Пепел и кровь
Шрифт:
— Ага, а ещё собака. Вот я и думаю, что наниматель мог бы и побольше предложить за такую работу.
— Не переживай, предложу. Думаю, мне ещё есть, чему тебя поучить. Так что жду завтра с подписанным контрактом. А сейчас задавай самые важные вопросы и ступай, мне нужно разобраться с делами в лагере. Времени действительно мало, хорошая погода отнюдь не нам играет на руку.
Выйдя за порог, я в очередной раз за день чертыхнулся. Вот же… Опять попался на этот крючок с наживкой в виде новых знаний. Но думаю, оно того стоит.
На базе (или, как её звали все наши — заячьей конторе) по стечению обстоятельств оказались
Собрав людей во дворе, так как в моём кабинете для подобного рода совещаний уже не хватало места, я без предисловий обрадовал всех, что мы готовы подписаться на долгосрочную работу. Услышав про Кромвеля, Горунар и Колтун одобрительно закачали головами. Они не понаслышке знали, что быть под боком у сильного боевого мага — не такая уж плохая идея. Его вряд ли бросят в самое пекло, а если даже придётся повоевать, то куда надёжнее это делать, если знаешь, что на твоей стороне такое орудие смерти.
— Кто ещё в лагере? И кому они подчиняются? — Хорки же как всегда проницательно смотрел в суть дела.
— Три десятка бойцов и десяток магов. Маги 2-й и 3-й ступени, но все боевые или с опытом службы в гвардии. Про бойцов сказано, что это свободные наёмники, но видел я пару из них, враньё это. Либо выходцы из имперских легионов, либо из гвардии какого-то имперского рода. Скорее второе, так как экипировка хоть и без нашивок, но слишком уж дорогая и при этом не особо потёртая.
— Маги — серьёзная сила, — в слух рассуждал Дункар. — А вот горстка даже хороших вояк вряд ли качнут чашу весов в нашу сторону. Тут и три сотни мало что решат.
— Их задача, не сражаться, а защищать магов, чтобы те могли сосредоточиться на деле и, выложившись полностью, уйти под прикрытие пехоты. Эту же работу предстоит выполнить и нам. А точнее позволить господину Кромвелю обрушить свою мощь на врагов князя, и в случае необходимости вытащить его с поля боя. Любой ценой.
Все замолчали. Новички, потому что ещё не освоились достаточно, чтобы иметь право голоса, а мои ближники, потому что переваривали сказанное. Они-то хорошо помнили, что все наши контракты на первый взгляд не выглядели опасными, но по факту превращались в испытания силы и духа. А тут почти прямым текстом говорят, что будет жарко, и хрен его знает, все ли выживут.
— Может на этот раз наоборот сработает? —
— Даже не рассчитывай, — тихо ответил ему Хорки.
— Ответ надо дать завтра. Раст, изучи контракт, подготовь предложение для бойцов и ко мне на стол. Как братья вернутся, будем голосовать. А сейчас разойдитесь, пошепчитесь, да на боковую.
Раздав указания, сам я собирался спокойно помедитировать, думаю в ближайшем времени мне это вряд ли удастся. Моё вдумчивое созерцание собственного я и намеченных векторов развития в грубой форме прервали женские крики. И что удивительно, оба звенящих сейчас ненавистью голоса казались мне хорошо знакомыми. Да что происходит?! Не контора наёмников, а бордель какой-то!
— Ты ещё кто такая?! Кто тебя вообще сюда впустил?!
— Не твоего ума дело, кто надо, тот и впустил! Ещё я у дворовой девки не спрашивала, могу я войти, или нет!
— У кого-о?! Ты совсем ополоумела худосочная недоросль! Уймись уже, и выметайся! Тебе здесь не рады!
— А ты откуда знаешь, рад он мне будет или нет? Может у него лучше спросим?
— Да кто обрадуется такой мелкой поживе? Ты на табуретку хоть встань, а то видно плохо!
— Зато ты, я смотрю, корова дойная! Много молока-то даёшь? Тебя для этого тут держат?! Или для чего другого?
— Ах ты… а ты… **#*#**, вот ты кто!
Вломившийся Колтун окончательно вывел меня из транса, не дав дослушать встречные аргументы.
— Мазай, у нас беда! — выпалил он. — Я ж думал, как лучше сделать, сюрприз там для тебя… А тут вон оно как вышло!
— Угу, оно вообще так часто с сюрпризами получается. Пойдём, пока дом не разнесли.
Сам я, шагая в сторону столовой, откуда, собственно, и слышались голоса, продолжающие сыпать друг в друга оскорблениями, не знал, то ли радоваться, то ли начинать паниковать, то ли просто удивляться, как вообще такое произошло. Но, как бы то ни было, когда я вошёл в зал и увидел невысокую стройную девичью фигурку, то не сдержал улыбки.
— Здравствуй, — ничего умнее я придумать не смог.
Марика застыла на полуслове (причём матерном) и медленно обернулась в мою сторону. Её щёки, и без того красные от ругани и спора, заалели с новой силой от обжигающего стыда. Наверное, не так она себе представляла нашу встречу, не в таком образе базарной хабалки должна была предстать предо мной. По одежде, причёске, макияжу было заметно, что готовилась. А тут вот такое представление.
— Здравствуй, — чересчур скромно ответила она, растеряв где-то весь свой запал.
— Ланита, будь добра, сделай чай для нашей гостьи, наверняка она устала с дороги.
— Ага, устала, — себе под нос пробурчала девушка, отправляясь вскипятить воду. — Так устала, что аж вырядилась во всё парадное. Поди и исподнее кружевное надела. Все же в кружевах в долгий путь отправляются? Ведь так же?
И вроде тихонько говорила, вот только все всё прекрасно слышали. Даже Колтун замотал головой, мол, нет, он не такой.
Что бы там себе не думала Ланита, но Марику я пригласил к себе в кабинет, а не в спальню. Усевшись к себе за стол, я даже вспомнил, как сам когда-то стоял напротив неё, не зная куда присесть. Что ж, я так со своими гостями не поступаю, для них предусмотрены пара жёстких стульев и одно старое потёртое кресло. Его Марика и облюбовала, плюхнувшись туда без раздумий.