Пепел и кровь. Огненный ученик

Свистунов Н. Н.

– Это что?
– я поднял комом валявшуюся на полу, насквозь проржавевшую кольчугу. Она была столь безнадежно изъедена, что можно было разорвать голыми руками, даже не мне, а простому человеку.

– Была кольчуга, теперь хлам, - не определенно повел плечом гном.

– Э-э-э, - протянул я, не понимая такого отношения к вещам тем более к вещам из металла.

В моем селе любой кусок сырого железа был ценностью, не то, что уж вещь из доброго металла или стали. Ближайший кузнец был в соседнем селе сатиров, тоже в нашем Лесу, но в трех днях пути. Три дня это для сатира, что по Шепчущему лесу ходит лучше, чем человек по городу или орк по степи. А кузнец этот был так себе.

Он и занимался-то простой починкой и предметы делал простые. За чем-то сложным нужно было топать из леса в человечий городок, где было два относительно нормальных кузнеца.

– А что делать?
– верно понял мое "э-э-э" Мунк.
– Была бы у меня хотя бы пара подчиненных гномов, мы бы в этих подвалах все по полочкам разложили. Ни один гвоздь, ни одна бы заклепочка не пропала. А уж что бы доспехи ржавели.... Э-эх, - гном махнул рукой.
– Не береди а.

– Все. Все, - поняв, что задел тщательно маскируемое больное предпочел не бередить рану.

Смогли подобрать мне комплект, да так что бы практически не подгонять его. Правда, пришлось отказаться от поножей. Те, что шли с комплектом были рассчитаны на человека или кого-то сходного строением и никак не подходили к моим ногам. Адекватной замены не нашлось, а переделать имевшиеся за оставшееся время, даже при помощи магии было практически невозможно. Пришлось просто отказаться от защиты нижней части ног.

Доспехи мне достались простые с виду, но надежные. Стальная кираса, наручи, округлый глухой шлем с круглыми дырами смотровых щелей. Все без излишеств и украшательств. Никаких завитушек, накладок или гравировки. За простого солдата меня в них, конечно, не примут, но и как богатый отпрыск дворянского рода не выгляжу. Под кирасу полагался стеганый поддоспешник, с полноценными рукавами и с полами, прикрывавшими верхнюю часть бедер. Он должен был служить дополнительной защитой прикрытому кирасой и наручами и хоть как-то защищать неприкрытые ими части тела.

Примерил все на себя и столкнулся с очевидной проблемой. Мои рога не позволяли напялить шлем на голову. Гном предложил их спилить под корень, чем я был возмущен до глубины души и предложил ему в ответ чисто выбрить подбородок. Гном зыркнул на меня как на кровного врага, но понял о чем я. Скорее уж без шлема ходить буду, чем по собственной воле откажусь от гордости любого сатира.

– А в армии все же спилили бы, - покачал на это головой Мунк убрав из взгляда желание "убить мерзавца".
– Ладно. Давай уж сюда. Продырявлю шлем, - гном забрал озвученную часть экипировки и, глядя то на него, то на меня нацарапал на шлеме метки для будущих дырок под мои рога.

– Совпадет?
– заволновался я, не уверенный в точности глазомера.

– Не переживай. Все будет тютелька в тютельку. Пиздуй собирайся, - он практически вытолкал меня из подвала, и я пошел к себе.

Пока шел, предположил, что подаренную мамой шляпу тоже не смогу надеть, ведь дырки на ней делались под мои маленькие рожки, а они выросли и стали значительно толще. Оказался совершенно прав. Шляпу можно было повесить только на верхушки рогов. Ничего как мог, подправил размеры дырочек, и все стало в порядке. Пришлось приспособить, ведь без головного убора в пустыне, да и просто в дороге, без тени леса над головой, никак. Солнце может оказаться беспощадно к исконному жителю леса.

Собрав все свои невеликие пожитки, снова спустился вниз к основанию башни. Караван был уже почти готов. Загружали последние телеги. Таскали какие-то ящики с маркировкой "Взрывоопасно". Наверняка их содержимое было работой нашей алхимической лаборатории, где под присмотром и руководством одного из магов всегда трудилось

пара образованных и особо доверенных слуг.

У каравана уже собралось десятка два вооруженных слуг. Помимо них в каждой повозке был возница, тоже имевший оружие. Обычно к каравану придавали больше охраны, но сегодня видимо сократили ввиду моей отправки. Ни один вменяемый разбойник не нападёт на караван охраняемый магом, пусть и учеником. Вдобавок нас наверняка должны были сопровождать армейские. На остров их не пускали и караван они ждали по другую сторону моста в нескольких сотнях метров, в специальном неплохо оборудованном месте.

Не особо раздумывая, устроился в передней повозке с высокими бортами. Побросав все свое барахло чего-то укрытого брезентом заговорил с единственным кто был на транспорте, то есть возницей.

– Много еще грузить?
– спросил у него.

– Да на вроде нет, - усмехаясь, ответил возница.

– Ну, тогда, может, придется задержаться, - огляделся в поисках Мунка и не увидел того кто должен был поправить под меня шлем.

Возница проворчал что-то тихое, не совсем довольное и не разборчивое, а ближайший из сопровождающих вооруженных слуг хмыкнул в усы. Еще не успела закончиться погрузка, когда появились провожающие. Вдалеке заняла место наблюдателя мэтресса имени, которой я не знал. Она принадлежала к народу полуросликов или половиноросликов и прибыла в близнецах с поручением из столицы на днях. Еще двумя провожающими оказались Куренок и одна из девчонок учениц. Если не ошибаюсь, это была подружка главаря маленького человеческого сообщества. Хотя может, и нет, кто у них там к кому по ночам бегает я не видел.

Они встали перед повозкой. Парень выглядел предельно серьезно и смотрел на меня, а девчонка тощая и с длинной, почти как у Куренка, шеей косила взглядом куда-то в сторону. Пришлось слезть и встать перед ними.

– Ты прости если что не так, - парень протянул руку для рукопожатия.

– Это ты меня прости, - усмехнулся я.
– Ты от меня добра не видел, только не сильно удачные шутки.

– Ничего страшного. Так что мир? Даш?
– он так и стоял с протянутой рукой.

– Мир Ганим, - припомнил его имя и пожал руку.
– Не скучай тут без меня.

– Уж поверь, не буду, но ты там не оставайся. Возвращайся назад.

– До свидания, - негромко сказала девушка.

– До свидания, - ответил я, так и не сумев вспомнить ее имя.

На этом и расстались. Ученики ушли, мэтресса скрылась, но вместо них появился метр Вент. В руках он держал небольшой тубус для бумаг и какой-то довольно объемный квадратный сверток.

– Держи, - вручил он мне этот самый тубус.
– Там бумаги на тебя.

– Бумаги?
– не совсем понял я.

– Ты ученик Ковена, а не какой-то крестьянин. У тебя должны быть документы. К тому же до границы ты будешь добираться с военными, а военные любят всякие бумажки. Без документов могут и отказать тебе в проезде, - пояснил он.

– Понятно, - покивал, но это не удовлетворило наставника.

– Там есть документ, удостоверяющий, что ты ученик Ковена за подписью и печатью Совета. Есть письмо к военному коменданту от Совета с просьбой обеспечить твой проезд до крепости Защитница. Письмо вручишь коменданту. Еще есть письмо к магу, что будет в Защитнице. Это крупная и важная крепость. Там обязательно есть кто-то из наших, - Вент протянул мне сверток.
– Ты, вижу, в библиотеке не был, так вот тебе книги. Подбирал сам. Там книга по бытовой магии, книга по атакующей и защитной магии и кое-что еще. Обязательно почитай и попробуй что-нибудь усвоить сам, - я принял книги из рук говорившего, мы пожали руки и метр ушел.