Пепел и Тьма
Шрифт:
— И что?! — Нора раздраженно делает взмах рукой. — Не мы получим, Леонид. Император получит. Вот пусть он и разбирается!
— Нет. — Я подхожу к сестре, беру ее за плечи и осторожно убираю с дороги. — Не могу так. Прости. Серая Госпожа выбрала меня не для того, чтоб я сбегал от нежити только потому, что люди, которых спасу, возможно, продадут меня за мешок золота.
— Дурак… — Шепчет Нора мне вслед.
Я… уже взрослый.
Я иду на кладбище. В темноте, один. Нора тоже некромант, но ее силы для Стрыги будет маловато. Пусть подождёт меня в сарае. Тем более, наши взгляды конкретно в этом вопросе расходятся. Она не хочет помогать вообще никому. Она хочет уберечь меня.
Нахожу могилу нежити. Свежая земля. Ну естественно, это существо каждую ночь выбирается наружу.
— К’ярра т’орсан… К’аррахат…
Я только начинаю произносить слова заклятия призыва, как нежить встает. Медленно. Стрыга выглядит почти как человек. В темноте можно было бы ошибиться. Вот только длинные когти и ряд острых зубов сложно не заметить.
От нее фонит Злобой, Страданием и Болью. Именно так, с большой буквы. Кто же довел тебя до такого состояния, девочка…Поди, снасильничал какой-то заезжий мудак, а местные потом начали винить во всем тебя. Ты умерла не по своему желанию. Они тебя довели.
Я не убегаю. Подхожу ближе. Протягиваю руку. Не боюсь. Говорю с ней не словами, чувствами. Успокаиваю ее боль и гнев. Приказываю… обрести покой.
Глупые люди, не понимают, что делают некроманты. Да, иногда мы действительно убиваем нежить. Особо опасную. Но в большинстве случаев мы просто позволяем им уйти.
Медленно… очень медленно…Стрыга пятится назад. Она опускает руки, тяжело вздыхает. Ее голова склоняется и тело оседает обратно в могилу. Земля шевелится, принимая ее. Все кончено. Я стою один в ночи. Холодно.
Происходящее потеряло всякий смысл. Я проваливался в липкое забытье, выныривал на короткое время, чтобы снова утонуть.
Наверное, времени прошло достаточно много. Часов двенадцать, не меньше. День сменился ночью. Шум склада стих, ребята уснули, кто где. Только Болтун шевелился у меня под боком, прижимаясь теплым комком.
Самое интересное, пребывая в состоянии бреда, я словно какими-то внешними рецепторами чувствовал все это. И время, и наступившую тишину, и беспокойный сон моих «братьев».
И вот ночью, когда вокруг было тихо, я вдруг проснулся. Не от жара или боли. Наоборот. Мне как будто стало немного легче. Пропала непрекращающаяся дрожь. Исчезло ощущение холода.
Но глаза я открыл не по этому. Кстати, да. Я, наконец смог их нормально открыть. Даже веки не горели огнем и не норовили опуститься обратно. Похоже, лихорадка начала отступать.
На самом деле, меня разбудил Болтун.
Я несколько раз моргнул, протер глаза свободной рукой. Горностай тут же отпустил палец и сел рядом, на тряпье, глядя в одну точку. В его напряжённой позе была абсолютная сосредоточенность. Он кого-то ждал. Или на кого-то смотрел.
И в ту же секунду в голове снова раздался голос. Тот самый. Голос некроманта из сна. А я уже не сомневаюсь, что это именно он периодически что-то трындит в моем сознании. Правда, в этот раз голос звучал более четко.
«Смерть…»
Я замер. Что за напасть? Опять смерть?! Почему он все время только что-то поганое говорит? Нельзя сменить пластинку на более позитивную?
Болтун не сводил глаз с темной части цеха, с дальнего входа.
«Опасность…»
По телу пробежал ледяной озноб, но уже не связанный с лихорадкой. Болтун тихо зашипел, шерсть на загривке встала дыбом. У горностая! Можете себе такое представить? Вообще-то горностай — это милое, мохнатое животное. Все горностаи. Кроме моего.
«Близко…» — Прошелестел голос и умолк, но ощущение угрозы осталось.
Кто-то был здесь. В цеху. Прямо сейчас. Кто-то или что-то, кого чувствовал Болтун, и о ком предупреждал голос некроманта.
Шесть теней медленно скользили в слабом свете уличных аварийных фонарей, проникающем сквозь мутные, грязные окна.
Они двигались тихо, осторожно, словно призраки, хотя это были вполне реальные люди.
Бритоголовый. Его я узнал сразу. Верзила, Мелкий с порезанной щекой, которого вчера задела Лора. И еще трое их дружков. «Стальная змея». Они пробрались сюда. В наш дом.
В руках «змеев» виднелись кастеты, цепи, ножи. Бритоголовый вообще отличился. В его правой руке имелся предмет, сильно напоминающий пистолет, и парень явно был настроен решительно. Серьезный подход. Огнестрельное оружие не так просто достать даже на Черном рынке.
Мой мозг лихорадочно заработал. Крикнуть? Разбудить наших? Но они спят, не ведая об опасности. Пока проснутся, пока поймут, что происходит, пока схватят оружие…
«Змеи» максимально напряжены, они набросятся на спящих мгновенно. У нас численное преимущество. Их — шестеро, нас — пятнадцать. Но мои «братья» не готовы к схватке. А эти — вооружены и по-моему собираются убивать.
Мы потеряем не меньше десяти человек, прежде чем парни сообразят, что происходит. И Лора… Она тоже может пострадать.
Черт… Из всех хреновых раскладов этот был самым хреновым.
Глава 10
Бывают ситуации, когда на кону стоит слишком многое, когда от одного решения, слова или действия зависит не только твоя жизнь и не только твое будущее. Вот сейчас происходило именно так.
И от этого осознания, от понимания, насколько все упирается в мои действия, я просто завис в моменте. Время замедлилось. Нет. Не замедлилось. Оно вообще остановилось. Будто запись дата-файла поставили на паузу.