Пепельная маска мести
Шрифт:
– Постой, Крис, – произнесла Эдмунда. – А что насчёт самого разговора Каддика с Уолтером? Мы не опоздаем, пока то да сё?
– Опоздаем к чему? – пожал плечами Крис. – Ему пока ничего не грозит!
– Почему? – спросил Нейтан.
Но Крис не ответил – он жадно пил горячий кофе, обжигаясь и морщась.
– Потому что сейчас у него есть преимущество в виде нескольких припрятанных тюков сырья, – догадалась Эда.
– Угу, – ответил Ричер. – Сейчас я схожу, вы пока слушайте. Если Каддик закончит свои процедуры и сочтёт, что время
И он, дожевывая свой завтрак на ходу, ушёл за картой.
Эдмунда нажала на воспроизведение записи разговора амши Каддика и Кэссиана Уолтера, и Нейт обратился в слух.
Из записанной беседы выходило, что Уолтер попался амше в руки достаточно ранним утром, но в сухой одежде. «Пока мы там гибли, ты тюки прятал и костюм менял!» – вот так примерно сказал Каддик. Далее говорилось и о том, что одежда Кэса, мокрая и окровавленная, найдена на съёмной квартире, где он остановился в Войдене.
Уолтер оправдывался, говорил, что ничего не менял и не прятал, а мокрую кровавую одежду ему подсунули. Но, понятное дело, никто Кэсу не верил.
– Всё ясно, – прослушав запись, кивнул Нейтан. – Что ж, между временем задержания бандитов и поимкой Кэса промежуток действительно невелик. Думаю, его второй подельник, если он был, никак не мог далеко уйти… если вообще ушёл. Ну, а товар перепрятан где-то в порту.
Слова его подтвердились достаточно скоро: пришёл довольный Ричер, принёс карту и известие, что ещё один мертвец обнаружен в районе лодочных сараев. Причём в лодке и со следами сырья для «грязи» на рубашке. Это был грузчик. Лодка найдена совсем недалеко от складов, в малом ремонтном доке. Сейчас его обыскивают.
Устройство заговорило спустя несколько минут. По словам Криса выходило, что молчание затянулось почти на час. Видимо, не так уж хорошо обстояли дела у амши Каддика, раненого и вымотанного чужой магией. Нейт подозревал, что Такхир действительно мастер в наложении иллюзий, но увы – его знаки были слишком тяжёлыми и вытянули из амши немало энергии.
– Ты много подумал, – заявил Каддик слабым и прерывающимся голосом. – Скажи, где то, что ты украл.
– Я ничего не крал, – ответил Уолтер.
Допрос обещал быть скучным для всех, кроме самого Уолтера. Его пока даже не били и не пытали, хотя все были уверены, что и за этим не заржавеет. Пришли Рава и Квейн, стали вместе с Ричером изучать старую карту.
– Я нашёл, – радостно заявил Ричер под визг Кэссиана, которого, судя по звукам, всё-таки начали бить. – Можем отправляться.
– Мы что, серьёзно будем его спасать? – спросила Рава. – Этого выродка, сына гиены и подземного червя?
– Придётся, – вздохнул Квейн. – Сам не в восторге, но нам надо сделать это ради Эдмунды.
– Ну так идём, – бодро сказал Крис.
– Останься, – велел Дин. – Будешь на связи.
Кажется, Ричер весьма огорчился.
Так они и отправились в гости в персиковый сад амши Каддика: недовольная
Завершал процессию Нейтан, желавший сейчас только одного: успеть встретиться с Кэссианом Уолтером до того момента, как тот потеряет человеческий облик от пыток Каддика.
Его замысел требовал, чтобы Кэс был в сознании и трезвом рассудке, насколько это возможно. Ибо то, что задумал Нейт, должно было разрушить этот рассудок полностью.
ГЛАВА 55. Два поезда
У Эдмунды Стил было пусто в груди и животе. Пусто и холодно, как в ледяной пещере. В голове же, напротив, переливался кипящий свинец.
Она была уверена, что, увидев Кэса Уолтера, тут же убьёт его и умрёт сама. И тем не менее, когда Квейн по карте вывел их к небольшому обрыву, ко входу в подземное поселение, скрытому дёрном и корнями деревьев, она вместе со штурмовиками собиралась войти туда в числе первых. Невозможно было стоять и ждать. Всё тело так и рвалось в бой, вперёд, к страшной встрече.
– Нейт, останови меня в решающий момент, – взмолилась она перед тем, как войти в укрытие Каддика.
– Ты же помнишь наш план, – ответил Нейт и вдруг взял её руки в свои. – Ты помнишь?
Эда кивнула.
– Ты остановишься, – сказал Нейтан. – Потому что иначе мы не доведём это дело до его конца. Ты не можешь прятаться всю жизнь…
– Я могу просто сменить имя и жить дальше, – пробормотала Эдмунда.
– Ты можешь просто жить дальше, когда мы сделаем всё, как надо, и не надо никаких жертв, – сказал Нейтан.
– Готовы, – сказал главный в четвёрке штурмовиков. – Дьер Эдвертон, вы не передумали? Маг нам пригодится.
– Док Эдвертон, – сказал Нейтан. – Вы теперь в статусе детектива… Эд. Идите. Мы следом.
Она проверила браслеты с усилителями защиты, настроила магические заряды бом-бао на среднюю величину, чтобы оглушать, но не убивать. И направилась вместе с группой штурма, чтобы в первых рядах навестить тайное убежище амши Каддика. Лицо скрывал защитный шлем, и весьма кстати: не стоило Уолтеру раньше времени видеть, кто прячется за блестящим забралом-козырьком.
Земляной ход осыпался под ногами, да и сверху время от времени струился песок. Но вскоре за небольшой деревянной аркой начались старые стены из твёрдого белого камня, белый песок и светильники с огнем – тысячелетние стены и светильники. Может, для учёных и не так много, а для обычных людей – редкость. Здесь пахло древностью и магией. И магия более свежая, чем старинное поселение. Знакомое прозрачное марево, сочащееся из всех щелей.