потом он вспомнил о системе оповещения… правда, это не объясняло исчезновение Лекаря.
Обшарив округу и не найдя следов, они оставили поиски.
Больше никто
Над Дозорным Пиком второй день кружился Ворон, и шаманы объяснили, что птица знает о предстоящем сражении и ждет поживы, но не сказали, кто будет его добычей.
Хеггар на всякий случай удалил шаманов в обоз и растолковал сахаларам, что это добрый знак.
Коней они спрятали далеко отсюда, чтобы их не разглядели дозорные со стен и воины сейчас скопились в ущелье, за поворотом которого начиналась дорога к Цитадели.
Он решил посмотреть в последний раз, как там Хройро, и вошел в найденную ими пещеру, для верности закрытую на входе плащами… чтобы не пропускать свет. Чудесные воины выполняли любой приказ, но ничто — даже страх смерти не мог их вынудить выйти под лучи солнца. Свет и был их смертью.
Люди — Волки висели на стенах пещеры вниз головой, раскорячив руки и ноги, и спали.
Хеггар, в который уже раз удивившись, покачал головой, но тут же мрачное лицо его озарилось улыбкой. Если бы не Хройро они никогда бы не смогли добыть целых девять панцирей Рыцарей.
Три патруля — целых три патруля Хройро вырезали, как матерый волк выгрызает стадо ягнят.
Теперь девять самых рослых из сахаларов очищают их латы от крови и готовятся подойти к воротам крепости. Хеггар наотрез отказался от доспехов ненавистных ему рогачей.
Он пойдет в бой по законам племени воспитавшего его — голым по пояс, нанеся на грудь семь глубоких порезов по числу Ветров, и никто после падения Цитадели не сможет сказать, что он нарушил хоть один из законов или надел доспехи ненавистных Хранителей.
И никто не посмеет ему помешать стать вождем ВСЕХ САХАЛАРОВ!
Он хищно оскалился и шумно вобрал ноздрями воздух. Да будет так!!!
ВЕЛИКИЙ И НЕПОБЕДИМЫЙ ХЕГГАР!!!
Даже Уруми не смог бы добиться большего. Наглый и злобный Уруми! Ведь у него не было Хройро!
А у него они есть!!!
Он почти с нежностью поглядел на Человека — Волка и тот вдруг забеспокоился, и мягко спрыгнув на землю, принюхался и зарычал.
— Иди спать! — приказал ему Хеггар и, выходя из пещеры, заботливо прикрыл вход.
Абодо замолчал.
Он поднял руку и скрюченными, узловатыми пальцами с длинными острыми когтями снял с головы череп Лунного Волка. В пещере было темно, но глаза Хройро хорошо видели именно во мраке.
Ночь дышала мирным покоем, но те, кто слушал Абодо, были воинами, не знавшими, что такое мир. Их лица напоминали
Их было пятнадцать — всего пятнадцать оставшихся от великого племени и отверженных всем миром, ибо на них лежала печать зверя.
Они висели во мгле, зацепившись когтями за стены и выражая свое одобрение хриплыми нечленораздельными стонами.
Когда-то они были Покровителями Гор, но теперь для всех это были просто омерзительные чудовища — страшная карикатура на человека. Пальцы напоминали когти зверей; лица были наделены как человеческими, так и звериными чертами, словно какой-то сумасшедший бог, играя, смешал их.
И над этими существами Абодо был царем.
А ущелье, зажатое между зубчатых скал и утесов, было его царством, пещеры — горные берлоги его подданных, глубочайшие пропасти, и там, вдалеке, вершины более высоких гор и хребтов. Человек мог раньше, во времена их царствования, проникнуть в зажатое скалами ущелье, где властвовали Хройро; но такой человек должен был обладать большой смелостью и приготовиться к смерти.
Казалось невероятным, что жалкие, беспомощные племена людей сумели пробраться по головокружительным тропинкам в это неприступное место и стать Хранителями Гор.
Так объяснил им Пришедший со Словом, и теперь надо было наказать дерзкое племя.
— Братья, — начал Абодо.
Когда Хройро, словно ящерицы, вскарабкались по стенам, на посту находились новобранцы, измученные своим наставником.
Будь на южном направлении хоть один из рыцарей!!!
Хотя бы один!!!
Ирония судьбы!
Фавнер… искуснейший и непогрешимый Фавнер всего за сутки до этого вырвал у Вождя разрешение на несение его подопечными дозорной службы… и недоглядел.
Видно высшие силы сыграли свою роль, и падение Цитадели было предопределено ими… иначе как можно было бы объяснить случившееся.
Внешние дозоры были сняты Хройро в считанные мгновения, даже не успев обнажить оружие. Сахалары получили возможность скопиться за поворотом ущелья.
Дозоры на южной стене увидели врага за мгновение до своей смерти и люди — волки продолжили свой бег по коридорам Цитадели, а двое из них, спрыгнув с высоченных стен во внутренний двор, открыли ворота.
Сова, обнаружив их первыми, поднял тревогу, и это было последним его деянием в этом мире. Через мгновение Цитадель ощетинилась сталью, и четко распределенные посты приняли бой. Фавнер, не чуя под собой ног от сознания своей вины, прорвался к воротам, лично зарубив двоих Хройро…
Все стены и часть бастионов были возвращены, но враг был повсюду и он был очень силен.
Подбежав к северной части внутреннего двора, сахалары наткнулись на Лекаря…
Он стоял возле входа в свою келью и, сложив руки, как обычно, с улыбкой недоразвитого ребенка, глядел на приближающиеся разъяренные лица, измазанные кровью.