Пепельный шелкопряд

Lir

Быстро осмотрев руки и ноги, девушка поморщилась: призрачные, недоделанные «цепи» плотно обвивали ноги и руки, но не добрались до шеи, а на запястьях виднелся бледный след-татуировка от висевшего подчиняющего заклинания. Илва закусила нижнюю губу от досады, понимая, что кидаться на Альрика в попытке убить сейчас бессмысленно. Он только этого и ждёт, чтобы либо затянуть заклинание ещё туже, либо натравить Моррака. Обидно. Надо ждать.

— Что случилось? — спросил Эклан, когда мужчина снял с него заклинание сна.

— Ты и Корн в ловушку попали. Тебя вырубило, а ему ногу прострелило, — доброжелательно просветил его Моррак, присев рядом на корточки. —

Корна я отвёл назад, он дальше сам до выхода пойдёт. Пойдёшь дальше?

— Да, — кивнул парень, потерев затылок и поднявшись. — Я вроде нормально себя чувствую.

Моррак тоже встал, после чего посмотрел на Сеона. Тот кивнул и пошёл дальше, а демон двинулся следом. Илва вздохнула и нехотя поплелась за ними, понимая, что остаться или сбежать она не может. Альрик как-то демонстративно не замечал её и это беспокоило. Эклан, потирающий затылок, замыкал их небольшой отряд.

Пройдя ещё некоторое количество коридоров и лестниц, ведущих вниз, они вышли в довольно большой зал, но единственное, что в нём находилось — это невысокий постамент, стоящий посередине. Вокруг него летало несколько стай разноцветных искр, то рассыпаясь в пространстве, то собираясь вместе, а на полу неярко светились магические круги. Илва с подозрением уставилась на них, не желая подходить близко. Впрочем, ей и не пришлось.

На стенах и потолке виднелись какие-то вырезаны символы, к которым Илва не стала приглядываться, поскольку их оказалось слишком много — на каждом кирпичике и камне по несколько штук, отчего в глазах рябило. Альрик же с интересом оглядел постамент и защиту, совсем не обращая внимание на необычное украшение стен, после чего посмотрел на скучающего демона.

— Приказываю, открой защиту и принеси мне артефакт.

Мужчина цокнул языком и пошёл вперёд, задумчиво разглядывая светящиеся круги. Эклан, стоящий неподалёку от демонессы, с восторгом осматривался, и казалось, что он вот-вот кинется стены ощупывать. Но до него никому сейчас не было дела.

Илва замерла, неотрывно следя за происходящим, чувствуя, что сейчас всё решится. Точка невозврата почти пройдена, но происходящее ещё может измениться, качнуться в другую сторону. Демонесса застыла, чувствуя, как внутри всё натянулось словно струна от охватившего напряжения. Магическая сила слабо колебалась, готовая сорваться в защитные щиты.

Вот Моррак вскрывает защиту и забирает артефакт — простую, но искусно выполненную подвеску в виде не то мотылька, не то какой-то бабочки, — и, отойдя к демонологу, протягивает ему, покорно склонив голову.

Вот Альрик взял артефакт из рук Моррака, напитывая его демонической энергией из накопителей. А в следующее мгновение лицо Сеона изуродовали четыре глубоких разреза, почти полностью вспоров ему левую щёку и кажется, даже сломав нос, просто перерезав пополам. Маг взвыл, схватившись за лицо и выронив артефакт, отшатнулся назад, с каким-то безумным неверием смотря на Моррака. Тот подхватил напитанный кулон и сжал в руке, победно скалясь. С когтей его капала свежая кровь.

— Моррак, я приказываю! Немедленно прекрати!

— Лорд Морракель, смертный, — оскалился тот.

— Как ты посмел, тварь! — вскрикнул маг, вскидывая руки и направляя на своего бывшего слугу шипящий сгусток красновато-фиолетовой энергии. Проклятие боли, достаточно сильное, чтобы пронять сородича, было весьма неприятным, но часто используемым наказанием за провинности.

В следующую секунду чужая мощь ударила с такой силой, что наёмницу приложило об стену, попутно содрав и личину, и защиту.

Свалившись на пол, Илва зашипела от боли и тряхнула головой, прогоняя гул. Правое крыло противно ныло, но осталось цело, что не могло не радовать.

Послышался треск, а потом резкий хлопок. Илва припала к земле, ощутив, как воздух начинает нагреваться. Послышался новый оглушительный взрыв вперемешку со скрежетом, и по залу разлетелась волна магической силы.

Демонесса закусила губу и подняла голову. Магическая схватка была стремительна и зрелищна. Альрик, хоть и демонолог, но мало что мог противопоставить повелителю огненной стихии. Путы, созданные Сеоном, Моррак разнёс в пух и прах. Маг отшатнулся в сторону, стараясь замедлить противника заклинаниями, но потом вспомнил, что у него почти в подчинении находится ещё один демон и резко потянул за путы, пытаясь одним рывком закончить подчинение, заполучив послушную марионетку.

Девушка взвыла от острой боли, хватаясь за голову. Нет, нет, нет! Илва тряхнула головой, сопротивляясь неприятному тянущему чувству, вызывающему гул и едва ли не заставляющему подчиниться, принять над собой чужую власть. Она тихо зарычала, сопротивляясь зову демонолога и его воле. Сражаться с Морраком она не хотела, и защищать Альрика тоже. Она вновь негромко взвыла, обхватывая плечи и стараясь отстраниться от нестерпимой боли, но и не проиграть схватку. Сопротивляться заклятию Сеона оказалось сложно, он силён и не отпускал пут. А в следующее мгновение всё резко закончилось, и Илва едва не свалилась на пол от облегчения. Подняв взгляд, она увидела, что Моррак всё же добрался до Альрика и теперь держал его за голову, приподняв над полом. Кажется, маг орал, вцепившись в руку бывшего подчинённого, от которой шёл не то пар, не то дым, но из-за гула в ушах она не слышала этого. Моррак не спешил убивать, выжигая противника медленно и уверенно, не давая ему сосредоточиться для использования заклинаний. Чужие мучения и крики явно доставляли ему удовольствие. Душу он вырвал грубо, обрывая все связи с телом, когда демонолог был почти мёртв, и, полюбовавшись её сиянием, съел, не скрывая своего восторга.

Демон облизал пальцы и расхохотался. Казалось, словно весь полумрак помещения ожил и теперь тени шевелились, переплетаясь между собой, а огонь словно нечто живое расползался по полу, стенам и даже потолку.

Илва не двинулась с места. Она ждала, что будет дальше, чужая сила её не пугала. Её пугал сам Моррак и, если бы имелась возможность, она бы попыталась уйти. А ещё, то место, где она стояла, являлось едва ли не единственным нетронутым пламенем.

Демон небрежно тряхнул рукой и равнодушно осмотрелся, словно пытаясь найти что-то, но взгляд его остановился на Илве и Моррак тут же оживился, целенаправленно пойдя к ней. На оплавленный камень, растекающийся местами яркими лужами, он внимания не обращал совершенно. Как и на всполохи огня, которые, казались, въедались в стены древнего строения, желая разрушить их.

— М-моррак… — запинаясь, говорила она, осторожно отступая, — я…

Мужчина остановился, хмурясь и внимательно вглядываясь в Илву, после чего быстро и плавно оказался рядом, обняв и прижав к себе. Девушка испуганно вздрогнула и попыталась вырваться, поскольку на ум тут же пришла масса смертоносных заклятий, связанная именно с объятиями.

— Вот глупая… — прошептал он, глядя ей в глаза. — Ты же знаешь, тебе нечего бояться.

Обнял крыльями, укрывая от ревущего пламени. Её страх горький и неприятный, он вызывал желание успокоить и защитить.