Пепел и кровь. Огненный ученик

Свистунов Н. Н.

Вскоре появился гном с моим шлемом в руках.

– Вот держи, - протянул он его мне.

Я тут же проверил работу и оказался доволен. Шлем сидел как влитой и рога нисколько не мешали.

– Спасибо большое, - поблагодарил зачарователя и снова занял место в выбранной повозке.

– Спасибо не булькает! По возвращении с тебя бутылка чего-нибудь покрепче!
– всплеснул руками Мунк и, не прощаясь, пошел прочь.

– Обязательно привезу!
– крикнул ему в след.

– Все вы так говорите!
– не оглядываясь, отмахнулся зачарователь и кузнец.

Наконец со всеми делами было закончено, охрана заняла места, и мы тронулись в

путь. Ворота перед нами открылись, и мы въехали в шлюз, где нас ждали вторые, внешние, ворота. Когда закрылись внутренние ворота, то открылись внешние. Мы выехали на украшенный статуями мост, и я уставился на оставляемые Близнецы. Вернусь ли сюда? Путешествие на южную границу это не поход за грибами в лес. Там идет самая настоящая война и на ней гибнут. Оттуда можно и не вернуться.

Отогнал грустные мысли и поудобнее устроился на возу.

За мостом нас поджидал конный отряд. Солдаты на чистокровных лошадях имперской породы, в кирасах и с пиками смотрелись очень впечатляюще. Особенно красиво выглядел лейтенант, командовавший отрядом. Его шлем был украшен ярким плюмажем, что бы солдаты всегда видели, где находится командир и ориентировались на него.

Лейтенант подъехал к нашей повозке, но не потому что в ней сидел я, а попросту из-за того что она была головной.

– Приветствую, - кивнул он нам.

– Будь здоров, - невпопад ответил ему стражник.

– Приветствую, - кивнул я.

– За старшего?
– вопрос был адресован мне.

– Нет. Просто пассажир, - открестился и тут же был забыт.

Старшим оказался один из стражников ехавший на тарантасе с взрывоопасным грузом, с которого он не спускал глаз. Лейтенант поехал туда и после короткого разговора состоявшими между двумя начальниками караван продолжил движение.

Лошадка бодро и ровно рысила большую часть дороги, подрессоренная телега практически не подпрыгивала на кочках. Только слабо покачивалась словно колыбель. Все пережитое собралось в кучу и удвоило усталость. Невольно уснул, устроившись на укрытых от посторонних взглядов свертках. В этих свертках было то самое оружие, что зачаровывал я. Узнал это, как только забрался на повозку и почувствовал собственные плетения, но не придал какого-то значения. Просто отметил как интересный факт.

– Вставайте господин маг, - растолкал меня стражник.

Я вскинул голову и осмотрелся по сторонам. Телега стояла посреди внушительного военного лагеря обнесенного высоким частоколом. Вокруг виднелись склады, казармы и даже палатки. Кое-где курились костры, но солдат было совсем мало для такого крупного военного объекта. Сам объект хоть и был внушителен, но выглядел бледно на фоне недалеких и монументальных внешних стен Годора.

Протерев глаза руками, нашел взглядом возницу распрягавшего лошадку и старшего стражника встречавшего какого-то военного с десятком солдат и пустыми крытыми повозками. Понятно, будут принимать товар, и перегружать его на армейский воз. Стражник передал военному какие-то бумаги и вместе с солдатами они направились ко мне. Не дожидаясь когда подойдут, спрыгнул с возка и быстренько стащил с него свои вещи. А то примут, опишут и пойди, докажи что это все твое.

– Добрый вечер. Я комендант ВУВЛ (временного укрепленного военного лагеря) полковник пехотных войск Гастий, - отрекомендовался военный.

Я, молча, окинул взглядом полковника. Строен и подтянут, как и положено офицеру армии Его Императорского Высочества. Довольно молод для своего чина, но это и понятно - дворянин. Вон на поясе красивая

зубочистка в не менее красивых ножнах висит. А лицо простое. Убрать мечик и никогда не опознаешь в нем высокородного. Помню, Толь тоже был довольно простым на лицо, а больше дворян я не знал никогда. Но и этого мне хватало, что бы сделать вывод, что они никакие не особенные, как я думал раньше. Обычные люди предки, которых имели те или иные заслуги перед Императором и все. Слышал, в иных странах у дворян есть родовые фамилии, а у наших и этого нет. Может Император не позволил им иметь фамилий не просто так? Своеобразный намек на то, что как выбрались из грязи, так и с легкостью вернуться в нее могут.

– Добрый вечер. Ученик Ковена маг Даш. Следую на границу с Огненной сковородой, - ответил на рекомендацию и протянул руку.

– Я могу увидеть какой-нибудь документ?
– Гастий пожал мне руку и замер в ожидании бумаг.

– Конечно, - протянул ему тубус содержимое, которого так и не смотрел.
– Там должно быть письмо для Вас от совета.

– Хорошо, - комендант открыл переносное хранилище для бумаг и стал просматривать их.

Все письма оказались надписаны, и он мельком глянув на бумажку, удостоверявшую, что я ученик Ковена Даш, без проблем нашел письмо предназначенное ему. Разумеется, письмо тут же было вскрыто и прочитано. После прочтения он спрятал свое письмо в карман, а все остальное вернул на место и вернул мне.

– Завтра с утра уходит большой обоз. Отправитесь с ним. Каково конкретное место назначения?
– сказал он.

– Там не написано?
– ответил вопросом на вопрос.

– Нет, - не колеблясь, ответил полковник.

– Мне сказали, что я должен попасть в крепость Заступница. Прибьюсь к магу, что будет там и буду у него учиться.

– Крепости с таким названием я не знаю, может Защитница?
– уточнил офицер, с прищуром глядя на меня.

– Именно, - кивнул в ответ, - Защитница. Мне нужно туда.

– Все ясно, - комендант сдержанно улыбнулся.
– Определить вас некуда, так что придется ночевать в возу. Не покидайте груза, с которым едете. Если все же куда-то пойдете, держите при себе документы. В лагере Вас могут задержать патрули, и я не гарантирую, что задержание будет мягким. Часовых же я предупрежу, - коротко проинструктировал меня военный.

– Пожрать бы чего, - вспомнил о том, что не ел аж со вчерашнего вечера.

– Еду принесут, - полковник кивнул и удалился.

Мне ничего не оставалось, как дождаться когда солдаты под руководством прапорщика перегрузят оружие с воза в фургон. После под пристальным взглядом все того же прапора положил на тентованый возок свои вещи и забрался на него сам демонстративно не глядя в его сторону. Ну, вот не понравился мне этот прапорюга с первого взгляда. От него несуществующая шерсть на загривке вставала дыбом и на рога его поднять очень хотелось. А после вещички проверить, на предмет, не успел ли он чего увести.

– Боец Свен! Заступаешь в охранение! Охраняешь вооружение и господина мага! Маг не пленник! Ты старший! С тобой Мост! Вдвоем справитесь. Ужин вам принесут сюда!
– наконец пролаял прапор с лицом и глазами барыги, после чего увел своих солдат.

Я остался под присмотром двух рядовых и, не особенно обращая на них внимания, в ожидании ужина занялся Леди отчаяние. Нужно было разобраться с зачарованием на моей красавице. Пока разбирался в тонкостях плетения и раздумывал над его работоспособностью в моих руках, невольно слушал разговор двух солдат.