Пепел и пустошь
Шрифт:
Я резко разжал руку. От неожиданности она рухнула в воду. На ней была военная форма. Мрак! Что за неумелые солдаты? Неудивительно, что они проигрывают Зеону-11.
– Какого… я тебя спасла вообще-то, – она обиженно на меня посмотрела. – Ты захлебнулся, пришлось делать вентиляцию легких и этот… прямой, то есть непрямой массаж сердца.
Она чихнула.
– Какой массаж? – Я расстегнул ремни капсулы и подошел к ней. Сзади блестел синий корпус «Странника». Надо было оценить степень поломки, но это потом.
– Откачивала из твоих легких воду, – она рассеянно на меня посмотрела, затем подняла ладони вверх и с улыбкой добавила: – Да это же просто для твоего спасения, ничего личного. Ты не подумай. Может, со стороны это и странно смотрится. Просто, на нашей планете такие жесты считают э-э-э… глубоко интимными.
И тут до меня дошло.
– Ты что, ко мне прикасалась? – я достал из кармана имперский стилет. – Плохо. Очень плохо. Мне не хотелось начинать пребывание на Зеоне с убийства.
Она отпрянула в сторону:
– А что мне делать было? Ты что, головой тронулся?
Я вывернул ей руку и приставил нож к горлу. Она со страхом в голосе сказала:
– Что не так?
Из глаз ее лились слезы прямо на имперский стилет. Двуликий змей!
– Вы тут все сумасшедшие. Кого я только не видела! Зеонских фанатиков, которые воюют неизвестно почему, мерзких здоровых кротов с контрактами. А теперь ты… Да будьте вы прокляты со своей межгалактической конфедерацией!
Она дернулась, но я не ослабил хватку.
Что же делать? Девчонка не виновата, она просто не знала. Но это не отменяет пятого правила кодекса чести императора.
Я вздохнул:
– В моем теле активатор для новейших технологий Антарии и не только…Это называется ген бога. Кровь, слюна – таким способом мы передаем нанороботов, которые делают преемника одним из нас. Поэтому потомки королевской семьи не могут совершать телесных контактов ни с кем, кроме родственников, вассалов и супругов.
Супругов… Мрак! Я вспомнил последний выпуск новостей и заголовки бульварных статей: «Антарийский принц ищет себе невесту на далекой планете».
Моя глупая шутка, которая стала галактической сенсацией благодаря этому предателю Кроллу! Что ж, можно извлечь выгоду из всего этого.
– Ты убьешь меня только потому, что я сделала вентиляцию легких? – она внезапно засмеялась. – Это глупо! Смешная смерть. Откуда мне было знать про ваших нанороботов?
Определенный резон в этом был. Девчонка была резервистом с Земли. Я ее вспомнил. И кольцо-шпион, подаренное Кроллом. Уже тогда были сомнения в его дружбе, и я подсунул нибирийский перстень резервисту в надежде избавиться от него навсегда.
Я вспомнил, как она презрительно говорила о любви к родственникам, которая у землян в крови. А теперь воюет на далекой планете. Что ж, еще одна жертва конфедерации и моего папаши.
С
Девчонка удивленно на меня уставилась:
– Ты передумал меня убивать? Что это значит?
Я присмотрелся внимательней. Ее глаза уже начали менять цвет, зрачки слегка расширились. Все это последствия контакта с моими нанороботами.
– У меня есть предложение получше. Ты будешь жить, ни в чем не нуждаясь, на красивой планете. Согласна?
Она продолжалась сидеть, не шелохнувшись, затем тихо сказала:
– Что нужно от меня взамен? Снова договор? Я уже подписала один, как видишь.
– О, нужно совсем немного, – пришлось натянуть улыбку. – Это совсем другой контракт, считай, что тебе повезло.
Похоже, мои слова не произвели должного впечатления. Она встала сама и посмотрела на меня затравленным взглядом:
– Что я должна сделать?
У меня кружилась голова. Мысли путались от всего пережитого. Сначала Фил хотел пристрелить меня бластером, потом антарийский принц чуть не задушил. Это все? Ах нет! В завершение всего он вознамерился меня зарезать. Какой прекрасный насыщенный день!
А теперь чертов Артур мило улыбается и обсуждает условия какой-то сомнительной сделки. Хотя, если честно, у меня нет больше вариантов. Все лучше, чем стать беглым резервистом на Зеоне и молиться солнечной богине в карцере.
– Тебе нужно стать моей женой на время. Это будет что-то вроде спектакля, так ведь говорят на твоей Земле? – он отвел глаза в сторону. – Мы с тобой вернемся в империю. Я расскажу отцу, что все это время искал невесту, поэтому путешествовал по галактике. И нашел. Мы же виделись с тобой один раз на Земле, и Кролл, в смысле, тот пришелец, с которым ты заключила контракт, стал тому свидетелем. А потом… я не мог найти покоя, – он ходил из стороны в сторону по песчаному дну, разгоняя мелких рыб, – и наконец прилетел за тобой на Зеон. Еще мы скажем, что связывались несколько раз по межгалактическому коммуникатору, все должно выглядеть правдоподобно.
Он сейчас напоминал доброго волшебника из сказок, который появляется ниоткуда и обещает Ивану-дураку или другому столь же занятному герою полцарства или большой красивый дом в тропическом раю просто так.
Мне стало не по себе. Как будто я ввязываюсь в какую-то мерзкую историю. Ну не верю я в сказки
– Поняла? – спросил Артур Антарийский. – У низших мозг плохо развит, поэтому можешь записать, чтоб не забыть.
Последняя фраза добавила немного реализма в его речь.
– Эм-м… а что же ты делал все это время на низших планетах? – Вопрос вырвался непроизвольно