Пепельная маска мести
Шрифт:
– Ты что? – удивился Нейтан.
– Меня трясёт при одной мысли, что это может произойти, – Эда прижалась к нему.
И тут же неловко отстранилась.
– Ну чего ты? – Нейтан вернул её себе, прижал так, что дыхание перехватило. – Всё будет хорошо! Мы это сделали, и сделали правильно! Почему-то у тебя ведь не было сомнений, когда ты это затеяла?
– Их становилось всё больше по мере того, как я обживалась тут, в этом городе, – созналась Эда. – Первоначальные планы… не включали так много. Они не включали ни тебя, ни Квейна, ни Ричера и Нолы…
– Ничего себе, – сказал Нейтан. – Незачем жить! А Эдвин так и остался бы железякой? А я?
Она подняла голову, чтобы встретиться глазами с Нейтом. Ростом Эда была совсем немного ниже, так что взгляды без труда пересеклись. И в глазах Нейтана она увидела очень многое! Упрёк, вопрос… а ещё нежность. И он так внимательно смотрел, что хотелось отвести взор.
– Теперь ты видишь, какая я, – сказала Эдмунда. – Что дальше?
Вместо ответа он поймал губами её губы – пока едва касаясь, будто изучая пределы дозволенного. Эда замерла. Чувства были незнакомые. И главное, больше не было между ними маски, которую она носила целый год. Внешность, позаимствованная у настоящего Эдвина, в последнее время тяготила, но и защищала, а теперь Эдмунда со всеми своими шрамами, с протезом вместо руки чувствовала себя раздетой. Хотя мундир, и рубашка, и брюки – всё пока было на месте.
И как же странно было оказаться в объятиях мужчины! Любимого мужчины, который никогда не предаст. Но тогда отчего она так волнуется? Сердце стучало так, что пульсировало горло. Пальцы покалывало от желания касаться тела Нейтана, и ноги слабели, но сделать ещё один, решающий, шаг она сама бы никогда и ни за что не решилась. А Нейт медлил, словно растягивал удовольствие!
– Дальше я приглашаю тебя в свою жизнь, о которой рассказывал, – сказал он, гладя Эду по коротко остриженным волосам и напряжённым плечам. – Помнишь, я говорил тебе, что мечтал провести её с любимой женщиной? Ну так вот, я тебя люблю уже достаточно давно, чтобы осуществить свою мечту… Если ты, конечно, не против. Возражения?
У неё был целый вагон возражений! Но все они были какие-то смехотворные, и, главное, она прекрасно понимала, что против каждого аргумента Нейтан найдёт неоспоримые доводы. Поэтому…
– Никаких, – Эда провела по щеке Нейтана левой рукой, ощущая и теплоту кожи, и лёгкую щетину.
Задела пальцами губы, нарвалась на новый поцелуй, и уже не могла оторваться от Нейтана. Не могла понять, как они перенеслись в его спальню и оказались без одежды. Оказалась неспособна постичь, каким образом раскалённый закат переплавился в жаркую ночь…
– Ты не сказала самое главное, – настойчиво спросил Нейтан, когда после они валялись вдвоем на кровати. – Согласна ли ты провести со мной остаток жизни? Здесь, у моря, вдвоём.
– Сказала ещё несколько дней назад, – ответила Эда. – Но если этого недостаточно, то скажу и сейчас. Я была глупа, что отвергла твою любовь тогда, в Льюдейле. И теперь признаюсь, что ты всегда мне подходил,
– О, я помню, – протянул Нейтан. – Это было так несправедливо!
– И я признаю, что ошибалась. Теперь я знаю, что люблю тебя. И мне больше подходит Нейтан-любовник и Нейтан-муж.
– Ммм, это ты так делаешь мне предложение? – спросил Нейт. – Это ты, видимо, привыкла быть в мужском обличии, да?
– Ты уже сделал мне предложение, если на то пошло, – засмеялась Эда, поражаясь, на какое безмерное тепло способна её душа.
– Но это «да»? В смысле, «да, я согласна выйти замуж за Нейтана Хэрригана и жить с ним в милом домике у моря?»
– В смысле «да, я согласна, потому что не вижу иного выхода, иначе Нейтан Хэрриган не даст мне ни есть, ни спать», – засмеялась Эда.
Но они всё равно уснули далеко не сразу. Их тела слишком сильно тянуло друг к другу, их сердца слишком долго мечтали биться в такт.
Она всего лишь хотела с утра поплескаться в море и вовсе не ожидала, что место на маленьком пляже будет занято. На расстеленных одеялах, едва прикрывшись Равиной абавой, встречала восход другая влюблённая пара.
Отступить незамеченной не удалось, потому что эта пара уже проснулась и прихлёбывала вино, любуясь, как солнце купается в море.
Поёживаясь в лёгкой накидке, наброшенной поверх купального костюма, Эдмунда извинилась и хотела уйти, но Эдвин окликнул её:
– Эда! Мы зайдём к вам… спустя какое-то время. Хорошо?
– А что такое? – его тон прозвучал как-то тревожно, и Эда насторожилась.
– Есть разговор.
– А что именно ты…
– Я всё расскажу, – кротко ответил Эдвин. – Иди искупайся, раз пришла.
Спустя несколько минут в воду полезла и Рава. Вместе плескаться было интересней и веселей.
– Ну как? – спросила Эдмунда. – Как тебе настоящий Эд?
– Ай, – беззаботно сказала Рава, переворачиваясь на спину и качаясь на мелких волнах. – Он всегда был настоящий. Что изменилось? Только тело! Но оно – всего лишь оболочка, кувшин для хорошего вина или драгоценного масла. Так говорят!
ГЛАВА 58. История живительницы
Поговорить спокойно им не дали. Едва Рава и Эдмунда, умывшись после солёных волн и переодевшись, устроились в гостиной Нейтана, как нагрянуло начальство. У роу Квейна было плохое настроение, так что он сходу накинулся на Нейтана за то, что тот ещё не успел побриться, а затем переключился на Эдвина.
– Ты должен был ещё с месяц валяться в этом своём госпитале, – заявил Квейн, глядя на парня с плохо скрываемым недовольством.
– Я прекрасно себя чувствую, – ответил Эдвин. – И у меня были причины поскорее вернуться в Войден!