Пепел Хаоса

Катина Валерия

–Мама, вы с отцом с ума посходили? Я не хочу замуж!

Матушка лишь фыркнула:

–Не думаю, что ты получишь стихию так быстро, чтобы остаться в Академии. Через три месяца у вас будет первая встреча. Деньги на платье мы тебе вышлем. Мне пора.

Лили побагровела. Нет, ну это уму непостижимо! Какая свадьба? Какой эльф? От досады ком встал в горле. Дверь в комнату скрипнула и в нее вошла длинноволосая блондинка с карими глазами – Малика. Девушка училась на лекаря. Обладая четырьмя стихиями на курсе, она преуспевала не только в учебе. Танцуя и напевая веселый мотив, она подхватила лежащее на

столе письмо и воспламенила его в своей ладони. Малике писали письма со стихами, признавались в любви даже некоторые преподаватели, которые не чтили устав, дарили огромные букеты цветов и украшения. Но каждый раз она с легкостью жгла письма, а цветы использовала в лекарских зельях, которые варила самостоятельно. Иногда Ли представляла как ей дарят красивые подарки, парни штабелями укладываются перед ней, а девушка вот так легко разбивает как вазу чужие надежды.

–Малика, ты мне как раз нужна. Есть легкий способ получить стихию за месяц?

Девушка хихикнула и присела на бархатный пуфик.

–Ли, ты чего? Этому целый год учат. Ректор опять сказал, что выгонит?

Она взяла в руки пудреницу и слегка провела мягкой пуховкой по загорелому лицу.

Лилия махнула рукой:

–О ректоре я сейчас в последнюю очередь думаю. Меня матушка огорошила. Я, Малика, замуж выхожу за эльфа престарелого. Только обещай молчать, не хочу, чтоб до ректора дошло. А то еще раньше с женихом познакомлюсь.

С небольшим опозданием, в комнату вошел Тито- сводный брат Малики. Однажды его отец гулял по багряному лесу, собирая плоды волчьего аконита для своих алхимических экспериментов. Мягко и неслышно, словно ступая по бархату, он шел по золотистой траве. Роса неприятно щекотала алебастровую кожу, от чего мужчина морщился и пытался ее скинуть. Вдруг, когда он дошел до нужного куста, слева уловил движение. Усиливая вампирское зрение, мужчина увидел черного волчонка с пронзительными глазами цвета виски. Он стоял неподвижно, дрожа от холодной сентябрьской ночи.

–Вы меня убьете? – дрожащим голосом спросил волчонок.

–Где твои родители?

–Всех убили вампиры! – последнее слово волчонок выплюнул, как что-то мерзкое.

Мужчина попытался подойти ближе, подняв руки, жестом показывая – нечего волноваться.

–Я тебя не стану убивать. Ты совсем замерзла. Как тебя зовут?

Шмыгнув носиком, она подошла в раскрытые руки, которые совсем не казались ей чужими. Вампир снял с себя пальто и накрыл им маленькую босую девочку.

–Малика, – тихо ответила она.
– Меня зовут Малика.

Парень прошел вперед и плюхнулся на скрипучую кровать сестры, открыв первую попавшуюся книгу.

–Тито, нашей Ли нужна стихия в кратчайшие сроки. Идеи есть?

Светловолосый вампир, учащийся на факультете изучения василисков, прищурился, закусив тонкие алые губы, и промолвил:

–Да, пожалуй. Фолиант темной магии в библиотеке. Тот, что под ключом.

–Очень ты помог. Мы, ведь, имеем доступ к запретным знаниям! – пробубнила Лилия и рухнула на кровать.

–К ним никто не имеет доступа, – разозлился вампир и сверкнул лиловыми глазами.
– Зато я знаю где ключ лежит и как его стибрить. Всего лишь надо будет вскрыть замок кабинета ректора и взять ключ, когда он будет у магистра Алеана.

–Ну да, еще не хватало,

чтоб нас троих поперли из академии потому что я бездарность.

Малика хохотнула, стряхнула с кисти мерцающие розовым тени и, проведя по правому глазу, сказала:

–Никакая ты не бездарность! Вот сейчас доделаю макияж и отправимся на приключения. Лучше попробовать и получить от ректора, чем не попробовать, а потом провожать тебя с вещами и махать белым платочком.

Тито, используя всякие прослушивающие амулеты, купленные у лучших мастеров Безграничья, узнал когда ректор был в кабинете магистра Эмила ра афин Алеан. Юноша приложил амулет к замочной скважине, скрепив его магией с дверью, наложил заклятие невидимости, а другой конец амулета приложил к уху. Пульсаром он дал понять девушкам, что те могут снимать слепок с замка кабинета ректора.

Аш всю ночь не мог уснуть. Надежда, поданная капюшоном, казалась такой близкой. Словно, еще совсем немного и он увидится с братом, которого считал умершим по собственной глупой ошибке. Когда занятия кончились, первым делом он ринулся к другу, запер его кабинет на ключ и принялся ходить из стороны в сторону, гадая как лучше преподнести новоиспеченную новость.

–Аш, ты что маячишь? У меня сейчас голова отвалится.

Эмил – высокий, статный полукровка: полу-демон полу-эльф. Его взгляд всегда был острым, словно льдинка, но в ярко-янтарной радужке насмешливо плескалось лазурное море. Он поднялся с кресла, плеснул из графина воды в стакан и залпом его осушил.

Его кабинет нагнетал на Аша эффект какой-то лазаретной стерильности: стены покрашены краской цвета слоновой кости, белый пушистый ковер на весь периметр комнаты, кушетка из караковой кожи и такого же цвета дубовый стол. Впрочем, это замашки эльфийской крови, что течет в недрах его алебастровой кожи.

Не промолвив ни слова, Аш запустил руку в карман идеально отутюженных синих брюк, достал медальон и протянул его нахмурившемуся Эмилу.

–Это подарок?

Аш прищурился:

–С каких пор у нас принято дарить подарки? Возьми и посмотри что это.

Эмил помрачнел. Его острое зрение не подводило. Он изначально догадывался что держит в едва заметно дрожащих ладонях Аш. Но он отказывался верить в то, что давно считал невозможным. Усилием воли, он заставил себя взять медальон. На золотой стали красным каллиграфическим почерком было выведено: Элиану от Аша.

–Ты где его взял, черт возьми?

–Ночью ко мне явился некто или нечто в капюшоне с магическими кандалами. Я успел только понять, что такие используют в чистилище на пленниках. Никогда не слышал этот голос. Элиан жив: он так мне сказал. Медальон всегда висел на его шее и ты это прекрасно знаешь. Ты видел его на похоронах.

Эмилу вдруг совсем поплохело. Он присел на краешек стеклянного столика, на котором всегда стоит графин с водой и маленькая статуэтка кролика, подаренная ему студентами.

–Если это какая-то глупая шутка, лучше сейчас скажи. Ты ведь не вызвал некромантов? Не стал оживлять брата?

Взгляд Эмила заострился, на остро очерченных скулах появилось напряжение, алые губы сжались в полоску.

–Я что, похож на дурака? – начал взрываться Аш.
– Я предлагаю вскрыть медальон. Быть может там кроется подсказка.