Пепельная маска мести
Шрифт:
– Ты сумеешь справиться одна, Эд? – спросил он, когда они оказались на пороге женской части казармы, где нынче оставались лишь Рава и Эда.
– Попробую, – ответила Эдмунда. – Я ещё никогда не накладывала столько знаков одна, но…
– Ай, чего тебе беспокоиться? – чуть раздражённо сказала абавийка. – У тебя ещё как получится! Представление устроим такое, что все рыдать будут!
– Мне кажется, я плохо помню, как она выглядела, – удручённо ответила Эдмунда.
– Мей Нола умеет вытаскивать такое из памяти, – предложил Нейтан.
– А мне кажется, кто излишне много думает – тот
– И что это значит? – спросил Нейт.
– Что вы зря морочитесь, вот что, – ответила абавийка. – Если вы плохо помните, то и он плохо помнит. Сделай похоже, и достаточно!
Нейтан и Эда переглянулись.
– Действительно, девочки, – с улыбкой облегчения сказал Нейт. – Что ж, предлагаю сначала отдохнуть, поспать, а потом уже заняться рисованием. Надеюсь, Рава, постоянное присутствие рядом с тобой Эдвина Эдвертона тебя не скомпрометирует? Особенно с учётом того, как придётся накладывать знаки…
На лице Равы вдруг тоже появилась улыбка.
– Если Эдвертон меня скомпрометирует, то придётся ему на мне жениться. Свадебное покрывало лучше покрывала позора…
– Так говорят, – со смехом заключила Эда. – Что ж, думаю, Эдвин против не будет. Пусть только поправится!
– Поправится, – уверенно ответила Рава. – Иначе зачем это всё?
С тем они и попрощались до условленного часа.
ГЛАВА 51. Начинается
В Пыльном порту в самом начале седьмого числа месяца роз, восемьсот тридцать пятого года от Нового Предела, было темно, тепло и пыльно. По выражению Квейна – «как в бабушкином чулке», что бы это ни значило.
Ещё только-только начало светать: вдалеке над заливом небо уже не было таким беспросветно-тёмным. Между складами напротив пятьсот восьмого стояло с каждой стороны по трое патрульных, скрытых завесой невидимости, которую поддерживали лежащие на крыше пятьсот девятого склада Нейтан Хэрриган и Эдмунда Стил.
Возле других складов, чуть дальше от пятьсот восьмого, притаились ещё люди. Тут были и патрульные из портового участка, и несколько крепких охранников, и штурмовая группа из главного отделения полиции Войдена: общим числом ещё дюжина человек.
Дин Квейн и капитан Пыльного порта остались в здешней управе, а Крис Ричер – в своей мастерской в Центральном участке. На всякий случай были оставлены в управе и шустрые молодые ребята для экстренной связи, человека три. Рации не считались достаточно надёжным средством связи, мало ли что там утверждал Ричер, всегда на них уповавший!
Груз прошёл таможенный досмотр достаточно быстро: скорее всего, люди Бедэра давно уже подмазали лапы тем, кто осматривал тюки с товаром. И вот примерно к половине пятого, когда солнце уже начало подниматься над морем, к складу номер пятьсот восемь подъехало несколько приземистых автотележек. Рабочие выгружали тюки, покрикивая друг на друга и то ругаясь, то смеясь… А между тем патрульным передали, что люди амши Бедэра замечены на территории Пыльного порта.
– Я вижу нашего маленького осведомителя, – прошептала Эдмунда Нейтану.
И правда, среди рабочих
– У меня чешутся руки запустить здесь парочку блуждающих знаков, – шепотом ответил Нейт. – Знаешь, не нравится мне эта возня.
Шептать особой нужды пока не было: автотележки тарахтели и похрипывали, грузчики, не переставая курить, довольно громко разговаривали, смеялись. Но все равно не хотелось привлекать чьё-либо внимание.
Тут к ним сзади подобрался совсем юный патрульный, загодя предупредив:
– Мак Хэрриган! Я к вам!
– Чего тебе? – почти беззвучно спросил Нейт. – Сказали же, не шуршать тут попусту.
– Ваш роу Квейн просил передать – сказал, что лучше так, чем по рации, тише будет, – шепотом ответил парнишка. – Артефакт снова работает. Просили передать, что он как-то включился. Слышна абавийская речь. Роу Квейн передаёт, что тек Ричер передаёт, что разобрал имена: Каддик, Такхир и Сандер. Но о чём точно речь, он не понял.
– Вот это да, – выдохнула Эда. – А еще что-то было?
– Да! Тот, у кого артефакт, вошёл в пыльный порт.
Надо сказать, что устройство включилось как нельзя более вовремя. Нейтан предположил, что амша Каддик, не зная истинное назначение «часов», просто покрутил там что-то и случайно выключил. Под утро же, решив их завести, он включил передатчик обратно.
Пока патрульный отползал назад, чтобы незаметно слезть, у склада пятьсот восемь произошла кое-какая перемена. Грузчики ушли, точнее, уехали на своих дымящих и хрипящих автотележках, и из утренней зябкой полутьмы по трое, по четверо начали сходиться к складу совсем другие люди. Сначала одна группа, потом другая – они выходили, как волки к месту сходки всей стаи. Они вжимали головы в плечи, поднимали воротники и прятали руки в карманах. Завидев их, Нейтан и Эдмунда начертили над собой символы невидимости. У этих знаков, однако, был и побочный эффект: всё остальное делалось будто бы призрачным и почти теряло цвета. А в утренних сумерках все краски и так выглядели как одна, серая, лишь чуть разбавленная другими оттенками.
А люди шли с разных сторон и сходились в одну точку. Должно быть, посередине склада номер пятьсот восемь, там, где дверь, что-то делило пространство строго пополам – вот и люди разделялись на две примерно равные группы. Во главе первой, широко расставив ноги, встал абавиец, одетый в светлый летний костюм – самый обычный, которые в Войдене носят почти все эвройцы. Сверху, с крыши соседнего склада, хорошо было видно, что абавиец бритоголов, смугл и весьма коренаст. Он держал в одной руке белую шляпу, а в другой – трость. Это был амша Бедэр. Напротив него стоял добродушный толстяк в долгополых одеждах и клетчатом шемахе на круглой, как шар, голове: Каддик. С ним рядом в одежде священника крутился бывший динад. Что он уж тут забыл, неясно. Но поскольку вот только что Нейт слышал от патрульного имя Такхира, он, разумеется, насторожился.